活动室的门上响起敲门声，我将耳朵贴在门上，只说了一声「高」。间不容发的，门的另一边传来了一声「桥」的回答，于是我打开门。
佐藤
「高桥君，就算要对暗号，但是门没上锁就毫无意义不是么？另外，我觉得这个暗号实在太简单了」
走进活动室之后，佐藤如此说道。
高桥
「有什么不好嘛，想要瞒过忍者，反倒是这种直白的方式比较好吧。啊咧？」
跟在佐藤后面，另一个人走进活动室。
渡部
「呀嚯，好久不见。感觉活动进行的挺顺利呢」
从佐藤身后出现的身影是新闻部的渡部。
渡部
「今天稍微想对高桥取材一下」
渡部毫不客气的说道。然而，我却无法容忍这个眼镜娘。
高桥
「又打算假借取材之名挖掘我的过去么……」
我被媒体玩弄受伤的心，还没有得到治愈。
渡部
「我还留着报导被退下来的原稿哦？总有一天能刊载的」
高桥
「哼，算了。反正我的情报对这个社会是不需要的……」
为了我受伤的纤细的少年灵魂，我要面对墙壁倾诉憎恨。
完全无视这样的我，
渡部
「单刀直入的问了，高桥是忍者么？」
渡部用笔指着我，如此说道。
高桥
「你说忍者——」
还以为她要玩无视，可在出乎意料的时机放出这个单词，让我不由自主的转过身去。就好像等着这一刻等了很久一样，渡部就像用麦克风递到我嘴边一样，伸出笔。
渡部
「告诉我实情吧。呐、没错吧？你就是忍者吧？」
渡部笑嘻嘻的不断逼近。
佐藤
「我说渡部，到底怎么回事？为什么渡部知道忍者的事情？」
佐藤也从身后参加到对话中来。
渡部
「啊，果然是这样。佐藤知道呢。怎么回事？为什么高桥要做忍者？他白痴么？告诉我、告诉我，把相关的事情告诉我」
高桥
「渡部你才是，到底在说什么？高桥君怎么会是忍者？我们才是被人这袭击的一方哦」
渡部
「诶？等等，被袭击？」
佐藤
「渡部知道忍者的事情啊」
佐藤刚这么一问，渡部便将笔含进嘴里，歪起脑袋。
◇
我们在摆放成三角形的管椅上坐好，同时面对房间中央，呈高桥、佐藤、渡部的三角阵型。一看，一男，二女，有种羡慕的感觉，但其中的两位女生性格都很扭曲，并没有外表看上去那么值得羡慕。
我们首先整理了彼此所持的情报。
渡部
「相传最近有很多社团被忍者闯入，发起对决」
渡部咕噜咕噜地转着笔，一边说道。
高桥
「忍者冲入然后对决……？」
渡部
「这里说的忍者，是穿着忍者服装遮着忍者面罩的谜之人物。嘛、为了方便就叫他忍者了——这个忍者闯入过很多社团，以那个社团的得意本领，应该说用那个社团的活动模式来发起挑战，一决胜负」
佐藤
「总觉得这个忍者攻击方式非常正面且直接呢。与其说忍者，不如说是踢馆的吧」
渡部
「嗯，对啊。实际上，就像踢馆一样」
佐藤
「但是发生这么有意思的事情，怎么却没什么风声呢？」
佐藤也抛出这样的疑问。
渡部
「新闻部的我，当然是听到传闻才展开行动的——可是不管哪个社团都对这件事下达了缄口令。所以并没有传得很开。嘛、我觉得照这样下去，传开只是迟早的问题」
高桥
「为什么要下缄口令？有忍者闯入不是很有趣么」
一点也不有趣，吓死人了。尽管这么想，我还是暂且保持沉默。
渡部
「简单地说，就是输掉了」
渡部一边用笔将眼镜框向上顶了顶，一边回答
渡部
「忍者挑战过的有田径部、体操部、百人一首部、飞镖部、短刀研究会——我知道的只有这些，而且只停留在没有证据的传闻阶段，综合情报来看，似乎真的在与忍者的对决中败下阵来。如果赢了，这么有趣的话题一定会对朋友说起吧？」
高桥
「可以打发三个午休的好八卦呢」
渡部
「是吧？那么，虽然传闻中泄露的社团就只有这些，实际上肯定有更多的社团被忍者挑战过，然后同样败下阵来，这样的推测能够成立」
高桥
「也就是说，诸多社团将忍者袭来的事情隐瞒下来是有可能的咯？」
渡部
「不管哪个社团都把自己招牌和本领当做新娘一样。特别是我们学园的社团不计其数，经由兴趣高度细化，更是具有超多的特色」
的确，一般学校的料理部和我们学校的拉面部相比，对拉面投入的感情不是一个级别。
渡部
「于是输给踢馆人的话，就不能公开了。特别是在这个必须获得新部员的时期里呢。不光是忍者，如果棒球部和足球部进行了棒球比赛，被足球部不断地打出本垒打也是很丢人的事，不会有人想进这样的棒球部吧？嘛、正因如此，输掉的社团似乎正急红了眼想要找出忍者喵」
高桥
「为了报仇？」
渡部
「也或许是想要招揽吧。嘛、无论报仇还是劝诱，选择会因社团的不同而不同呢。优秀的能力会遭人嫉恨，也会受人追捧」
渡部说着什么，视线在我和佐藤之间来回游移。
渡部
「然后前提就是，我们学院以前就有忍者的传闻」
高桥
「嘛、毕竟是连拉面师傅和侦探都有的学校呢，有一两个忍者感觉也不稀奇。那么，忍者部呢？」
我话音刚落，佐藤露出不解的表情，
佐藤
「等等，我也是社团管理委员会的委员，社团的名字我大体都记过，并没有听过什么忍者部」
渡部
「这样啊，这是个重点」
渡部用笔指向佐藤。
渡部
「那么，我得出了一个关于忍者真身的假说——」
笔尖嗖地指向我。话题似乎最终还是回到了原点。
◇
这所学园内的某处存在着忍者部。这已经是好几年前的传闻了。
可是翻遍了学生会的文件，也找不出什么忍者部。
原本八百万学园中就流传着数不胜数的荒诞传闻。
年轻人的想象力，将许多东西贴上了学园黑暗这一标签。
但是，就算要当做无中生有，忍者的目击率也未免太搞了，而且太过具体化了。
话题转到高桥部。
有一个在当下的四月份刚刚诞生，却已经小有名气的可疑的社团。相传，这个社团标榜社团综合门诊，承接社团相关的烦恼咨询。
虽然还停留在街头巷议的阶段，却拯救了门可罗雀的拉面部，还让业余无线电部从即将废部的危机中得到解脱，作为智能手机部完全复活，据说还挽救了柔道部的危机。有一说，就连那个无从着手对付的麻烦集团侦探部都收入了这个社团麾下。对料理、对尖端小部件、对武道、对侦探领域无一不精的万能里手，不由让人联想到展现出百般技艺，如超人般活跃在假想世界中的忍者。
于是在学园史中仅仅留下暧昧传说的忍者准备上这里踢馆，已经开始了引人注目的行动。忍者在这所学园内的行动发生变化的时间，与高桥部创立时间，也就是与天才少年高桥登上舞台的时间奇妙的吻合。
而且最近，高桥部的活动室周围目击忍者的消息频频报出。其实高桥部不会不是忍者部的隐身衣，部长高桥会不会就是忍者的假说急速引爆。
假定这个说法正确，一副可怕的构图便浮出水面。
表面上是社团的救世主，背后却是破坏社团的恶魔。
莫非他企图用两张面孔，支配者所学园么？
◇
渡部
「以上便是我提倡的说法。我想把最近的事情整合起来写成新闻部的特辑报导」
高桥
「不要用这种随随便便的佐证和想象力来宣扬阴谋论！这是冤罪！叫名侦探过来！」
还有名侦探小姐，请直接照着这个眼镜脸上施展巴顿术！
可是唯独这个时候名侦探没有出现，新闻眼镜继续着她的自说自话。
渡部
「因为啊，挑战各式各样的社团，还用对方的看家本领进行战斗并且胜出，一般人能做得到么？于是这个时候，我就想起了过去亲自取材过的天才高桥。由于那篇报道最后遭到了雪藏，于是乎，同时知道忍者的踢馆传闻和天才高桥这两方面的人估计就只有我了，好想在早期阶段收集完情报然后写成报导啊」
佐藤
「可是渡部，很遗憾高桥君不是忍者哦。我敢保证。因为我和高桥君真的被忍者袭击过」
高桥
「对啊。我是忍者的话又是谁袭击的我啊」
渡部
「嗯～本人和同伙的证词根本就不能算证词喵」
高桥
「那我怎样才能证明自己的清白啊」
高桥
「果然只有抓到忍者才行吧？输给其他忍者的社团似乎正在策划向忍者一雪前耻，正在四处搜索忍者，而且和我一样听到传闻的UMA（未确认生物）研究会好像也为了活捉忍者准备设下陷阱来着。只希望不要变成掉在路边的馒头，随便被人捡起来吃掉呢」
渡部
「忍者不是UMA吧，而且那种捕捉方式根本就是在小瞧忍者吧」
渡部
「总之捉到忍者不就能证明高桥部是忍者了么？啊，要是高桥被捉到了要第一时间联系我哦。揭开悠久之谜的忍者的面纱，如此有趣的爆料，我家报社超想抢先报导呢」
◇
渡部不负责任地能够煽风点火就尽情的煽风点火之后，回去自己的活动室了。
不过，关于谜团重重的忍者的线索有重大斩获。不愧是戴眼镜的人，眼镜果然不是白戴的。
佐藤
「于是，高桥君准备怎么办？」
高桥
「那还用说。当然是对忍者进行反击，打倒他！我岂会屈服于忍者卑鄙的威胁之下！」
佐藤
「也对呢……虽然忍者什么的根本无所谓，不过对社团的活动造成阻碍我也很困扰呢」
于是，从第二天开始，高桥部的活动暂时停止，将捕获忍者放在了活动内容的首位。
但是，即便我是天才，也不具备搜索忍者的技术。只能像搜索走失的小狗一样，转遍校内的每个角落。
高桥
「忍者忍者……没有忍者呢……」
我自言自语着，在校内走来走去的过程中，注意到了一件事。
除我以外，还有很多人一边走一边东张西望。尽管最初认为只是错觉，但好多次与举止显然是在搜寻着什么的人擦身而过。不久，我在公告板上发现了问题的答案。校内公告板上贴着各式各样的社团海报，其中混杂着一张写有『WANTED』的文字，并描绘着忍者面部模拟画像的通缉令。
诚如渡部所说，不，恐怕比预期的还要快，忍者的传闻已经在全校传播开来的样子。就算是忍者，既然要在对手面前堂堂正正显露身形并发起战斗，就无法完全抹消踪迹。
没错，现在形成一股忍者狩猎的热潮。
尽管没有看到我名字，校内新闻『八百万日报』也已经开始发布忍者特辑。
其实不用我亲自逮到，就算被别人逮到也无所谓，但既然置身于这种被迫品尝到诸多苦涩的立场上，想要直接对忍者施以制裁才是我的真实想法。
高桥
「忍者忍者……」
我就像在找东西，视线飞布各个地方。
路边树下来往穿梭的学生们，坐在长椅上读着文库本的少女，躺在她身旁的诡异尸体，在草坪上摊开便当，还有兴高采烈地颠着排球的学生们。
高桥
「貌似发现了某种讨厌的东西……」
正当我我装作没看见，快步离去的时候，
宫入前辈
「哦呀、这不是高桥君么」
坐在长椅上读着文库本的少女向我举起手，打着招呼。
高桥
「……那个，请问你是哪位？」
我停下脚步向喊我的这个人转过身去，然而却不认识她。
她身材高挑，手脚也和像模特一样细长。剪着发梢微微及肩的男孩风碎发。色素偏淡的茶色头发沐浴在阳光下散发出淡淡的光辉。尽管给人一种运动型的印象，可那双锐利的眼睛难以隐藏她的知性。
被没见过也不认识的美少女叫住，感觉和佐藤那时的场景一模一样。
从制服和校徽的颜色上看，似乎是普通科的三年级。不过，我想不起是谁。
我试想着她或许是在叫其他人，朝着周围东张西望。然而那个人却直勾勾地看着我，面露微笑。是谁都没关系，这一定是命运的安排。
高桥
「初次见面，我是普通科二年级的高桥」
宫入前辈
「初次见面？」
高桥
「我们在哪里见过面么？」
「是我（BOKU）啊」
高桥
「……我（BOKU）？」
我试着重新仔细地注视眼前这位女生。定睛一看，感觉这张脸似曾相识。然后，我注意到最近才遇到过第一人称用我（BOKU）的女生。
我用脑内的PS，试着将风衣、帽子、然后嘴边的烟斗合成上去后……。
高桥
「啊！是福尔摩斯白痴！」
宫入前辈
「真失礼。至少叫我福尔摩斯迷」
宫入前辈不高兴地盯着我。话说，旁边的诡异尸体是栀君么。
高桥
「风衣和帽子还有烟斗呢？另外，放大镜呢？」
说着，我重新观察这名人物。
在半恐慌的状态下相遇，留下了许多强烈的标记，还有看漏掉的费劲言行，若是去掉多余的标记，宫入前辈还是蛮漂亮的。只看外表的话，在男女生之间似乎都很吃香。
高桥
「现在是午休哦。而且我在社团活动之外是不会打扮成那样的。棒球部和柔道部也不会穿着队服和柔道服上课吧？」
你那打扮是类似队服的服装么。
宫入前辈
「倒是你从刚开始就一直在看什么啊，举止和态度很可疑哦。就算四处张望、窥视，附近也没有女子更衣室哦」
高桥
「才不是，我找的是忍者啊。对了，前辈也来帮忙吧。这是事件哦。这所学园似乎不知何处潜伏着忍者哦。我们不是说好了么，要是有事件就转交给你们」
我先在前辈身边坐下，将当前学园中闹得沸沸扬扬的忍者故事进行了一番说明。
宫入前辈
「忍者啊……。感觉提不起劲啊」
高桥
「为什么啊，不仅仅是事件，而且充满了谜样要素不是么？」
宫入前辈
「忍者这个方向性不对。就算跟我讲，谜题的真相是『用忍术误作非为』也提不起我的兴趣吧？」
高桥
「……前辈想要的事件真难理解呢」
宫入前辈
「不过姑且不谈忍者骚动，我对手法还是有些兴趣」
高桥
「手法？」
高桥
「你所列举的社团都是相当了不起的豪强。能够挑战这些社团并百战百捷，应该是相当了不起的超人所为。真的存在这种万能的体育健将么？」
不止运动万能，文化系也很犀利的人这里就有一个。不说也罢。
宫入前辈
「不存在么？可忍者实际上出现了吧」
宫入前辈
「这是出题者的习性。无头呀假面啦，都是为了将疑团的中心替换到『无面貌』这一点上的理论」
高桥
「替换？」
高桥
「如果我脱下侦探行头，作为人类的印象就会很鲜明地集中在普通人的特点上。同理，打扮成忍者之后，里面的印象就会消除。人们所能捕捉到的就会变成『忍者』这个标记。即便每次里面的人物不同，大家也都会坚定地认为『是忍者干的』。当然这种手法不是必须集合特定专长的多数人才能完成的，但无论如何也比一枝独秀的超人更现实。换句话说，那个是同样的手法」
宫入前辈竖起食指。
宫入前辈
「怎么说呢，那个儿童向节目的吉祥物，睡眼惺忪，全身惨绿，手臂疙疙瘩瘩，肚子上交错着粉色与黄色的线条，好像恐龙一样的东西（注18）——这样的他挑战过料理、越野摩托、桌球、空间飞行等各个领域，但布偶装里面的人每次都不一样」
高桥
「那人个就是伟大，就是无所不能！不要说什么手法和里面的人！」
我想要盖住前辈的话一样发出抗议。竟然中伤我最尊敬的人物，就算是美女也不能饶恕。
※注18：这里所指的是Gachapin，富士电视台的国民儿童启蒙节目
高桥
「嗯……。算了，总之我主张忍者的真身不止一个。是通过藏头蒙面的多个人的活跃，演绎出来的一个超人」
原来如此。前辈的推理很有道理。
宫入前辈
「嘛、我给的提示终究不过是一种可能性，也可能是我没想到的。因为是忍者所以才穿着忍者的服装——或许这种情况才是正确答案」
高桥
「因为是忍者……这不能成为理由呢」
高桥
「别人的原因、道理，从本人周围的视点来并不一定能够接受。看着棒球部每天泥打滚的练习，也不是没人觉得他们白痴。就像我这样，侦探也不被大多数人所理解」
宫入前辈
「姑且还算有自知之明呢」
宫入前辈
「忍者兴许也是这样。也许忍者自己也觉得穿着忍者的打扮在学园的暗处大显身手很蠢。但即便如此，忍者还是倾注了强烈的意志。不然的话也不会去干这么蠢的事情。这种情况也包括我在内。也包括你在内」
高桥
「我也……」
我感受到一瞬间的震撼，然而将我和这种家伙混为一谈，心里还是有点五味杂陈。
宫入前辈
「——所谓的社团活动，就是这种东西啊」
说完，宫入前辈露出微笑。正当这时
「忍者！忍者出现了！」
从远处传来这样的声音。
◇
听过周围的传闻，似乎忍者再次出现在了田径部，前些天比的是赛跑，这一次又在跳高和跳远上打败了田径部，准备回去的时候却被其他社团发现，发展成了骚动。
为了掌握忍者的动向，我登上了附近的活动楼。
从高处俯览，状况非常清楚。数量众多的看客，四处追踪着忍者。不愧是能胜过田径部的忍者，逃跑的速度非同凡响。无论短跑或是长跑都手到擒来的样子。
然而，或许是用电话和邮件取得了联络，追兵不断增加，忍者渐渐穷途末路。即便如此，忍者依旧在逃跑。将追兵时而踢倒，时而摔飞，时而布下撒菱，继续摆脱追兵。不愧是忍者，在格斗方面也颇有建树。
看着这样的忍者在奋斗，一股不可思议的感情从心底涌现。最开始明明想要高喊「在那里！快！逮到他！」，不知不觉的变成「危险！背后来了！快逃！」的应援。
我注意到自己不知不觉的变成了为那个忍者加油的一方。
也许是他身怀绝技，却仍被世俗人潮的谩骂和追击逼得走投无路的身影，和我重叠在了一起。亦或是宫入前辈的话，给我点点触动。总而言之，我想要帮助那个忍者。
然而，我现在贸然插手帮助忍者的话，我的立场将变得很糟糕。
正巧新闻部的渡部刚开始提倡『忍者=高桥』的说法。虽然能够证明并非同一人物，但却给人我们是同伴的印象。这样可不妙。所以为了帮助那个忍者，我只有隐藏自己的真身然后行动。
但是、能够遮脸的东西——。
如果只用毛巾之类的东西把脑袋裹上，在激烈的战斗中或许会马上被弄掉。
要用塑料袋只在眼睛的地方开两个洞么？不，那种轻飘飘的东西在战斗中，挖洞的位置很容易错位，结果就是会被干掉。
蒙面，必须要用类似面具的东西——。能够盖住我的脸，而且能够确保视线，能够承受战斗的剧烈运动而不发生错位，到底有什么……。
此时，我在视线的一角发现了那个。不，其实很久以前就注意到了它的存在，虽然看到了却无法直视，所以装作没看见罢了。
在我的视线前方，活动楼屋顶的一端，一件女式运动短裤掉在那里。
不不不。
我们学校的女子体套服应该是统一的紧身运动衫搭配三分紧身裤。为什么会出现这种昭和时代的遗产。不，即便在现代，也听说过为了防寒在内裤之上加穿一件运动短裤的事情……。
先不谈这个，能够隐藏真面目的合适用品到处都找不到。可以的话尽量是袋状，上面要有洞，能够确保视线开两个洞……。
——等一下等一下等一下！
虽说只是瞬间闪过，我还是想过了那个可怕的事情么……。
女式运动短裤可不是为了隐藏真面目的英雄才发明出来的！是作为女性的地位提升的一环，与从前的紧身衣相似的，能紧贴女性身体彰显身型的，某种女性解放、自由的象征，本着让女性也参能加体育运动的思想而创造出来的服装啊！断然不是变身英雄为了隐藏真面目的面具！
可是，这样下去忍者会……。谁来帮帮孤独的战士啊……！
不对不对不对。不过。可是。
「狂化吧！」「不对，着装吧！」
在我持续纠葛的内心，恶魔与堕天使开始言语争执。完全没有天使出现。
——不对，果然还是不可以！
我用意志力降服了恶魔与堕天使。
从我戴着这样的东西飒爽登场那一刻，报纸上会出现
『谜之忍者二人组出现！』
的话是不可能的，而会变成
『运动短裤绅士参上！还有忍者』
的情况。怎么想都比忍者的冲击力强十倍啊。
这样足以造就「学园的黑暗中诞生了新的黑暗英雄」这种话题，但万一被抓到剥下运动短裤，我的各种人生都会结束，或者开始书写新的神话。为了素未谋面的忍者，我没必要成为黑暗创世神话的主人公。
——不，不对。不对啊高桥！
我只顾着自己的体面。只在瞻前顾后。
我的面子和那个忍者的崇高到底孰轻孰重。
忍者的确擅自吃掉了我的果冻，做出了妨碍我看节目录像的卑鄙行为。
但他从最初到最后，一直都是一个人在战斗。
宫入前辈的推理弄错了。他是独一的忍者。这万能而高超的技艺，以及置身险境却没有任何同伴出现便是最好的证明。
即便这不是为了正义，他也一定在为了大义而战斗。
他是在残酷的世界中独自战斗的孤高战士。而且，这并不是曾几何时的我的身影。
——那家伙，就是我。
既然如此，我甘愿堕落，被罪恶的业火灼烧，然后像不死鸟一样浴火重生。
在黑暗的火焰中诞生、堕落的新战士……！
其名为——。
佐藤
「高桥君」
高桥
「才怪啊，完全打回原形了啊」
佐藤
「……？高桥君，忍者似乎出现了」
高桥
「啊、佐藤同学，你来的正好。有东西掉在这里了，失主一定在找它。不好意思，这个就麻烦你了」
我意识到我此刻的认真表情，将昭和时代的遗产塞给了佐藤。
佐藤
「诶……嗯。话说这是……」
佐藤
「哦呀，竟然有面罩掉在这种地方了啊！莫非是摔跤同好会的东西？不好意思，稍微借用一下。嗯，戴上这个就没人认得出来了。因为这是面罩啊。一开始就是戴在人体头部，用来隐藏真面目而设计的呢。这种东西掉在这里，竟然一开始没有注意到，竟然刚才偶然才注意到的啊」
佐藤
「……那个，高桥君，虽然我有好多问题想问……」
高桥
「我走了，佐藤同学。我戴上了这个隐藏真面目的面罩，要去帮助那位忍兄了」
佐藤
「帮助？为什么会变成这种情况？」
高桥
「没空解释了，稍后再说，我必须得去了」
佐藤
「还有，为什么这么用力的捏着运动短裤？」
高桥
「没空解释！」
你一定要等着我，忍兄！我来助你了！
所以你也教我消除佐藤记忆的忍术吧！
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