建议配合《万千花蕊慈母悲哀》食用。
刚好今天写完，权当中秋贺文看吧。
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脚步声伴着被早春的晨风送来的清香，引得案边人放下了手中的书简，抬首便见一个打扮得灿若春花的女子神采奕奕地向她快步走来。
“濯龙园的桃花开了，给你采了一枝来摆着。”说话间，刘辩将手中一枝桃花插在她案旁闲置的绿釉瓶中，“成日只见你闷在宫里读书，今日春景正好，也该出宫走走吧？”
“谁说春景只有那园子里有呢？”刘荷闻言一笑，却还是卷起书简搁回书架，“书中也未必读不出。”
“那你且说，几行墨迹间，何来花色、花香？”刘辩说罢，不等她应答，便直携了她的手，“若非亲自游赏，也辜负了好景来这一遭。”
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刘辩采了满怀桃枝交予刘荷，又自取一枝倚在树下凝神撷下满枝的花瓣，再收在荷包里。刘荷执桃枝坐在她身旁，忍俊不禁道：“你再多来几次，恐怕满树枝条都所剩无几了。”
“我前几日来过几次，今日采完就足够制花露了。”刘辩道，“只是前几日母后管得紧，就没有邀你同去。”
刘荷默然片刻，点头。
“安心，昨夜母后同父皇饮过酒，今晨必定要多歇的，这事再没人知道。”刘辩语罢，察觉到刘荷垂了眸，忙添一句，“说起来，你既说诗书里也读得出春日，不妨念两句与我听听？”
“……这就不可胜数了。”刘荷说话间目光移向那一树桃花，“单以桃花而言，今日便恰好读到一句。”
刘辩停下手上的动作，等她发话。
刘荷从润湿的泥土上拾起一朵芳华正盛却颓然坠于污淖的桃花，缓缓吟道：“桃之夭夭，灼灼其华。”
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桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
一如刘荷相信刘辩恰是那韶华正盛的桃花，她也相信刘辩会做一个不负黎民的天子。天下扰扰，百姓不堪其忧，此时风雨飘摇的汉廷太需要一个励精图治的君主——是救民，是救世，更是救汉。
她愿立于群臣之间，仰视着刘辩一步步登临那睥睨天下之帝位；她愿辅于刘辩之侧，为她出谋划策、定国安邦；她愿归于山野之中，晚岁亲见天下政通人和、百姓安居乐业。
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但很多事情总会猝然而至，毫无预兆，再无疾而终。
多年以后，刘荷仍然记得，那日刘辩被突然出现的何皇后带去时眼中的惊惶。那尚在她手中的一枝桃花被夺去、折断，而后丢弃于地。暂时搁置衣裙上的花瓣因匆忙的起身而凌乱地撒落遍地，又被急促的脚步践踏入泥泞。
那日最后的记忆，停留在一个阴冷的眼神。
后来她才知道，自己身边的杂役宫人早已有不少被暗中换作了何皇后处的侍女；那日的通风报信是何人所为，已是不言而喻。
但即使知晓，又能如何呢？
自己能做的，不过是装聋作哑而已。
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记忆中再次见到刘辩，伴着充斥宫闱的、凄惶的哭泣，与纷飞飘转于空的素白纸钱。何皇后着一身缟素，面上难得地没有了曾经的飞扬跋扈，换作梨花带雨与低低的啜泣。当然，所有人都清楚，那未尝不能是终于熬到了其女登位、临朝称制的感极而泣。刘辩却只是一言不发，站在母后身旁，木然看向死气沉沉的灵柩。
两个皇女中，灵帝明显地偏爱刘荷几乎是人尽皆知的事情。然则，这偏爱于并非嫡长女的刘荷是处处拘谨，于何皇后是机关算尽，于王美人是含怨而死，于刘辩是横亘于她与刘荷之间的桎梏。
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灵帝崩逝二日后，刘辩登帝，改元光熹。
在那日的晨光里，刘荷看到刘辩一步步登上数重汉白玉阶，而后缓缓转身，天子十二旒掩住她的紫眸，模糊了刘荷视域中她的面。风急，自她身侧将那一袭冕服掀动，簌簌作响。
刘荷随阶下班列的众臣深深叩首。
是啊，自己想见到的，已经见到了。
是时候离开了，也不得不离开了。
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“……今封为渤海公主，食邑五百户。”
恍惚间听得“渤海”二字，刘荷知是在授封自己的封地，因快步上前，领旨叩谢。
礼官躬身将郡主印递至她身前。刘荷双手接过印信，向端居座上之人长长叩首。
权当道别吧。
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倏忽间听得座上人起身，刘荷抬首，却见何太后徐步行至刘辩座前，不紧不慢回眸向她。刘辩垂睫，那紫眸复又隐于冕旒投下的阴郁中。
待身侧天子终于坐回御座，何太后方步下殿来停于刘荷身前，微笑着去扶她起身：“渤海公主府已修缮毕，公主不日便可启程往渤海。”
刘荷手腕被何太后触及的一刹，只觉彻骨凉意，却终只是回以一笑：“谢太后提点，臣预备后日便起行。”
那日退朝时，刘荷最后一次走出崇德殿。她没有回头，只是将视线低低聚于那白玉阶上——净白无瑕，亦在日光下星星点点地映出金色。
横竖再见不到值得久久相视的人了，又何必去窥知那乱世中唯余污浊的人心呢？
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离开洛阳前，刘荷并未多犹豫，便上请不携宫中侍女同往。当日宫中即批复下来，虽是应允，却独独另遣一人随侍她身旁。
次日清晨，那侍女即被送入她宫中。刘荷只当那侍女是何皇后所派，只得一叹其处心积虑，也仅仅是以礼待她，并不与她多话。
终于，又过一日，刘荷已乘了离开洛阳的马车。依旧制，那侍女——也是这一行人中唯一的侍女，应当与她同乘以便差遣。刘荷心中积郁又无人相诉，方登车便阖了眸欲睡过这定将缄默的一程。
只是……这一程尚睡得过，这一生难道也只得装作昏聩、寂寂以终？
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“公主若要休息，容奴婢先行为公主取下簪环。”
倏忽间听得身前人声，刘荷复睁开眼。莫名地欲开口，却无话可说，终于只一点头。
那侍女起身坐在她身侧，刘荷偏过身子，发髻上几支工艺平平的木簪并一支点翠步摇也便朝向她。那侍女小心翼翼取下那几柄木簪，收好；那支步摇自刘荷发间取下后，却久久于她眸中停留。
“恕奴婢冒犯，这可是……昔年端午，先帝赐与王美人的那支白玉翠鸟步摇？”
刘荷看向她的目光中略有讶然。半晌，还是微微点头：“你如何会知道？”
“奴婢的长姊曾在宴中见过王美人佩这支步摇。”侍女苦笑，“在宴中，就站在当今太后的身侧。”
刘荷袖中双手不觉猛然攥紧。她长姊是何太后的侍女，那她又怎可能有所不同？可既是何太后的人，又何必与自己讲起这些？
“……太后处的人，从那时便开始注意母妃了？”
“并非如此。”侍女轻轻摇头，“是王美人先注意到了奴婢的长姊。”
“奴婢的长姊确是太后的侍女，自进宫便被先帝指与太后。奴婢家贫，长姊进宫多年才做到大宫女的位置，原以为可收入多些补贴家用，未料太后喜奢，月钱不足挥霍便任意克扣宫人月例；因而长姊虽为大宫女，一月收入竟比先前更少。
“彼时太后承宠，自然无人敢报知先帝。长姊眼见到手的月例一月比一月少，只得变卖自己的首饰填补亏空，平日所穿衣裳也舍不得添置，饭食更是一日的强分作三日吃。一连三月如此，终于，一日晨起去内务府领先帝专为太后所制貂裘时，长姊昏倒在宫巷里。
“那巷子偏僻，过去半个时辰也无人发现长姊，太后处更是不闻不问。长姊同我讲，倘或不是王美人恰好经过那里，恐怕她即使冻死在冬日的夜里，也无人在意，甚至无人知晓。
“王美人那日本是为避开与先帝共同游园的太后才刻意走了那条小巷，却意料之外地遇见一个昏倒的宫人。她虽不知那是哪宫宫女，却即将我长姊接回自己宫中命人照料，待长姊转醒，又给了她不少银两。询问之下，王美人才得知长姊是太后的宫女，面色大变，让她速回太后宫中。
“起初，长姊以为那样做是出于对荣宠加深的嫔妃之忌惮；却未料回宫后，便遭太后盛怒之下恶语相斥，方知王美人怕的不过是又牵连一无辜之人而已。而在那享尽荣华富贵之人眼中，一个宫女的死活如何比得上圣恩的万分之一重要？”
她没有再说下去。刘荷亦默然，似是仍未走出那漫长的回忆。
——万人一死，不及圣恩一分。
这深深汉宫，谁不是命同草芥？
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那侍女很快发觉她脸色有变，垂首片刻，低声道：“……原不该为奴婢私事打扰公主休息。您且歇下吧。”
刘荷摇头。哪怕仅是从他人口中听得有关母亲的只言片语，哪怕仅足以拼补起心中那个早已模糊的身影的分毫，她已心满意足。更何况……自己与她，又何尝不是同病相怜。
“今后既是渤海公主府上之人，旧日之事、旧日之憾悔，便莫再提。”刘荷一手轻抚她的肩头，温声道，“也莫要……萦绕于心了。”
那侍女眼角似有泪光，带着哽咽，低声应下。
刘荷轻叹，思索片时，问：“你可有名字？”
“嗯。”她的声音仍在微微发颤，“奴婢名为……'莲华'。”
“好别致的名字，倒也不必再改。”刘荷点头，“这是谁为你起的？”
“奴婢原是随侍陛下左右。奴婢入宫服侍陛下那一日，陛下恰巧自濯龙园赏桃花归来。”莲华道，“陛下或许是乘游园之兴，因赐此名。”
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莲华，莲华。
莲，为荷之属；华，谓“灼灼其华”。
“愿你莫如我一般做这囚于宫墙之中的桃花，而是去做那盛放于碧水之上的荷啊。”
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刘荷原以为她不会再见到刘辩心爱的的那一树桃花了。怎料董卓进京、屠尽何家、把持朝政，竟仅仅是倏忽间的事。洛阳城很快会陷于腥风血雨；而刘辩，则会成为孤身被困于那风雨之中的人。
出人意料地，千百遍地祈求刘辩能平安的愿望似乎终于得到了答复——光熹元年夏，刘辩诏命她进京的圣旨被送至府上。然而，与多年未见的长姊重逢的喜悦很快被冲淡。刘荷清楚地知道这圣旨定非刘辩之意，且为何要于天子在位时，另诏公主进京？
异样的直觉涌上心头，又很快被刘荷抑止。
……她是天子，上苍定会佑她平安无虞。
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初平元年正月十二日，天阴。
至日昳时，黑云压城，辄即风雨大作。
在那一日，已是天子的刘荷当真再见到了身作弘农公主的刘辩心爱的那株桃树——一树芳华，空于急风骤雨之中零落成泥，枝折叶凋。
只是那日的她已经无暇顾及这些，只是匆匆踏过积雨的宫道砖面，溅起的点点斑斑洇湿了她衣裙的下摆。雨浸透她的灰发，那支母亲留与她的白玉翠鸟步摇上已然缀满晶莹。终于，她的步履停在郁集的乌云之下、耸立于诸殿之上的昙华阁前。
那是自己登帝以后，董卓安置刘辩之处——与其说是安置，不如说是……束之高阁。
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阁前看守的西凉军的长戟在她停步的那一刹相交，亘于她与那高阁之间。“陛下，太师有令，非经亲允不得入阁。”
“……朕只问一句话。方才入阁的，是谁？”
“弘农公主郎中令。”
“缘何求见弘农公主？”
刘荷没有再听到回答。眼前是高阁之中忽明忽暗的灯火，与依稀可见的人影。
她仰面阖眸，任簇簇寒意划过未着粉黛的面。
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李儒不紧不慢地登上高阁的数重阶梯，身后侍从手中是一盏清酒。待那长梯终于盘旋至尽头，只见昏黄的烛火映照下的居室。视线重新聚焦，入眼的却是阁中人背对自己，在案前对着铜镜于她面上描画。听到来人的脚步，她也未止手中动作，直待那一支三春桃华簪被稳稳定于鬟间，方开口道：“郎中令此来所为何事？”
“近几月天大寒，前日太师听闻公主受风，因特命臣奉药酒一盏。”李儒接过侍从手中酒盏，双手呈与刘辩。
“郎中令说笑了。几月不离高阁的人，又怎会受风呢。”刘辩笑笑，一手端过那酒盏，只见酒液澄清；细嗅之下，并无异味，却也无半分酒香，“……上好的鸩酒啊。”
李儒面色阴沉：“公主何必多虑，未免太过辜负太师好意。”
“郎中令又何必再瞒将死之人？”刘辩搁下酒盏，淡淡回道，“横竖今日无人走得出这高阁，自然亦无人知晓太师对大汉一片赤胆忠心。”
李儒嗤笑一声：“之前倒未料弘农公主是如此性格。”
“之前？”刘辩似是颇感兴趣，“郎中令此前以为本公主是怎样的人呢？”
还未等李儒答话，她便接着自己的话说下去。
“轻佻而不足以威仪天下，亦或庸碌而不足以登临帝位？”
“公主又何必妄自菲薄。”李儒摇头一叹，“有些事不是人力所能决定，不过时势所迫而已。”
他再开口，语气只是漠然：“人各有命。公主，请吧。”
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“陛下，这冬雨淋不得。”
几乎麻木于阵阵冷意的人猛然睁眼。环顾四周，却未见第四人。
自己究竟在等什么？
等天晴时，她莞尔着走下那高阁，再唤自己一句“阿荷”，如小时一般拥自己入怀？
等春归时，那一树桃花复以重锦染就，自己与她同倚于树下谈笑，她亲手为自己簪花一朵？
等贼诛时，自己将那国玺奉还与她，见她不受任何人牵制地立于崇德殿上，辅她镇抚万民、重光汉室？
叹只叹身陷泥淖，皆不过华胥一梦。
酒盏自案上被骨节分明的手执起，酒面漾起波纹。铜镜的昏黄跌于盏中，共飘摇烛焰的橘红一同堕入盏底，映出执盏人低垂的眉睫与鬓边一簇盛放的桃花。
她清晰地感到自己的手在发颤。
朱唇轻启，却不是为品那琼浆玉液。
“天道易兮……我何艰。”
明眸流转，最后看一眼这昔日四海升平之世。
“弃万乘兮……退守藩。”
纤指抬时，取下鬓间一柄桃华。
“逆臣见迫兮命不延……”
五指再舒，一抹春色即自高阁之顶被风雨挟去。
“逝将去汝兮……适幽玄。”
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阁上一饮既尽，只余杯盘狼藉，终于人去楼空。
阁下骤雨初歇，唯见金钗断折，终于红消香断。
残阳如血，浸透珠履。
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韶华未既，桃之夭夭，灼灼其华。
韶华未即，三春尽时，李代桃僵。
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