来到孙府，黎浅就看见孙祥福肥胖的脸上堆满谄笑，疾步迎至厅门，对着并肩而来的三人深深一揖，声音洪亮得近乎夸张：“都督大人大驾光临，下官有失远迎，恕罪，恕罪！”
随即又为大家介绍身边的白衣少年：“这位是巡察使楚昭，楚大人。”
黎浅抬眸望去，只见那位被称为“楚大人”的男子，面容温润，嘴角含着一丝若有若无的笑意，正是那日在万花阁以箫声解围的楚昭。
楚昭轻笑颔首，目光状似无意地扫过全场，在黎浅身上略一停顿，快得几乎让人无法察觉，随即肖珏略一拱手，语气熟稔又带着几分不易察觉的试探。
楚昭“肖都督，许久不见。”
肖珏“楚大人，别来无恙。”
黎浅心中微动，她想起禾晏曾告诉过她。
禾晏“我好像还骗过他的钱。”
初次见面，看样子他没打算当众拆穿禾晏的假身份。
这让黎浅稍安，但楚昭那双看似含笑却深不见底的眼睛，总让她觉得此人绝不简单。
此时，禾晏依着礼数对楚昭行礼，声音刻意模仿着程公子平日那略显跳脱又不失礼数的腔调。
禾晏“在下程鲤素，见过楚大人。”
黎浅“小女是肖都督远房表亲，名叫沈棠，见过几位大人。”
黎浅用的是化名，在外宣传是肖珏的远房表妹沈棠，出来散心正好途径掖州。
孙祥福赶紧呵斥一旁傻愣着的儿子：“孽障！还不赶紧向都督大人、沈姑娘、程公子，赔礼道歉！”
那孙凌早已没了白日的嚣张，战战兢上前，扑通一声跪下，磕磕巴巴道：“小、小人有眼不识泰山，白日冲撞了贵人，还望二位、不，三位大人大量，莫要怪罪小人！”
黎浅见状，唇角几不可见地微微一弯，心中暗道：原来孙大少也知道自己是小人哪。
孙祥福打圆场道：“要不咱们先入席？您与楚大人有要事相商，您先请。”他躬身对肖珏道。
宴席开场，觥筹交错间，孙祥福再次举杯，脸上满是愧疚之色：“都督大人，说来您上任也有些时日了，下官一直俗务缠身，未能及时去卫所拜访您，反累得您专门跑了这么一趟，实在是惭愧。下官敬您一杯，先干为敬。”说罢一饮而尽。
肖珏并未举杯，指尖轻点桌面，声音平稳却带着千斤压力。
肖珏“孙大人客气了，若是能解决军费和粮草问题，本都督跑十趟又何妨。”
孙祥福脸上笑容一僵，冷汗似要渗出，连忙用袖子拭了拭并不存在的汗滴：“都督大人，您这话说的……下官实在是汗颜呐。军粮乃军务重则，下官知道，下官也想把这件事情办得漂亮一点，只是……唉，掖州县府库连年亏空，下官实在是拿不出钱来啊！”
肖珏“在这么困难的情况下，孙府却还能备下如此美味佳肴盛情款待。”
肖珏目光扫过满桌珍馐，语气听不出喜怒。
肖珏“孙大人有心了。”
“应该的，应该的。”孙祥福连连点头。
肖珏转而看向楚昭。
肖珏“正好，此次巡察使楚大人也来了。楚大人，我们可得好好找个时间，查一查掖州税簿，看看近年的赋税情况，是没收到，还是另有隐情。”
楚昭微微一笑，笑容无懈可击。
#楚昭“都督大人提醒得是。核查税赋本是下官分内之责，更何况此次还涉及掖州卫众将士温饱之事，更是重中之重。下官定会全力协助二位，以尽巡察之责。”
孙祥福脸色更白了几分，急忙对着楚昭举杯：“是是是，多谢楚大人！有劳巡查使大人！下官失礼，失礼了！该敬楚大人一杯才是！万望楚大人见谅！”他语无伦次，又将杯中酒一饮而尽。
楚昭从容举杯示意，目光掠过肖珏沉静的侧脸，又看向一旁努力降低存在感的“程鲤素”和垂眸静坐的黎浅，笑意更深。
#楚昭“孙大人言重了，分内之事。”
酒过三巡，孙祥福试图缓和气氛，击掌道：“不说那些煞风景的了。值此良辰美景，下官也准备了点小节目给大家助助兴。” 他话音刚落，一队舞姬便翩然而入，乐声再起。
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