第三章

朱家庄有个贩牛贩马的牲口贩子，姓朱，名字叫大壮，多年来做牛马生意挣了不少钱。

朱大壮的老婆朱王氏是一个老实本分的农村女子，和朱大壮是患难相识，一路陪着朱大壮从落魄走到风光。她人长得很一般，话也少，整日只知道操持家务。

朱大壮有了点钱之后，越看自己老婆越觉得窝心，觉得她远远比不上外面那些风情万种的年轻女子，所以不怎么抬举她，有时候还刻意冷淡，生意上的账目也从来不让她知道。

有一天，朱大壮在自己相好的女人家里喝了几杯酒，逗留到很晚。他本不想回家，但是想想第二天一早有人去家里找他谈生意，所以还是依依不舍离开了自己的相好，连夜朝家里赶去。

朱大壮回家的路上要经过一座废弃的堡子，晚上这堡子阴森森的有点诡异。朱大壮加紧脚步赶路，夜色中遥遥看见自己前面有两个人也在赶路。他十分高兴，边打招呼边赶了上去，希望和那两个人结伴而行。

好不容易，朱大壮总算赶上了自己前面的两个人，夜色朦胧，他不太看的清楚这两个人的脸，但是他莫名觉得这两个人很熟悉，也不知道为什么。

他问这两个人：请问你们二位要去哪儿呀？这两人回答说，我们要去朱家庄接一个人。

朱大壮十分奇怪，就又问：这么晚了，你们这是要去接谁呢？

这两个人一本正经的说：我们要去接朱大壮，这人本来可以再活五年，但是他对待自己的老婆很刻薄，在外面还有相好，折了阳寿，差官吩咐我两个去将他接到城隍庙去，验明正身后押到阴司交差。

朱大壮大吃一惊，仔细一端祥这两个人，觉得他们好像是邻村被水淹死的两个人年轻人，虽然不熟悉，但是这两人常常赶集，无意中见过几面。

这下朱大壮吓出了一身冷汗。他仔细一想，自己外面放出去的账目和藏在家里地下的银子，老婆孩子都不知道，这要是半路上被这两个淹死鬼带走，岂不这些钱都遗失掉了？

朱大壮着急和恐惧中突然灵机一动，对这两个人说：你们要找朱大壮啊，他今晚不在这里，在邻村西堡子的相好家里呢，你们去朱家庄找不到他。

这两个淹死鬼年轻，也实诚，一听这话，连声道谢，转头就朝着西堡子方向走去。

朱大壮知道自己的谎言迟早要被识破，所以快马加鞭，赶紧赶到家里。

朱大壮回家后首先给自己的妻子朱王氏跪下赔罪，想到自己以前的所做所为，他忍不住声泪俱下。

朱大壮给妻子赔罪之后，顾不上解释，赶紧把自己所有的生意账目和藏在家里的银子钱财都给妻子交代了一遍，叮嘱妻子要好好将自己的孩子养大成人。

朱大壮说完这些，就躺在床上，不到一刻钟的时间，他突然对着门口说：你们两个来了？实在对不住，多谢你们了。说完，就从容辞世了。