之后几天，姜家上下进入了一种“外松内紧”的戒备状态。
小七依旧如常出门，偶尔参加一些茶会，或是去绸缎庄、首饰铺挑选嫁妆用品，一副安心待嫁的模样。
但每次出门，身边不是跟着“恰好”休沐的二哥姜子明，就是“顺路”同行的大哥姜子逸，再不然就是被大哥派来的、身手极好的可靠家将。
美其名曰“保护”，实则就是全方位无死角地杜绝任何北堂墨染可能接近她的机会。
就连小七去城外寺庙祈福，子明也硬是挤上了马车，在寺庙周围“勘察”了半天地形，确认没可疑的人后才放心。
而另一边，北堂墨染确实试图制造过几次“偶遇”，不是在茶楼“恰好”遇到姜家兄妹，就是在书画铺“巧遇”姜家小姐选购文房四宝。
只是每次，他都还没来得及上前说话，不是被子明拦住讨论风土人情，就是被子逸客气而疏离地以“王爷公务繁忙，不便打扰”为由请走。
但是没想到更绝的还在后面......
他只是在姜府门口踌躇了一会儿，思索要不要登门拜访的时候，姜府墙内就传来了姜家四少爷清脆响亮、抑扬顿挫的背书声：“臣闻吏议逐客，窃以为过矣！昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛...”
北堂墨染一阵无语，听着墙内那声情并茂、声嘶力竭，生怕他听不见的背书声，再看着姜府那紧闭的大门，北堂墨染第一次感到了一种深深的无力感和荒谬感。
他揉了揉眉心，看着姜府，眼神复杂，姜家防他简直像防贼一样，手段层出不穷又让人哭笑不得。
看来，想要从姜家接近小七，找到婚约的真相是可不能了，那就只能换个路子了。
于是，第二日，北堂墨染便以英仙国京师治安与刑狱管理颇有建树为由向皇上请旨去大理寺交流学习。
北堂墨染不得不承认，裴瑜才华横溢，对各项刑狱条例了如指掌，回答问题时条理清晰，不卑不亢，确实是个不可多得的人才，但一想到他的七七将来要与此人举案齐眉，他心中便如同堵了一块巨石。
公务交流学习环节结束，北堂墨染状似随意地开口：“裴少卿年轻有为，不知可曾婚配？”
北堂墨染这话问得突兀，令在场官员都愣了一下。
大理寺卿连忙笑着打圆场道：“王爷说笑了，裴少卿一心扑在公务上，倒是还未成家，不过听说已与姜家小姐定了亲事，真是郎才女貌，天作之合啊！”
北堂墨染指尖微微一顿，面上不动声色地问道：“哦？姜家？”
裴瑜上前一步，拱手回答道：“正是，承蒙姜伯父姜伯母不弃，将小七许配于下官。”
裴瑜的目光清澈坦然，没有一丝北堂墨染以为的心虚与破绽。
“不知婚事定于何时？本王也好去沾一沾喜气。”
裴瑜一顿，随即说道：“长辈们正在商议，还未定下，到时一定通知王爷，王爷能来，是我和小七的荣幸。”
北堂墨染深深看了裴瑜一眼，此人，绝非表面看上去那么温润如玉，心思缜密，应对得体，是个难缠的角色。
“那本王就敬候佳音了。”
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