苏远背对着叶清寒，俯身在那只硕大的浴桶边忙碌。桶中热气腾腾，深褐色的药汁翻滚着，浓郁的药香混合着水汽弥漫开来，几乎填满了整间屋子。他手中的长柄木勺沉甸甸的，小心地搅动着滚烫的药汤，确保桶底那些珍贵的药材被彻底熬煮开，药力均匀地融进每一寸水里。水汽蒸腾，扑在他专注的脸上，凝成细密的水珠，沿着他紧锁的眉头滑落。
“殿下，可以了。”苏远没有回头，声音带着药房特有的沉稳，“水温正好，药力也散开了，请入浴吧。”他放下木勺，从旁边准备好的托盘里拿起一块洁净的白棉布巾搭在桶沿上，动作一丝不苟。
身后传来衣物摩擦的细微簌簌声。苏远依旧维持着背身的姿势，目光落在氤氲的水汽上。直到听见轻微的水声——那是赤足踩上浴桶底部小木凳的声音，接着是身体浸入滚烫药汤时那一声极力压抑、却仍旧泄露出来的、短促而沉重的吸气声。
苏远这才缓缓转过身。
叶清寒整个人已没入那深褐色的药汤中，只余肩膀以上露出水面。平日里温润如玉的殿下，此刻脸色却在蒸腾热气的映衬下显出一种异样的苍白。水珠沿着他湿透的发梢和紧绷的颈项线条滚落。他靠在桶壁上，双目紧闭，牙关紧咬，下颚的线条绷得像拉紧的弓弦。那滚烫的药汤，对他而言仿佛不是疗愈的暖流，而是某种酷刑的烈焰。他放在桶沿上的双手死死扣住边缘，指节用力到泛白，微微颤抖着，仿佛正承受着巨大的痛苦。
苏远的心猛地一沉，快步走到浴桶边。他蹲下身，手背迅速探入药汤中试温。水温极高，常人触碰必会烫伤，但对于叶清寒体内那沉疴痼疾所郁结的阴寒之气，这温度却是激发药力、强行逼出寒毒的必需之火。然而，叶清寒的反应比他预想的还要剧烈。
“殿下？”苏远的声音低沉下去，带着不容置疑的凝重，“凝神！试着引导药力下行，别让它冲撞心脉！”
叶清寒没有回应，只是从喉咙深处发出一声模糊的呜咽，身体猛地一颤，像是被无形的冰锥刺中。一股肉眼可见的、淡淡的白色寒气，竟丝丝缕缕地从他浸在水中的肩胛骨附近不受控制地弥散开来。那寒气甫一接触滚烫的药汤表面，便发出细微的“嗤嗤”声，如同烧红的烙铁浸入冷水，激起一阵更浓的白雾。
寒气外泄！这是体内寒毒被药力强行引动、却又无法立刻压制排出的凶险征兆！若任其失控，后果不堪设想！
苏远眼神锐利如鹰，没有丝毫犹豫。他左手闪电般探出，拇指精准地按在叶清寒颈后大椎穴上，一股温厚纯正的内力瞬间透入，试图稳住那奔突欲散的寒气。同时，右手已从袖中滑出三枚细如牛毛的银针，针尖在氤氲的水汽中闪烁着一点冷光。
“忍住了！”苏远低喝一声，右手化作一片虚影。三枚银针精准无比地刺入叶清寒头顶的百会穴，以及左右太阳穴。下针快、稳、准，针尾微微颤动，发出极轻微的嗡鸣。
叶清寒的身体骤然绷紧，像一张拉满的弓，喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼，额角青筋瞬间暴起。但那股失控逸散的寒气，在银针入穴和苏远内力引导的双重钳制下，终于被强行压了回去，弥散的白雾也渐渐稀薄消失。
药汤剧烈地波动着，深褐色的水面上涟漪不断。叶清寒急促地喘息着，胸膛剧烈起伏，汗水和药汁混合着从他苍白的脸上不断淌下。他依旧紧闭着眼，但紧握桶沿的双手，指节的青白色似乎褪去了一丝，颤抖也略微平复。
苏远不敢松懈，左手的内力源源不断，如同涓涓暖流，护持着叶清寒的心脉，右手则悬停在银针上方，指间捻动着无形的气劲，随时准备应对下一波冲击。滚烫的药力正与叶清寒体内顽固的寒毒进行着激烈的交锋，每一次碰撞都牵动着他的身体，带来巨大的痛苦。时间在蒸腾的药气中缓慢流淌，空气凝重得几乎能拧出水来。
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