秋意渐浓，御花园内菊花开得正盛，金灿灿连成一片，映着朱红宫墙，煞是好看。今日是宫中一年一度的重阳赏菊诗会，京中三品以上官员及家眷皆在受邀之列。这样的场合，向来是贵女们争奇斗艳、才子们一展才华的舞台，也是各种目光交织、暗流涌动的是非之地。
苏莞泠随着苏相夫妇入场时，能明显感觉到四面八方投来的视线。好奇、探究、怜悯，甚至还有几分等着看笑话的意味。毕竟，“相府三小姐”痴恋四王爷拓跋踆、行事荒唐的名声，在京中可谓人尽皆知。即便近来有些风言风语说她“变了”，但在大多数人看来，不过是痴病稍愈，又能有什么真才实学？
她今日穿着一身藕荷色绣银线木芙蓉的衣裙，发髻简约，只簪了一支珍珠步摇，步履从容，神色平静，与周围那些珠翠环绕、刻意谈笑的贵女们相比，显得格外沉静低调。她刻意选了个不起眼的角落位置坐下，只想安然度过这场聚会。
然而，树欲静而风不止。
诗会由皇后主持，一番应景的开场后，便进入了即兴咏菊的环节。才子佳人们纷纷起身，或吟诵前人佳作，或自创诗词，一时间倒也热闹。轮到几位亲王公主时，气氛更是热烈。四王爷拓跋踆今日也来了，他一身亲王常服，面容俊美，气度雍容，含笑坐在上首，目光偶尔扫过全场，在苏莞泠身上停留片刻，带着几分难以言喻的审视与……一丝若有若无的期待？
苏莞泠心中警铃微作，垂眸避开他的视线。
就在这时，坐在拓跋踆下首的六公主拓跋明月，忽然笑着开口：“皇兄，光是吟诗作赋多无趣。听闻苏相府上的三小姐，近来颇有进益，不若请她也赋诗一首，让我等开开眼界如何？”
她声音清脆，带着少女的娇憨，话语却像一颗石子投入湖中，瞬间吸引了所有人的注意。无数道目光齐刷刷地聚焦到角落里的苏莞泠身上。
拓跋明月，年方十四，是皇帝较为宠爱的幼女，性子活泼，甚至有些骄纵。她与苏莞泠并无旧怨，此举多半是受人怂恿，或是单纯觉得让这个曾经的“笑话”当众出丑有趣。一时间，席间响起细微的窃窃私语，有幸灾乐祸的，有冷眼旁观的，也有少数露出同情之色的。
苏相眉头微蹙，苏夫人更是捏紧了帕子。他们知道女儿近来变化很大，但诗词歌赋非一日之功，当众赋诗，风险极大。若做得好，自然能扭转名声；若做得不好，或是根本做不出来，那“痴傻”之名只怕要坐实了，连带着相府也会颜面扫地。
苏莞泠感受到父母担忧的目光，也察觉到身侧不远处，那道属于苏予泽的、瞬间变得锐利冰冷的视线。她心中冷笑，该来的终究躲不过。这分明是有人想借六公主之手，逼她现形。若她仍是原主，此刻只怕早已惊慌失措，丑态百出。
但她不是。
她缓缓抬起头，迎上拓跋明月带着戏谑和挑衅的目光，脸上并无慌乱，反而露出一抹极淡的、带着些许腼腆的笑意：“公主殿下抬爱，臣女惶恐。臣女资质愚钝，于诗词一道更是浅薄，岂敢在诸位大家面前班门弄斧？”
她语气谦卑，姿态放得极低。
拓跋明月见她推拒，更来了兴致，不依不饶：“诶，苏三小姐何必过谦？不过是游戏之作，即便不甚工整，也是一份心意嘛。还是说……”她拖长了语调，意有所指，“三小姐觉得，不配与我等同席赋诗？”
这话就有些重了，带着明显的羞辱意味。席间气氛顿时一凝。
苏莞泠心中寒意更盛，面上却依旧平和。她知道，再推辞反而显得心虚。她微微侧首，目光似是不经意地扫过不远处菊丛中一株形态奇崛、迎风傲立的墨菊，脑中飞快地掠过无数咏菊名篇。直接抄袭？不，在这个文风鼎盛的时代，冒认千古名句风险太大。但……借鉴意境，化用精髓，却是可行的。她需要一个契机，一个能让她的“才华”显得合理，又不至于太过惊世骇俗的契机。
就在她沉吟的片刻，一道温和的声音响起：“明月，莫要强人所难。苏小姐若不愿，便罢了。”
出声的，竟是楚皓旸。他坐在武将席中，眉头微皱，看向拓跋明月的目光带着不赞同。他深知苏莞泠的处境，不愿她被迫难堪。
然而，他这一开口，反倒激起了拓跋明月几分逆反心理，也让上首的拓跋踆眼中兴趣更浓。
“楚将军这是心疼了？”拓跋明月撇撇嘴，“也罢，既然楚将军求情，那苏三小姐便随意吟诵几句前人诗句应景也可，总不至于一首都不会吧？”
这已是步步紧逼。
苏莞泠深吸一口气，知道不能再退。她站起身，对着皇后和拓跋明月的方向盈盈一礼，声音清晰柔韧：“公主殿下既如此说，臣女便献丑了。方才见园中墨菊孤标傲世，心有所感，偶得几句，还请殿下与诸位品评。”
她顿了顿，目光再次落在那株墨菊上，眼神变得悠远，仿佛透过它看到了另一个时空的风骨。她缓缓吟道：
“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。
不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
诗句出口，全场霎时静默。
这四句诗，语言质朴自然，前两句写景，勾勒出秋菊环绕、日影西斜的闲适画面，后两句抒情，直抒胸臆，点明爱菊缘由——并非偏爱菊花本身，而是因为菊花凋谢之后，便再无花可赏，以此衬托菊花的坚贞品格和傲然时序的独特魅力。意境深远，格调高雅，尤其最后一句“此花开尽更无花”，更是将菊花推到了百花凋零后独撑局面的高度，气魄不凡。
这……这真是那个“痴傻”的三小姐能作出来的诗？
席间众人面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊与难以置信。就连原本准备看笑话的拓跋明月，也张大了嘴巴，一时忘了言语。苏相和苏夫人更是又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵。
楚皓旸怔怔地看着场中那个亭亭玉立、神色淡然的少女，心中巨震。这诗句……这气度……与他记忆中那个需要呵护的女孩判若两人！她到底还藏了多少不为人知的一面？
而角落里的苏予泽，紧握的拳微微松开，眼底深处掠过一丝极难察觉的骄傲与复杂。他知道她在谋划“改变”，却没想到，她会以这样一种石破天惊的方式登场。这首诗，绝非寻常闺阁女子所能及。她口中的“文化传承”，竟是如此吗？
高座之上，拓跋踆抚掌轻笑，打破了寂静：“好！好一个‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花’！苏爱卿，令媛真是深藏不露，朕竟不知相府还藏着一位才女！”
皇后也笑着附和：“是啊，此诗意境高远，清新脱俗，三小姐果然进步神速。”
帝后金口一开，等于为苏莞泠正名。一时间，席间赞誉之声四起，虽然其中不乏惊疑和探究，但至少表面上是宾主尽欢。
苏莞泠微微躬身，谦逊道：“陛下、娘娘谬赞了。臣女不过是偶有所得，拾人牙慧，当不得真才女之名。诗词之道，博大精深，臣女所学，不过先人智慧之万一，若能借此机会，让我朝文风得以传承发扬，便是臣女之幸了。”
她巧妙地将“抄袭”的嫌疑，引向了“传承先人智慧”，既抬高了格局，又显得不卑不亢。
拓跋踆目光深邃地看着她，笑意不减：“苏小姐过谦了。能得此佳句，便是天赋。看来，朕往日听闻，多有失实啊。”
诗会继续，但所有人的心思，都已不在诗词之上。一道道目光，或明或暗，依旧流连在那抹藕荷色的身影上。
苏莞泠重新落座，端起茶杯，指尖微微发颤，只有她自己知道方才那一刻的紧张。她借用的，是唐代元稹的《菊花》，稍改一字（原诗“遍绕篱边日渐斜”她改为“遍绕篱边日渐斜”意境未变），以其清新深刻的意境，一举扭转了局面。
这步棋，险，但值得。
她知道，从今日起，“相府三小姐原是才女”的消息，将如风一般传遍京城。她成功地迈出了“做回自己”的第一步，但也将自己彻底暴露在了所有人的目光之下。接下来的路，是福是祸，犹未可知。
她抬眼，望向宫墙之外辽阔的天空，心中一片清明。既然选择了不再伪装，那么，无论前方是何等风雨，她都只能，也必须，走下去。
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