剖尸一事果真得到魏言之的反对，但很快，榕树林那边的也传来了。
因着昨日亲眼看过秦莞验尸的霍甯被尸体的模样折磨的不轻，便主动担下去查榕树林的职责，第二日，桑禾与他和齐捕头便一起再次去了十里庙附近。
昨日巡查，齐捕头只是率人在临近的几个驿站和村庄问了问，可有目击人，而今日，因已有榕树林这一线索，众人便沿着十里庙与榕树林仔仔细细搜了一遍。
而这一查，果真在榕树林中一处僻静的枯枝堆旁发现了血迹。
“可找到小柔的头颅？”魏言之连忙追问。
霍甯摇摇头，“没有，我们找遍了整个山林，也没有发现头颅。”
“不过，应当已经可以确认那里是案发现场，驿站的人证实当日宋家送嫁队伍的确在此歇脚，那处明显被人特意处理过，所留下的痕迹并不多，头颅很有可能是被凶手带走，为了掩埋证据。”桑禾解释道。
“既是在山林，万一是被什么野物叼走了呢？”霍怀信忍不住提出自己的疑惑。
“这个可能性不大。”燕迟站起身，解释道，“十里庙驿站距离荆州最近，人员来往众多，除了寒冬腊月，其他时节鲜少有野物出没，所以凶手带走的可能性更大一点。”
话音刚落，一旁的魏言之忽然出声，似是十分懊悔，喃喃道，“是在下失职…”
在场几人皆对他起了疑心，燕迟则很快开口，“魏副尉，还请你尽快向宋国公手书一封，毕竟无论同意剖尸与否，我可都是要向圣上和安阳侯府交代的。”
“在下告辞。”情绪失落的魏言之并未直接表明什么，极轻地点了下头后就离开了。
霍怀信闻言大喜，连忙向燕迟行礼，“殿下！您这一招可是太高了！有了宋国公府的手信，之前下官应验而不验之罪就全归宋国公了。”
“还是知府大人机灵啊，总能最快找到保自己的办法，片叶不沾身呐。”桑禾这才发现霍怀信真拍起马屁来，一点也不输当初她入府衙后极力恭维他的样子。
秦莞也对此有些气愤，“刑狱宗师定，应验而不验为违制之罪，是为了约束验官敷衍塞责，闲慢了事，大人岂能为有了托辞而如此欣喜。”
“形势所致，并非下官有意避罪。”
霍怀信不太在意，随口应了句，燕迟见状，替秦莞仗义执言找了个由头，缓和了气氛。
秦莞下意识皱眉，似是没想到一直认真办案的燕迟这会儿怎么赞同起霍怀信逃避责任的行为。
但很快，一出府衙，他便解释了原因，秦莞恍然大悟，而桑禾也意识到如今圣上已经过问此案，一切都没那么简单了。
*
等待宋国公府那边的手信这段时间，除了继续盯紧魏言之的一举一动和整理先前的口供，便也没有其他事情了。
紧闭的房门被敲了敲，桑禾从书中抬起头，起身去开门，却发现门外空无一人，她走出去，看到燕迟倚坐在窗台处，冲她笑了笑。
“藏怎么也不藏隐蔽点，没想到我会出来看吧。”桑禾被他逗乐，忍不住揶揄。
燕迟顺势从窗口处翻进来，“我可没准备藏，故意让你发现我的。”
看到书桌上摆着的有关刑部律法的书籍，他转过身来看向桑禾，“这么刻苦啊，我们小五。”
“那是自然。”桑禾承下夸奖，又问道，“你突然来找我，可是有什么事？”
实际没什么事只是想来看看她的燕迟摸了摸鼻尖，“倒也没什么事情…只是看你好不容易不待在府衙了，大半日都闷在房间里没出来过，所以来看看你。”
“案子还没破，便是出去也很容易分心，而且，此事牵连着安阳侯府，自然是更重要些。”桑禾叹气。
燕迟见她提起案子就难掩忧心，注意到她眼下浅浅的乌青，叮嘱道，“那也得顾着自己的身体些，过两日是灯会，若实在不行，我陪你去逛一逛？”
他语气中的心疼难掩，桑禾心中微动，忍不住抬眸瞧他，故意开玩笑道，“小七，不用担心我，你又不是不了解我，我心中有数。”
燕迟在家中排七，桑禾在桑家排五，虽是论顺序是桑禾在前，可实际燕迟要比桑禾大上一岁。
此刻听到她用故作老成的语气唤他，燕迟失笑，“我又是小七了？”
……
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