皇宫御书房
“皇上请放心，刘非一定尽力而为！”阿非说道。皇上笑道：“看来你并不明白朕的意思。朕当初命你三年后京科高中状元及第，并不是真正降罪。朕是真正希望朝廷能留住你这样的人才！”阿非俯身：“皇上错爱草民愧不敢当！”皇上接着说：“朕现在求才若渴。本想把玄王找回来，可以助朕一臂之力。可是他却执意归隐。原本他还打算继续四海漂泊的生活，在朕再三劝说之下，他终于让步了，答应暂时定居于一处，但却始终不让朕知道身居何处。只说真正有需要的时候他自然会出现。哎，朕实在头痛啊！”阿非听着皇上种种感叹并没有插话。皇上自顾自继续说：“刘非啊，朕给你安排了两个人，一个丫头、一个书童。这两个月你专心备考，什么也不要管。他们就专门伺候你读书。”阿非觉得太过劳师动众谢言：“皇上，刘非一介寒儒实在受不起此等厚恩。关于恩科在下一定尽力而为，草民现在身为巡按大人的师爷应以公事为重。皇上厚意刘非心领了！”皇上立马否定了阿非的说法：“唉，这是什么话！你现在只是个师爷，待你恩科高中入阁拜相，自是位高权重。到时候朕不但赐你状元府第，还给你做媒。放心，朕是不会亏待你的。至于包秀秀那里朕会帮她尽快找到合适人选接手你的文案工作。”
面对浩荡皇恩，任何一个人都会受宠若惊感激涕零。可是阿非却有一阵莫名的失落。为什么呢？为圣旨？为考试？还是秀秀......
另一边秀秀也是愁眉紧锁，一个人在房间里对着一些公文发呆。如忆和四娘带着小宝回来了，三人一同找到秀秀房里，如忆问：“大姐你怎么啦，发什么呆啊？”秀秀回过神：“哦，你们回来了，感觉怎么样啊！”三个人一下都不说话了。秀秀关切地问：“小宝，怎么啦？看了几个书院，喜欢哪一个啊？”小宝嘟起嘴怯怯地说：“我不想去学堂！”秀秀一听就火了：“什么！你整天就知道玩，不求上进。不好好读书、不上学堂，你长大以后怎么能和你爹一样考中状元光宗耀祖，没出息的东西！”秀秀说着又要开打了。如忆拦下她：“唉，你别老这么火急火燎的行不行啊？先坐下！”如忆把秀秀按着坐下，自己也坐到她身边：“大姐，京城的三所学堂我们刚才都跑了一遍。”如忆喝口茶继续说：“这些书院的夫子不是一板一眼呆得要死，就是装腔作势之乎者也。也难怪小宝不想去！”秀秀一瞪眼：“嗯，你倒是很会替他找借口！人家有学问的人言行举止当然是规规矩矩了！”小宝看到如忆替他撑腰冲秀秀嘟嚷着：“什么规矩，简直就是一群书呆子！”秀秀听言火冒三丈：“还敢顶嘴，你比裂及瓦（皮又痒了）！”秀秀一边说一遍抡起袖子。小宝一见苗头不对赶紧躲到如忆身后。如忆护着小宝：“大姐，这小孩子你就别这么认真嘛！”秀秀只好罢手却仍未消火。小宝继续说：“反正我不要，跟那些人学肯定要闷死的！秀秀继续训道：“你以为读书像放风筝那么好玩啊。闷，读书就是这样！”小宝立马反驳：“谁说的，刘叔叔教的就不闷！我跟刘叔叔学的好好的，根本就不用去书院。”四娘也替小宝说话：“秀秀你也是，刘非虽说要备考但以他的学识根本不用花太大气力，你还怕他没时间教小宝功课啊！再说了，你不是巡按嘛，这说不定哪天皇上又要你去哪儿巡察，你难道把小宝丢在京城啊？”听完四娘一番话，秀秀总算是顺过气来。坐下后对如忆二人说：“你们说的都对，可是小宝迟早要进书院的啊！刘非......”秀秀话说一半又吞了回去。如忆看到秀秀有些怪怪的，问道：“大姐，你到底怎么回事啊？从昨天的晚宴开始你就不对劲。”四娘插话：“我看她呀是不习惯富贵逼人来！”如忆不解，四娘解释道：“这刘非马上就要飞黄腾达了，以刘非的个性，一定少不了我们的好处，我们苦尽甘来就指日可待了。她过惯了苦日子，现在富贵就在眼前了，她反而会觉得不安。”秀秀沉默无语。此时的她不安是一定的，因为刘非的高中对她来讲并不是富贵，而意味着分离。阿非也正因为如此，愁肠百转。
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