回京

秋意渐浓，已知凉意，京都这次第的风总是猖狂得不成样子，这边久居之人倒也习惯，饶是在大风天里，街上各样也都不少，繁华如旧。

凉风透过缝子吹进轿辇里头，也惊扰了里头坐着的二人，丫头采荷正用自个儿的手揉搓着她家姑娘的手，肌肤摩擦间也祛祛寒。

“这京里的天气真是愁人，姑娘一向是个怕冷的，可别再得了风寒。”

采荷眉心微蹙，撇嘴怨着着天气，一旁端坐的乔五娘倒是从容，眼中透着一股子灵光劲儿，怎么看也不像个娇弱的主儿，似是宽慰地拍了拍采荷的手。

“哪里就这么娇贵了，风寒还不敢来我这儿呢。”

二人就这么扯着闲谈，不多时便到了府上，乔五娘拢了拢绯红披风，就着仆妇的搀扶入了内，众人都在前厅等着，见了乔五娘神态俱是各异。

乔家系鼎食之家簪缨之族，世代扎根京城，根基深厚人才辈出，真正称得上百年大族，且不说之前的祖宗们如何能耐，单看这三代人便可知悉。

乔家老爷子辅佐先帝，官拜左相，后功成身退，因年事已高，已不再过问乔府大小，清闲度日。

乔家家主乔元，位列三公，官至太傅，为官清正，直言不讳。

乔家大公子乔仁，二十五岁的年纪已是成就不小，乔仁好武成痴，是赵常将军座下的一员猛将，战功赫赫。

乔家男丁作为皆有，细数起来也是琐碎，姑且先按下不表，乔家女眷当也承袭家风，不输男儿。

乔老太太过世得早且先不提，乔元之妹乔婉嫁去了渭北皇商一家，声名俱是显赫。

乔家主母许氏，温婉贤良，拿捏有度，将内部管理得井井有条。

乔家的几位姑娘素负才名，三千金乔梓甚至有京都第一才女之称。

十五岁那年，有个算命道士府门过，对着乔元说了些神神叨叨的词句：乔府五娘，貌美才佳，离京一年，前途顺畅。如若不然，十六丧命，香消玉殒。

这话真假不知，但乔家宁可信其有，将五娘送至了渭北程家暂避一年，如今一年期满，故地重回。

乔五娘只偷偷扫了众人一眼一一行过了礼，众人都至堂内坐下，絮絮叨叨唠唠家常琐事，一派和谐融洽。

程家也是大手笔，五娘此次给众人带过来的礼物都是难得的好物什，她只私藏了最特别的一件，打算单独转交他人。

入夜时分，沐浴过后的乔五娘斜倚在贵妃塌上看着书，忽听门外嘈杂，采荷来禀：“姑娘，四姑娘来了。”

乔五娘下榻起身，唇边噙着一抹笑意：“快请进来。”

乔枟入内其余人尽数出去，五娘拉了乔枟的手让她先坐下，自个儿去了柜中拿了个精巧匣子出来，神秘兮兮带了笑：“这可是我最最宝贵的一件礼物了，我来的时候，那人千叮咛万嘱咐，让我单给你一个人。”

五娘掂掂匣子，好似里面真有什么宝物似的，就是吊着不给乔枟，乔枟颊边绯红嗔怪着：“五妹怎的学会了打趣人了，你且把那匣子给我。”

乔四娘生性腼腆柔弱，那垂睑红颊的害羞样子看的乔五娘一阵愉悦，终于不再打趣乔四娘，伏在人耳边又说了一番话：“程之才的东西。”

乔枟听到这名，显得更加羞窘，拿了匣子欲起身告辞，乔五娘在后面冷不丁来了句：“你可知道，程家在为程二少选妻？”

乔枟顿时脸色煞白，一时间竟然不晓得该说什么：“是吗？”

“程之才是庶出，自然没嫡亲重要，你虽是王姨娘生得，但却比一般人家庶出的地位高上许多，程家若再取个乔女进去，商官结亲，岂不美哉？”

“话是如此，你知道阿爹一直不甚喜我，我又是个懦弱的，怎么能开口说这些？”

乔五娘咯咯笑道：“我知你的性子，所以来时我跟姑母讲了讲，姑母一向也中意你，你虽懦弱点，但在大事上也有拿捏，能做个嫡妻，再者程之才也不是什么老实人，有他带你，你自然会转性。姑母觉得，你和程之才凑一对，然是好的，月余后就打算提亲。”

听这一席话，乔枟的眼里终于有了神采，还带着不可置信：“你说，我可以当之才的妻？”

“乔府的四姑娘，难道还当不得他程之才的正妻么？”

乔枟顿时放下了心，二人又说和一番才分离。

乔五娘看着房梁，悠悠叹了口气：“你的亲事是结了，我又该如何是好？”