明仪让人将假死药送给了竹芸，只可惜竹芸并不打算假死。倒不是她怀疑明仪之后会要她的命，只是她想为自己家人以及永琪谋划更多的利益罢了。
她觉得若是自己真的弄死了如懿，皇上一定不会放过自己的，假死药不一定能够用得上。更何况她更担心自己的家人，即便皇上再厌弃如懿，如懿到底还是宫妃，皇上到时候怕是会牵连自己的家人。若是这样的话，明仪就算想救自己家人，怕是也不敢太明显。
既如此，那不如就舍了自己这条命，让明仪更愧疚些，对自己家人更多补偿。竹芸不想活着还有一部分原因是因为永琪，想到永琪之前为自己求情的样子竹芸心里更加愧疚。所以，竹芸就希望能凭着自己的死让明仪以后多照顾下永琪，自己也算是报答永琪之前的恩情了。毕竟皇上对永琪的态度，众人都能看得出来，不难想象永琪以后的日子并不好过。
所以，竹芸在行动之前，写了封信让人送给明仪，希望自己走后明仪能照顾自己的家人与永琪。
竹芸当晚就行动了，明仪为了她方便行事，就暗中让人买通了杂役房与冷宫的侍卫。
虽说明仪知道竹芸今晚可能会行动，但不巧的是，皇上今晚来永寿宫了，明仪也只能早点歇息了。所以，竹芸的信虽送到了灵心手里，但皇上在永寿宫，担心皇上会起疑心，灵心就没敢告诉明仪竹芸的打算。
第二天，灵心在明仪梳妆时，才告诉明仪，竹芸并没有假死，而是与如懿一起死了。明仪看到竹芸的信，就明白了竹芸的心思，想着以后就让自己阿玛多照顾照顾竹芸的家人。
至于永琪，明仪想着不如哪天趁着皇上心情好，让婉贵人（陈婉茵）抚养永琪。她性子恬静，对皇上也是一片痴心，只可惜皇上并不喜欢她，一直不受宠，永琪养在她膝下也算给她个安慰。
养心殿里，皇上听说如懿没了的消息，就赶紧往冷宫赶去。太后与其她妃嫔们听说了这个消息，很是震惊，听到皇上去冷宫的消息后，也纷纷前往冷宫。
冷宫，皇上看着如懿的尸体，心里很是复杂，虽说他如今对如懿的感情不如以往，但如懿到底是他曾经动过心的人。即便他将如懿打入冷宫，也没想到如懿会没了。
明仪刚到不久，太后就来了，太后刚听到消息时，还以为听错了，如懿是怎样的人，她最清楚不过，怎么可能会死了。
太后到了冷宫，就问起了如懿的死因，皇上心情不好，没心思搭理太后。李玉也只能告诉太后，如懿是被竹芸弄死的，是为了给海兰报仇。
看着皇上沉默的样子，谁也不敢说话，唯恐不小心惹到皇上。过了好久，皇上才开口追封如懿为娴贵妃，让内务府办好如懿的丧事。
养心殿里，皇上想起了自己与如懿的初见，回忆起当初的美好。皇上心里很是后悔，他没想到如懿会走得这么突然。同时，皇上也明白，自己与如懿早就回不到从前了，两人也不再是当初的弘历与青樱了。
皇上虽难过，但还是让李玉调查竹芸为何能那么晚出现在冷宫。结果，李玉却查到当晚有人故意收买了杂役房的人，竹芸才能轻易出去。这人是太后宫里的，这事之所以能牵扯到太后，还是因为明仪觉得皇上之后肯定会彻查的。所以，明仪就想办法栽赃到太后头上，毕竟太后与如懿的恩怨，大家都清楚，她对如懿下手，也不奇怪。
明仪就让人假扮了太后宫里的宫人，晚上特意去给杂役房的侍卫们送酒水，造成杂役房侍卫失职，才让竹芸有机会逃出杂役房。更何况明仪明白，这事就算是查到太后，皇上也不会与太后撕破脸的。就算皇上将这事挑明了，太后觉得自己是清白的，也只会觉得皇上是故意找茬，想借如懿的死来打压自己。
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