邓歌的苏醒为小团体注入了活力，但灵魂裂痕的阴影依旧挥之不去。在庄老的严令下，他开始了漫长而细致的恢复期。大部分时间需要静养，不能进行剧烈运动，更不能轻易动用魂力，这对于正值精力旺盛年纪的少年来说，无疑是一种煎熬。
然而，邓歌并未表现出多少烦躁。他似乎将这次受伤当成了一个契机，一个重新审视自身力量与灵魂奥秘的机会。
正如他对王秋儿所说，那道灵魂裂痕在带来持续隐痛和潜在危险的同时，确实让他对灵魂层面的感知变得异常敏锐。他闭上眼睛，甚至能“看”到周围生物散发出的微弱灵魂光晕——霍雨浩的坚韧沉稳，王冬儿的灵动纯净，徐三石的跳脱不羁，萧萧的温婉内敛，和菜头的憨厚坚实……以及，王秋儿那如同燃烧着的金色火焰般炽烈而孤高的灵魂之光。
这种感知能力远超他以往依靠梦幻灵眸所能达到的极限，仿佛直接触摸到了生命本质的轮廓。
“这算是……因祸得福吗？”邓歌靠在宿舍窗边的躺椅上，望着外面训练场上挥汗如雨的同学们，低声自语。他尝试着将一丝微不可查的精神力延伸出去，如同触角般轻轻触碰不远处一棵古树的灵魂光晕——那是一种缓慢、厚重、充满生机的感觉。但几乎在同时，灵魂深处那道裂痕便传来一阵清晰的刺痛，警告他不可逾越。
他立刻收回了精神力，额角渗出细密的汗珠。这种“感知”需要付出的代价，便是加剧灵魂本源的消耗和裂痕的不稳定。
一只微凉的手带着不容置疑的力道按上了他的额头，替他擦去了冷汗。王秋儿不知何时来到了他身边，眉头微蹙：“又在乱来？”
她的语气依旧是惯常的冷硬，但动作却已然熟练自然了许多。这些天，她几乎成了邓歌的“专属护理”，监督他吃药、休息，在他尝试感知灵魂力过度时及时制止。
邓歌抓住她的手腕，轻轻拉下，对她露出一个安抚的笑容：“没有，只是稍微试了一下。放心，我有分寸，不会拿自己的根基开玩笑。”
王秋儿抽回手，抱臂站在一旁，金色的马尾在阳光下划出一道利落的弧线：“最好如此。” 她目光扫过训练场，“看着他们训练，心痒了？”
邓歌坦然承认：“有点。不过，庄老说得对，现在的‘静’，是为了以后更好的‘动’。而且……” 他看向王秋儿，眼神带着几分依赖，“有你在旁边盯着，我想乱来也没机会啊。”
王秋儿轻哼一声，算是默认。她确实在严格执行着“看守”任务。除了必要的个人时间和学院事务，她大部分时间都待在邓歌身边，或是修炼，或是沉默地陪伴。两人之间的话语未必很多，但一种无形的默契却在悄然滋长。
有时，霍雨浩和王冬儿会过来，分享一些学院的趣闻，或是讨论修炼心得。他们敏锐地察觉到了邓歌和王秋儿之间氛围的变化——那种无需言语的关切和自然而然的亲近。霍雨浩会对着邓歌挤挤眼，王冬儿则掩唇轻笑，但都体贴地没有过多打趣，只是将这份祝福藏在心里。
这天下午，玄老突然来访。他看着脸色依旧有些苍白的邓歌，灌了口酒，咂咂嘴道：“小子，恢复得怎么样？”
邓歌恭敬回答：“劳玄老挂心，身体已无大碍，只是灵魂上的问题还需时日。”
玄老点点头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“灵魂裂痕……麻烦，但也不是绝路。学院已经发动情报网寻找‘定魂神木’和‘九心海棠’的消息，目前还没有确切线索。不过，另一个方向，倒是有点眉目。”
邓歌和王秋儿同时精神一振。
玄老看向王秋儿，又看看邓歌：“还记得星斗大森林深处，那片连帝天都甚少踏足的‘龙谷’遗迹吗？”
王秋儿瞳孔微缩，作为拥有纯正龙族血脉的帝皇瑞兽，她自然知道那片区域。那是上古龙族残留的秘境，充满了机遇，也蕴含着极致的危险，即便是凶兽也不敢轻易深入。
“龙谷遗迹中，据说存在着一口‘龙魂泉眼’，”玄老继续道，“其泉水蕴含着最精纯的龙族魂力与灵魂本源气息，对于拥有龙系武魂的魂师而言，是淬炼体魄、稳固灵魂的至宝。或许，它能对你的灵魂裂痕起到一些作用。”
邓歌眼中亮起希望的光芒。星辰龙武魂源自星辰与龙族之力，这龙魂泉眼听起来确实是对症下药。
“但是，”玄老话锋一转，语气凝重，“龙谷遗迹危机四伏，空间不稳定，残留的龙魂意志充满攻击性，甚至可能遇到沉睡的古老龙魂守卫。以你们现在的实力，贸然前往，九死一生。”
王秋儿上前一步，语气斩钉截铁：“我去。”
玄老看着她，摇了摇头：“你一个人不够。龙谷遗迹有些区域对非龙族血脉排斥极强，你需要一个拥有顶级龙类武魂的同伴，气息相连，才能共同抵御那股威压和探寻核心之地。而且，邓歌小子必须去，只有他亲自接触泉眼，才能判断是否有效。”
他的意思很明确，这是一个需要邓歌和王秋儿共同面对的挑战。
邓歌撑着躺椅扶手站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定：“玄老，我愿意去。我不能一直这样被动地等待，必须主动去寻找治愈的方法。”
王秋儿看向他，没有反对，只是简单地说：“我陪你。”
简单的三个字，却重若千钧。
玄老看着并肩而立的两人，一个重伤初愈却意志如钢，一个冷若冰霜却情深义重，他满意地点点头：“好！有魄力！不过不是现在。邓歌，你的首要任务是尽快适应灵魂裂痕的存在，至少要做到在不动用大量魂力的情况下，能正常行动，并能初步收敛你那因裂痕而外溢的灵魂气息。秋儿，你也要做好准备，龙谷遗迹不是游山玩水。”
“是！”两人齐声应道。
新的目标已经确立，前路依旧布满荆棘，但两人眼中只有坚定。龙谷遗迹，将成为他们携手面对的第一个重大考验。
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