英格兰西南部，雪早已停下，但四周依旧被白茫茫的景色笼罩，甚至分不清方向。寒意从阴云中渗出，也从我的骨髓里溢出。
伊莱·克拉克唉，我们这儿真是穷得叮当响啊！
伊莱·克拉克小动物们和人活得都不容易啊……
伊莱·克拉克德鲁伊真的会庇护我们家族吗？
冰冷的空气中，一只苍鹰缓缓盘旋而过，翅膀拍动的声音在空旷的大地上显得尤为清晰。然而，这冰天雪地的世界没有任何猎物的气息。我躺在屋内许久未曾活动，此刻决定出门透透气。
伊莱·克拉克走走也好，总比一直闷着强。
踩在厚厚的积雪上，“咯吱咯吱”的声音伴随着每一步。我走得不紧不慢，似乎并不急于抵达某个目的地。橡树下，一个小小的身影突兀地闯入我的视线——
伊莱·克拉克小、小猫头鹰？！（震惊）
我向来沉稳内敛，很少有这样情绪波动的时候，但眼前这个萌物实在让人无法淡定。我蹲下身子，小心翼翼地将它捧起。那是一只咖啡色的长耳鸮，羽毛柔软得像一片云朵。
伊莱·克拉克我把你带回家好吗？（温柔低语）
我自知猫头鹰不会回答，可我已经习惯将世间万物视为平等的生命。母亲曾经告诉我，我们的家族曾是能够传承预言能力的古老氏族，可如今早已没落，只剩我这一根独苗。
伊莱·克拉克先把你放进我的衣服里吧，暂且当个窝。
找了些陈旧的衣物，把它们叠成碗状，暂时充作这只小猫头鹰的家。当然，我的家也就是它的家。虽然生活拮据，但收养一只猫头鹰这样的小事，母亲还是欣然同意了。
……
伊莱·克拉克这是一次怎样的体验啊……
伊莱·克拉克如此奇妙，仿佛窥见了一个全新的世界。
是德鲁伊的祝福吗？这件事必须告诉母亲。然而，当她慈祥地摸着我的头时，记忆中的画面却逐渐模糊起来。我伸手想要抓住她的手，触碰到的却是地板刺骨的寒意。
伊莱·克拉克好冷！
伊莱·克拉克我是不是睡着了？
伊莱·克拉克居然睡在地板上？
睁开眼时，我发现自己正身处欧利蒂斯庄园的宿舍。
奥尔菲斯克拉克先生！克拉克先生！
伊莱·克拉克哼，又是那小说家的声音。
我勉强撑起身体，拍拍沾满灰尘的衣服，尽量让自己看起来镇定自若。
伊莱·克拉克您好，请问有什么事？（语气平静）
奥尔菲斯该吃早饭了，管家先生找您呢。
奥尔菲斯不过克拉克先生没有回应，是不是出了点状况？
我再看了一眼对方，他依然保持着那副阴郁的模样，似乎与刚才毫无二致。
伊莱·克拉克没有，一切正常。
说实话，我对这位疑似人格分裂的小说家没什么好感。写作写到一定程度，精神分裂也不是稀奇事。
奥尔菲斯那我先告辞了。
小说家匆忙离去，仿佛我是什么可怕的深渊怪物。我只能无奈地跟着他的脚步下楼。刚一到楼下，便撞见那位秃头管家推着餐车准备转身离开，显然他也注意到了我。
管家日安。
伊莱·克拉克日安。（语气淡漠）
餐厅里，其他参赛者已经就座，其中包括刚刚叫醒我的小说家、一位调香师，以及一位祭司。调香师的名字耳熟能详，而祭司则让我有些陌生。
薇拉·奈尔日安呀～
伊莱·克拉克日安。
餐桌旁摆放着六个座位，每边三个椅子。我选择坐在主动向我打招呼的调香师旁边，不过隔了一张椅子的距离。看得出来，庄园主对每位参赛者的喜好都做了详细调查。我的面前摆着两道家乡菜肴：露丝·阿方索鸡肉和莫洛希叶汤。
露丝·阿方索鸡肉由米饭、鸡肉、胡椒、香料和干果制成，在特殊场合才会端上桌。作为迎接客人的菜肴，倒也十分应景。另一道则是莫洛希叶汤。
用勺子舀了一口汤送入口中，嗯……还好是鸡肉，而不是羊肉。美食令人满意，其他人显然也是如此。只是略显尴尬的是，小说家竟坐到了我的对面。而隔壁的隔壁，则是那位头上长角的祭司。
祭司的紫色尖角如同真真切切生长在脑门上，昨天刚到庄园时，我就对她抱有一丝戒备之心。
菲欧娜·吉尔曼你就是新来的参赛者？（带着笑意）
伊莱·克拉克是的。
菲欧娜·吉尔曼你的装扮即使在这庄园中也算相当独特，你是做什么的？
伊莱·克拉克在询问别人之前，先自报家门是一种礼数。
我们的初次对话，伴随着冰冷僵硬的气氛，令空气都凝滞了几分。
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