黎明前的梅香苑静谧如画，美羊羊却一夜未眠。她坐在梳妆台前，望着铜镜中自己苍白的脸色和眼下淡淡的青黑。今日喜羊羊要入宫面圣，公开他们的"婚约"，而她必须留在王府，等待那个未知的结果。
"姑娘，该梳妆了。"圆脸侍女轻轻敲门。
美羊羊应了一声，任由侍女们为她挽发描眉。今日的妆容格外精致，发髻上插着那支凤凰于飞金步摇，耳坠是喜羊羊前日送来的珍珠坠子，在晨光中泛着柔和的光泽。
"王爷吩咐，让姑娘穿这件。"侍女捧出一袭淡粉色绣梅花的衣裙，正是美羊羊最喜欢的那件。
美羊羊指尖轻抚过衣料上的绣纹，心中五味杂陈。
刚穿戴整齐，慢羊羊就匆匆赶来："姑娘，灰太狼大人突然到访，说要见王爷！"
美羊羊心头一跳。灰太狼是当朝太师，权势熏天，更是沸羊羊的岳父。他突然造访，绝非好事。
"王爷呢？"
"已经入宫了。"慢羊羊急得直搓手，"灰太狼说要在正厅等王爷回来，这可如何是好？"
美羊羊深吸一口气："我去见他。"
慢羊羊大惊："万万不可！灰太狼老奸巨猾，若认出姑娘身份..."
"他不会认出我。"美羊羊镇定地说，"就说我是王爷的客人，暂住府中。"
正厅内，灰太狼正慢条斯理地品茶。他约莫五十出头，灰发中夹杂着几缕黑丝，一双三角眼锐利如刀，嘴角下垂，显得不怒自威。见美羊羊进来，他眯起眼睛，目光如毒蛇般在她身上游走。
"这位就是王爷府上的'贵客'？"灰太狼声音沙哑，特意加重了"贵客"二字。
美羊羊福了福身："民女见过太师大人。"
灰太狼放下茶盏，突然从袖中抽出一卷画轴，刷地展开："认识画上的人吗？"
美羊羊瞳孔骤缩——画中正是她！草原公主的装束，站在王帐前，背景是连绵的雪山。这是她十六岁生辰时，父王请中原画师绘制的肖像。
"民女不知太师何意。"她强作镇定。
灰太狼冷笑一声："美羊羊公主，别装了。"他猛地拍案而起，"你好大的胆子，竟敢藏匿在王府！"
慢羊羊慌忙上前："太师大人误会了，这位是..."
"闭嘴！"灰太狼厉声喝断，"本太师早已查明，此女正是草原余孽！喜羊羊私藏敌酋，其心可诛！"
美羊羊浑身发冷，脑中飞速思索对策。灰太狼有备而来，矢口否认已无意义。就在这千钧一发之际，厅外传来一阵骚动。
"王爷回府！"
喜羊羊大步走入正厅，银发高束，一身朝服尚未换下。他目光扫过厅内众人，在看到灰太狼时微微挑眉。
"太师大人大驾光临，有失远迎。"
灰太狼阴测测地笑了："王爷回来的正好。本太师正想问，这草原公主藏在你府中，是何道理？"
喜羊羊神色不变，径直走到美羊羊身边，自然地握住她的手："太师误会了。美羊羊不是'藏'在我府中，而是我未过门的妻子。"
此言一出，满堂皆惊。美羊羊瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。虽然昨晚喜羊羊提过这个计划，但亲耳听到他在人前如此宣布，还是让她心跳如雷。
"荒唐！"灰太狼怒喝，"她可是敌酋之女！"
喜羊羊不慌不忙地从袖中取出一道明黄卷轴："皇上已准允我们的婚事，这是赐婚圣旨。"
灰太狼脸色铁青，一把抢过圣旨细看，越看脸色越难看："这...这不可能！"
"太师若不信，可亲自入宫询问。"喜羊羊淡然道，"皇上说了，草原与中原联姻，化干戈为玉帛，正是社稷之福。"
美羊羊悄悄看向喜羊羊的侧脸，他神色自若，仿佛只是在谈论天气。可她知道，这道圣旨背后，他不知付出了怎样的代价。
灰太狼将圣旨掷还，眼中凶光闪烁："王爷好手段！但此事没完！"说罢拂袖而去。
待灰太狼走远，美羊羊才长舒一口气，双腿一软差点跌倒。喜羊羊眼疾手快地扶住她："没事了。"
"皇上真的...？"美羊羊小声问。
喜羊羊点头："今早我入宫面圣，禀明一切。皇上虽震怒，但考虑到大局，还是答应了。"他顿了顿，"条件是草原必须臣服，岁岁来朝。"
"我的族人不会轻易答应的。"
"他们会答应的。"喜羊羊意味深长地说，"因为我告诉他们，当年挑拨草原与中原关系的，正是北狄和灰太狼一党。"
慢羊羊上前禀报："王爷，探子回报，北狄使团今日突然离京，形色匆匆。"
喜羊羊嘴角微扬："看来灰太狼收到风声了。"他转向美羊羊，"今晚你的族人会来，我们必须做好准备。"
美羊羊心头一紧："你要对他们做什么？"
喜羊羊轻轻捏了捏她的手："放心，只是'谈谈'。"
夜幕降临，王府看似平静，实则暗流涌动。喜羊羊增派了侍卫，但都隐藏在暗处。美羊羊坐在梅香苑内，手中紧握那把族人送来的匕首，心中忐忑不安。
子时将至，府西角突然传来一声猫头鹰叫——草原人联络的暗号。美羊羊悄悄来到西角门附近，看到墙头闪过几个黑影。
"公主！"一个熟悉的声音低声呼唤。
美羊羊循声望去，借着月光认出了来人的轮廓——是白鹿部的勇士阿古拉！她小时候的玩伴，如今已是部落最勇猛的战士。
"阿古拉！"她激动地小声回应。
阿古拉敏捷地翻墙而入，身后跟着五六个草原勇士。他们身着夜行衣，腰间配着弯刀，行动如鬼魅般无声。
"快跟我们走！"阿古拉拉住她的手，"马匹就在外面！"
美羊羊却犹豫了："等等，我有话要说..."
"没时间了！"阿古拉急切地说，"喜羊羊已经发现我们了！"
果然，远处传来侍卫的呼喝声和杂沓的脚步声。阿古拉咒骂一声，强行拉着美羊羊往墙边跑。美羊羊挣扎着想要解释，却被另一个勇士直接扛上肩头。
"放开她。"
喜羊羊的声音突然从黑暗中传来。下一刻，数十支火把同时亮起，将西角照得如同白昼。喜羊羊独自一人站在空地中央，银发在火光中泛着冷光，手中只有一把折扇，却气势逼人。
"放下我的未婚妻。"他平静地说，声音不大却充满威严。
阿古拉将美羊羊放下，拔出弯刀："喜羊羊！你囚禁我族公主，罪该万死！"
喜羊羊不慌不忙地展开折扇："囚禁？问问你们公主，我可有亏待她分毫？"
美羊羊挣脱阿古拉的手，站到两人中间："都住手！阿古拉，喜羊羊不是我们的敌人！"
"公主被他迷惑了！"阿古拉怒喝，"他带兵攻破王庭，害死大王和王后！"
"不是这样的！"美羊羊急切地解释，"父王母后是自尽的，不愿被俘。而且..."她深吸一口气，"真正挑拨草原与中原关系的，是北狄和灰太狼一党！"
阿古拉一愣："什么？"
喜羊羊上前一步："我有证据。"他从怀中取出一封信，"这是当年北狄大汗与灰太狼的密信，约定联手剿灭草原十八部，然后瓜分领土。"
阿古拉狐疑地接过信件，借着火光细看。其他草原勇士也凑上前来，窃窃私语。
"这...这不可能！"阿古拉声音发颤，"狼族一直说中原人背信弃义..."
"狼族早已投靠北狄。"喜羊羊冷声道，"他们利用草原人对中原的仇恨，达到自己的目的。"
正当气氛稍有缓和，一支暗箭突然从墙外射来，直取美羊羊心口！
"小心！"喜羊羊猛地推开美羊羊，自己却被箭矢擦过肩膀，顿时鲜血染红了月白色的衣袍。
"有埋伏！"阿古拉大喝一声，草原勇士们立刻围成一圈，将美羊羊和喜羊羊护在中央。
墙外传来一阵狞笑："喜羊羊，这次算你命大！"是沸羊羊的声音！
喜羊羊按住流血的肩膀，厉声喝道："沸羊羊，你勾结北狄谋害朝廷命官，该当何罪！"
"哈哈哈，死到临头还嘴硬！"沸羊羊的声音渐渐远去，"咱们朝堂上见！"
侍卫们追出去，却已不见人影。美羊羊扶住摇摇欲坠的喜羊羊，心如刀绞："你怎么样？"
"皮外伤。"喜羊羊勉强一笑，却因失血而脸色煞白。
阿古拉复杂地看着这一幕："公主，他..."
"他救了我。"美羊羊坚定地说，"阿古拉，喜羊羊一直在暗中调查真相，为草原平反。我相信他。"
喜羊羊虚弱地从腰间取下一块令牌递给阿古拉："拿着这个...去城南驿站...找李将军...他会带你们去见皇上...当面陈情..."
话未说完，他便昏倒在美羊羊怀中。
"喜羊羊！"美羊羊惊呼，泪水模糊了视线。
阿古拉犹豫片刻，终于接过令牌："公主，我会带兄弟们去见皇上。若他说的是真的..."他郑重地行了一个草原礼，"白鹿部将永远铭记他的恩情。"
美羊羊含泪点头，在侍卫的帮助下将喜羊羊抬回寝殿。太医诊断后说箭上淬了毒，所幸入肉不深，暂无性命之忧，但需精心照料。
夜深人静，美羊羊守在喜羊羊床前，用湿毛巾为他擦拭额头的冷汗。寝殿内烛火摇曳，将他俊美的面容映得忽明忽暗。
"傻瓜..."她轻声呢喃，"为什么要救我..."
喜羊羊在昏迷中皱了皱眉，似乎感受到了疼痛。美羊羊心疼地抚平他的眉心，继续为他擦拭手臂。当她卷起他的衣袖时，一个奇怪的印记映入眼帘——那是一个小小的白鹿图腾，与她父王给她的玉佩上的图案一模一样！
"这是..."美羊羊心跳加速。草原人信奉白鹿为守护神，只有王族才有资格佩戴白鹿图腾。喜羊羊为何会有这个印记？难道...
她想起喜羊羊说过，他母亲是白鹿部的公主。按草原传统，王族血脉会在成人礼上烙下守护神印记。所以喜羊羊身上流着白鹿部王族的血，从某种意义上说，他们算是...族人？
这个发现让美羊羊思绪万千。她正想进一步查看，喜羊羊却突然睁开了眼睛。
"水..."他虚弱地说。
美羊羊连忙扶他起身，将水杯凑到他唇边。喜羊羊喝了几口，眼神逐渐清明。
"你的族人...？"他第一句话就问。
"阿古拉带他们去见皇上了。"美羊羊轻声回答，"你...感觉怎么样？"
喜羊羊试着坐起来，却牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气。美羊羊赶紧按住他："别动！伤口会裂开的。"
喜羊羊轻笑一声，却引发一阵咳嗽。美羊羊连忙为他拍背顺气，却被他顺势拉入怀中。
"王爷该喝药了。"慢羊羊忧心忡忡地说，"太医说这毒不一般，需连服三日解药。
喜羊羊皱眉看着那碗黑乎乎的药汁："先放着吧。"
"不行！"美羊羊一把夺过药碗，"必须现在喝！"
在美羊羊的"监督"下，喜羊羊只好捏着鼻子一口气喝完。那苦涩的表情让美羊羊忍不住偷笑，换来他一个无奈的眼神。
慢羊羊退下后，喜羊羊突然严肃起来："沸羊羊今日偷袭不成，定会再施诡计。你必须加倍小心。"
美羊羊点头："我会的。但你更需要休息。"
喜羊羊却挣扎着要下床："我还有公文要处理..."
"不行！"美羊羊强硬地将他按回床上，"什么公文比你的命还重要？"
喜羊羊叹了口气："关于草原平反的证据...我必须整理好，明日早朝呈给皇上。"
美羊羊心头一热："我帮你。"
喜羊羊犹豫片刻，终于点头："书房暗格里有个红木匣子，拿来给我。"
美羊羊匆匆来到书房，按照喜羊羊的指示找到暗格。红木匣子就放在最显眼的位置，旁边还堆满了卷宗。她好奇地翻开几页，发现全是关于草原与北狄往来的调查记录，有些甚至追溯到二十年前。
最下面压着一份名单，记录了这些年在边境冲突中丧生的草原人和中原人，密密麻麻写满了十几页纸。每一条记录旁边都有喜羊羊工整的批注，有些还画了红圈，标注"可疑"。
美羊羊眼眶湿润。她一直以为喜羊羊对草原人漠不关心，却不知他竟如此详细地记录每一条人命，甚至试图查明真相。
回到寝殿，喜羊羊已经靠在床头等她。见她眼圈发红，他微微蹙眉："怎么了？"
美羊羊将匣子递给他，声音哽咽："你...一直在调查这些？"
喜羊羊打开匣子，取出一叠文书："这是我这些年收集的证据，足以证明北狄和灰太狼一党才是真正的幕后黑手。"他顿了顿，"明日早朝，我会当着文武百官的面揭露真相，为草原平反。"
"现在你该明白，我为何要带你回来了吧？"喜羊羊凝视着她的眼睛，"我答应过你父王，会保护你，也会还草原一个公道。"
美羊羊握住他的手，贴在自己脸颊："谢谢你..."
喜羊羊眼中闪过一丝温柔，却突然严肃起来："明日是关键一战。若我成功，草原与中原将重修于好；若失败..."他没说下去，但美羊羊明白其中的危险。
"我跟你一起去。"她坚定地说。
喜羊羊摇头："太危险了。"
"就是因为危险，我才更要去。况且，我是草原公主，最有资格作证。"美羊羊毫不退让，"何况..."她脸颊微红，"按你说的，我现在是你的'未婚妻'。"
喜羊羊定定地看了她一会儿，突然笑了："倔强的小公主。"他伸手轻抚她的发丝，"好，我们一起去。"
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