窗外那道黑影，快得像一道错觉。
然而，书案上那枚化为齑粉的象牙蟋蟀，却在无声地宣告着刚才的一切真实发生过。
空气中，苏予泽身上那股惯有的冷冽气息，混合着刺客带来的肃杀，凝成了一张无形的网，将苏莞泠牢牢笼罩。
苏予泽护在她身前，宽厚的背脊如同一座山，隔绝了来自外界的所有威胁。他没有回头，声音却冷得像冰：“墨染，封锁整个相府，一只苍蝇也不许放出去。活要见人，死要见尸！”
“是！”墨染的声音从窗外传来，紧接着是利落的落地声和渐行渐远的破空之声。整个相府，在短短几息之间，已陷入一种前所未有的戒严状态。
苏莞泠站在苏予泽身后，心有余悸地抚上自己狂跳的胸口。刚才，真的只差一点。
“别怕。”苏予泽低沉的声音在她头顶响起，他缓缓转过身，目光落在她苍白的脸上，带着一丝后怕和……责备，“我说过，你现在不是一个人，但我也说过，你会成为我们共同的软肋。你今天的行为，就是在将我们所有人置于险境。”
他的语气很严厉，但苏莞泠却从中听出了一丝难以言喻的复杂情绪。那是担忧，是后怕，也是一种……对她擅自行动的惩罚。
她没有辩解。因为她知道，他说得对。是自己太急切，太想证明自己，才会在结盟的第一天就捅了这么大的娄子。
“我……”她刚想开口。
“不必解释。”苏予泽打断她，向前一步，重新拉开了书案上的宗卷，“现在，我们来谈谈我们的‘同盟’。”
苏莞泠一愣。
“你提出的条件，我可以满足。”苏予泽重新看向她，眼神恢复了往日的深邃与冷静，“我的人，我的情报网，随你调用。但前提是，你必须遵守我的规则。”
他顿了顿，一字一句地说道：“第一，任何行动，无论大小，必须事先向我报备。你可以有自己的判断，但绝不能有隐瞒。第二，你的安全是最高优先级。在没有绝对把握的情况下，不许单独涉险。第三，也是最重要的一点……”
他的目光变得锐利如鹰隼，紧紧锁住她的眼睛。
“你的聪明才智，要用在刀刃上。我要你帮我揪出藏在京城这片平静水面下的所有毒瘤，而不是让你自己去当那个诱饵。你的价值，不在成为目标，而在成为猎人。”
这番话，与其说是结盟的条款，不如说是一份带着枷锁的委任状。
苏莞泠瞬间明白了苏予泽的意思。他同意了结盟，却也给了她一副无形的镣铐。他将她放在了一个至关重要的位置上，赋予她权力和资源，同时也牢牢地将她与自己的命运捆绑在一起。她不再是那个可以随心所欲的孤狼，而是他手中最锋利，也最受控的那把剑。
这是一种绝对的信任，也是一种绝对的掌控。
苏莞泠的心中百感交集。她想要的，是并肩作战的伙伴，而不是一个需要她步步为营、处处请示的上司。但理智告诉她，苏予泽的做法是对的。在这个吃人的朝堂，任何一丁点的失控，都可能带来毁灭性的灾难。
她需要他的保护，而他，也需要她这枚能搅动风云的棋子。
“我答应。”苏莞泠迎上他的目光，郑重地点了点头，“我接受你的所有条件。我们是盟友，不是同谋。我们会共享胜利的果实，也会共同承担失败的代价。”
看到她眼中闪烁的坚定，苏予泽紧绷的嘴角，终于有了一丝极其细微的松动。
他从袖中取出一枚小巧的、用青铜铸造的虎符，放在桌上，推到她面前。
“这是暗卫营的副将虎符。持此符，可调动暗卫营一半的兵力，以及我在京城各处的眼线。另外，这是我在六部、宗人府、甚至内廷安插的一些人手名单，你可以酌情使用。”
苏莞泠看着桌上那份沉甸甸的名单和那枚虎符，呼吸不由得一滞。这不仅仅是信任，这是将半个暗卫营，乃至他的一部分势力，都交到了她的手上。
“至于你，”苏予泽的目光重新变得冰冷，“从明天起，墨染会给你安排更严酷的训练。我不希望下次再出现今天这种情况。你的武功，你的应变，你的警惕性，都必须配得上这份权力。”
这既是同盟的开始，也是一场考验的序幕。
苏莞泠拿起那枚虎符，金属的冰凉触感从指尖传来，一直蔓延到心底。她知道，从这一刻起，她与苏予泽的命运，被一根看不见的丝线，紧紧地缠绕在了一起。
他们是彼此的铠甲，也是彼此的软肋。
然而，正当苏莞泠准备收起虎符，气氛稍有缓和之时，门外，忽然传来一阵急促而压抑的脚步声。
“少主！三小姐！”
是菱歌的声音，带着哭腔和极度的惊恐。
苏予泽和苏莞泠对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。
“进来！”苏予泽沉声道。
门被推开，菱歌连滚带爬地冲了进来，她脸色惨白如纸，指着门外，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
苏莞泠心中一沉，顺着她的目光望去。
只见书房的门敞开着，门外，廊下的灯笼被风吹得摇曳不定，在青石板上投下幢幢鬼影。而在那影影绰绰之间，她似乎看到，一双穿着黑色绣鞋的脚，正静静地停在门外不远处。
那人没有进来，也没有发出任何声音，就这么静静地站着，像是在欣赏一出刚刚落幕的好戏。
苏莞泠全身的血液，在这一刻几乎凝固。
这个人是谁？
他是怎么进来的？
他在这里站了多久？
是在看戏，还是在……等她？
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