汉恒帝

宦官当政

延熹二年八月四日（159年9月3日），宦官单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡五个人因谋诛梁冀有功，被同日封侯，史称“五侯”。朝政大权从此又落入宦官手中。 [26] 同日，刘志任命大司农黄琼为太尉，光禄大夫祝恬为司徒，大鸿胪盛允为司空，并开始设置秘书监官。 [27]

宦官五侯及其亲属的专横，不仅朝中正直官员反对，就连刘志也开始担忧，所以对五侯又慢慢开始限制。刘志先是重用宦官侯览等，分夺他们的权力，继而借他们残害人民的暴行，对他们进行打击。 [26]

刘志对于宦官五侯的抑制，只是为了强化皇权，并不想清除，故而对他们稍加抑制后，还由他们掌握大权。而新被重用的宦官在上台后，也同样残暴专横，鱼肉人民。中常侍侯览贪侈奢纵，前后竟强夺民田118顷，住宅318所，并模仿皇宫修建大规模住宅16区，都有楼阁、池塘、苑园。另一方面，由于宦官专权，他们的爪牙被安插到中央和地方的各级机构，察举制选拔人才不实的情况也更为严重。 [25]

冬十月初五（11月3日），刘志到长安巡视。十八日（11月16日），刘志到达未央宫。二十七日（11月25日），刘志祭祀高庙。十一月初四（12月1日），刘志祭十一陵。初六（12月3日），刘志任命中常侍单超为车骑将军。十二月初三（12月30日），刘志自长安回，赐长安老百姓每人十斛粟。园陵每人五斛，巡视所经过的县三斛。烧当等八种羌人反叛，寇掠陇右，护羌校尉段赹在罗亭追击，把他们打败。天竺国来献礼。 [28]

党锢之祸

延熹九年（166年），南阳太守成瑨逮捕了与宦官关系很好的当地富商张汜，结果正遇上刘志宣布大赦，而成瑨为了打击宦官，竟置朝廷法律于不顾，不仅杀了张汜本人，还杀了张的宗族以及宾客200多人，然后成瑨才向刘志上奏。 [29] 几乎在同一时期，同样性质的案件也发生在汝南。汝南太守刘质逮捕了小黄门赵津，然后也是不顾朝廷的赦令，先将赵津拷打至死，然后才向朝廷上报。 [30] 九月，宦官们纷纷向刘志提出申诉，同时又鼓动张汜的妻子上诛。刘志闻知此事，索然大怒，因为在刘志看来，这是地方官吏公然对抗中央。刘志当即下诏，将成瑨、刘质一并逮捕，按律处斩。 [31]

同年，宦官派人诬告李膺等人蓄养太学生和游士，交结各郡的生员，互相标榜，结成群党，诽谤朝廷，败坏风俗。 [32] 刘志大怒，于是诏令全国，逮捕李膺、陈寔等200多个“党人”。有的党人逃走，刘志就悬金购赏。一时间，使者四出，相望于道，反宦官的斗争遭到严重挫折。第二年，尚书霍谞、城门校尉窦武共同上表为党人求情，刘志的怒气才稍稍缓解，下诏释放党人们回家，但仍对其实施终生禁锢。并且将党人的名字记录在案。这就是著名的“党锢”。 [25] [31]