年氏没落

年羹尧得知同党敦亲王被皇上捉拿，担心殃及自己，写了一纸奏折呈送皇帝，不想情急之下把“朝乾夕惕”写成了“夕阳朝乾”皇上看后大怒。之后皇上不断让身边大臣列举年羹尧的各项罪名，意在借助他人之手彻底铲除年氏一族 。年羹尧最后因不恪守为臣之道等罪名被皇上革去川陕总督和一等公爵位。皙华夫人得知此消息大为震惊，不顾宫规礼仪前往养心殿替年羹尧求情，皇上避而不见，皙华夫人继续磕头请求皇上原谅，皇上不为所动。

眼见皙华夫人失势，襄嫔害怕自己被皙华夫人连累，前去寻找甄嬛出主意，甄嬛怂恿襄嫔告发皙华夫人罪行。襄嫔权衡之下决定听取甄嬛意见，去面见皇后告发皙华夫人此前种种罪行，皇后听后大为震惊，命人彻查皙华夫人多年罪行，并派人请皇上定夺。得知襄嫔背叛的皙华夫人极为愤怒，当众打襄嫔，被皇上派人拦住，之后皇上让人送皙华夫人回宫暂时禁足，等查清真相再做定夺，并派人抓住皙华夫人亲信周宁海等人送去慎刑司严刑拷打，周宁海不堪大刑之苦，供出皙华夫人多项罪名。皇上大怒降皙华夫人为年答应，赐死周宁海，芝答应颂芝自请伺候年答应，皇上看在颂芝重情重义允许。后皇上始终放心不下年羹尧，暗中赐死，甄嬛偷偷透露消息给年答应，年答应听后不敢相信，让颂芝暗中打听，颂芝告诉年答应年羹尧已死，年答应大受打击。襄嫔因揭发年氏罪行有功，被晋为襄贵嫔。

秀女大选年份已到，未免宫中纷扰皇上提议推迟选秀，皇后说不必大肆选秀，只是宫中妃嫔太少，不利子嗣，不如功臣眷中选取四名适龄女子进宫即可，皇上欣然接受，夸赞皇后想的周到。新进宫的祺贵人之父与甄嬛父亲同在都察院为官，祺贵人便要求与甄嬛同住，皇后自然没什么意见，祺贵人借以博得皇上关注。祺贵人得到皇上宠爱行事高调，在宫中与年答应狭路相逢，祺贵人看年家没落，现在位份又在年答应之上，便出口侮辱年答应，年答应虽然已不是当年的皙华夫人，但是气势还在，祺贵人在年答应年哪儿没得到好处，反而受了气，便三番五次在皇上面前挑唆。

陵容和宜修感叹年氏一族没落，现在年答应处境之艰难，人人不把年答应放在眼里，甚至可扣年答应份例，身边只有颂芝照顾，有时颂芝干不过来只得自己动手。虽然之前年答应经常对宜修不敬，但最终也没害过她。一眼望去宫中可能没有比年答应更爱皇上的人了，宜修想到没有陵容之前的自己，有些不忍，便下令内务府不得可扣年答应份例，又拨了两个人去年答应跟前伺候，陵容也时常送些东西接济年答应。皇上知道后默许宜修和陵容的做法，心中赞赏皇后仁义，对宜修越发亲厚。