海神阁的密谋如同投入湖面的石子，涟漪悄然荡开，却并未在表面掀起太大波澜。史莱克学院的一切似乎照旧，修炼、学习、任务。
几天后，魂导系发布了一个常规的采集任务：前往史莱克城东郊七十里外的“萤石谷”，采集一种名为“月光萤石”的特殊矿石。这种矿石是制作某些精密魂导器核心法阵的辅助材料，需求量不大，但偶尔需要补充。任务难度评定不高，通常由几名外院魂导系高年级学员带队，几名低年级学员辅助完成。
然而，这次的任务名单，却显得有些“偶然”。
带队的是和菜头和他的一位四年级学长，队员则包括了霍雨浩、邓歌，以及另外两名二年级的魂导系学员。这个组合看似正常，但仔细一想，霍雨浩和邓歌作为帆羽副院长极其看重的苗子，通常会被保护得很好，很少参与这种需要离开学院防护范围的野外任务。
更“偶然”的是，就在任务小队出发后不久，武魂系那边也发布了一个前往东郊方向、猎杀特定魂兽的历练任务。而接取这个任务的，恰好是王冬，以及……被言少哲以“熟悉周边环境”为由强行塞进队伍的王秋儿。
两条任务线，指向了大致相同的方向。
这一切的安排，自然出自海神阁的授意。看似合理的任务派遣，实则是在学院可控的范围内，为潜在的“鱼儿”创造咬钩的机会。无数双眼睛在明处暗处注视着这两支小队的动向。
邓歌对此浑然不知。他对于能离开学院执行任务感到有些兴奋。萤石谷风景优美，盛产的月光萤石在夜晚会散发出柔和的荧光，他早就想去看看了。而且这次是和霍雨浩、和菜头师兄一起，安全感十足。
小队顺利抵达萤石谷。谷内果然如记载般美丽，奇石林立，溪流潺潺，空气中弥漫着淡淡的能量气息。和菜头经验丰富，指挥着众人分工合作，勘探矿脉，挖掘矿石。
霍雨浩精神探测全开，警惕着周围可能出现的魂兽。邓歌则负责用他敏锐的精神力感知协助定位高品质的萤石矿点，工作得十分投入。
一切看起来都很顺利。
然而，邓歌并没有察觉到，在他专注于感知矿石时，他体内那尚未完全吸收的、属于王秋儿的黄金龙血的气息，在他精神力活跃时会极其微弱地散发出一丝。而这丝对于人类而言几乎无法察觉的气息，对于某些特殊的存在来说，却如同黑夜中的灯塔。
与此同时，在数里外的另一处山林。
王秋儿百无聊赖地跟在王冬他们的历练小队后面。对于这种猎杀低级魂兽的任务，她连动手的兴趣都没有。王冬和其他几名武魂系学员倒是打得热火朝天。
王秋儿抱着手臂，靠在一棵大树下，金色的眼眸随意地扫视着周围，忽然，她的目光微微一凝，鼻尖几不可察地轻轻动了动。
她感知到了一丝极其微弱、却无比熟悉的……属于她自己的血脉气息？从东南方向隐隐传来。
是邓歌？他们也在附近？而且……他的精神力很活跃，导致那滴龙血的气息微微外溢了？
王秋儿的眉头几不可察地蹙了一下。那种感觉，就像是自己不小心留下的印记被暴露在了外面，让她有点莫名的不爽和……一丝极淡的连她自己都没意识到的担忧。
她站直身体，目光锐利地看向气息传来的方向。
…… 萤石谷这边，采集任务进行得很顺利。矿石采集得差不多了，和菜头看了看天色，决定让大家休息片刻，然后返回学院。
邓歌坐在一块光滑的萤石上，擦拭着额角的细汗。连续动用精神力感知，让他有些疲惫，但心情很好。他拿出水囊喝了一口，看着谷中渐渐弥漫起的、如同星尘般的萤石微光，忍不住赞叹：“真漂亮啊。”
霍雨浩坐到他身边，笑道：“是啊，等以后我们魂导器水平高了，说不定能用这些萤石做出很漂亮的魂导灯呢。”
师兄弟俩正轻松地聊着天，邓歌忽然感觉脖颈后的寒毛微微竖立了一下。一种被什么东西窥视的冰冷感觉，毫无征兆地袭来！
他猛地转头，看向侧后方一片茂密的灌木丛！
几乎同时，霍雨浩也脸色一变，低喝道：“小心！有东西！”
他的精神探测捕捉到了一道极其模糊、速度快的惊人的黑影，正从灌木丛中暴射而出，目标直指邓歌！那气息阴冷、诡异，竟然能一定程度上扭曲精神探测！
“防御！”和菜头大吼一声，巨大的魂导炮管瞬间出现在肩上，毫不犹豫地对着那黑影轰出一炮！
炽热的光球呼啸而出！
但那黑影的速度实在太快了！它在空中以一个不可思议的角度扭曲，竟然险之又险地避开了魂导炮的轰击，速度丝毫不减，一只漆黑如墨、闪烁着幽光的利爪，带着刺骨的寒意，抓向邓歌的咽喉！
快！狠！准！
这绝不是普通魂兽！它的目标明确，就是邓歌！
邓歌瞳孔骤缩，死亡的气息瞬间笼罩了他！他根本来不及做出任何有效的反应，只能下意识地将星辰竖琴挡在身前！
“叮——！”
漆黑的利爪抓在星辰竖琴上，发出刺耳的摩擦声！巨大的力量传来，邓歌只觉得手臂剧痛，喉头一甜，整个人被撞得倒飞出去，重重摔在地上，星辰竖琴都脱手飞了出去！
“弟弟！”霍雨浩目眦欲裂，灵魂冲击毫不犹豫地射向那黑影！
和菜头的第二发魂导炮也已经充能完毕！
但那黑影一击不中，毫不停留，身体如同没有骨头般诡异一扭，再次化作一道黑线，扑向摔倒在地的邓歌，速度快得让人绝望！它似乎对霍雨浩的灵魂冲击有一定的抗性！
眼看那漆黑的利爪就要再次落下！
就在这千钧一发之际！
“嗷——！！！”
一声穿云裂石、充满了无上威严和暴怒的龙吟，如同九天惊雷，猛地从山谷入口方向炸响！
一道金色的流光，如同撕裂空间般，以一种超越所有人视觉极限的速度，骤然降临！
下一刻，那道扑向邓歌的黑影，如同被一辆高速行驶的巨型魂导列车正面撞上！
“轰！！！！！”
震耳欲聋的巨响声中，那道黑影以比来时更快的速度倒射而回，一连撞断了七八根石柱，才如同破布娃娃般瘫软在地，显露出形貌——那是一只通体漆黑、形如猎豹、但额头却长着一只诡异竖眼的魂兽，此刻它身体扭曲，显然已经骨骼尽碎，奄奄一息！
而邓歌身前，多了一道金色的身影。
王秋儿保持着出拳的姿势，站在那里。金色的短发无风自动，周身散发着如同实质般的恐怖杀意和龙威，那双眼睛已经变成了纯粹而冰冷的赤金色，正死死地盯着那只垂死的魂兽。她脚下的地面，呈蛛网状裂开！
整个山谷一片死寂。
和菜头还保持着肩扛魂导炮的姿势，霍雨浩的灵魂冲击尚未完全消散，所有人都被这突如其来、石破天惊的变故惊呆了。
邓歌躺在地上，捂着疼痛的胸口，怔怔地看着挡在他身前的那个背影。阳光透过山谷的缝隙洒下，在她周身勾勒出一圈耀眼的光晕，那并不宽阔的背影，此刻却仿佛能撑起整片天空。
他的心脏，不受控制地、疯狂地跳动起来。
王秋儿缓缓收回拳头，看都没看那只垂死的魂兽，而是转过身，赤金色的眼眸落在邓歌身上。
那目光依旧冰冷，却似乎比平时多了一丝难以察觉的……焦灼？
她几步走到邓歌面前，蹲下身，毫不客气地抓住他的手腕，一股霸道的魂力瞬间探入他体内。
邓歌被她抓得手腕生疼，却不敢挣扎，只能愣愣地看着她近在咫尺的、精致却冰冷的容颜。
“死不了。”片刻后，王秋儿甩开他的手，语气硬邦邦的，但周身的杀意似乎消散了一些。她瞥了一眼邓歌嘴角的血迹，眉头又皱了起来。
她站起身，目光扫过目瞪口呆的霍雨浩和和菜头，最后落在那只垂死的诡异魂兽身上，冷冷地吐出几个字：
“阴险的虫子。”
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