西市“千金台”赌坊内，人声鼎沸，烟雾缭绕。骰子撞击骨盅的清脆声响、赌徒们狂喜的欢呼与绝望的哀嚎交织在一起，构成一幅喧嚣而浮躁的图景。二楼雅间，窦文柏满面红光，额角渗出细汗，将最后一张银票拍在桌上，声音因激动而尖锐：“押大！全押！老子就不信这个邪！”
他对面，一个面色阴鸷、眼角带疤的汉子咧开嘴，露出泛黄的牙齿：“窦公子好胆色！开——” 骨盅揭开，三枚骰子静静躺着，两个一点，一个两点，赫然是小！
窦文柏脸上的血色瞬间褪去，踉跄后退一步，不敢置信地瞪着那三枚骰子：“不……不可能！你出老千！”
那疤脸汉子冷哼一声，身后立刻站起几个彪形大汉：“窦公子，赌桌之上，输赢各安天命。血口喷人，可是要付出代价的。您欠的这一千两，加上之前的旧账，共计三千两，是现在结清，还是……留下点零碎？” 他目光不善地扫过窦文柏的手指。
窦文柏冷汗涔涔，他今日是偷溜出来，根本没带那么多银两，家中因祖父遇刺之事对他看管极严，若再欠下如此巨债被祖父知晓……他简直不敢想象后果。周围的赌客见状，纷纷避开目光，无人敢插手这明显是设局坑人的把戏。
“我……我今日没带那么多……”窦文柏声音发颤。
“没带？”疤脸汉子狞笑一声，“那就对不住了兄弟们，请窦公子回我们堂口‘做客’，等窦府送钱来赎人！” 两名大汉立刻上前，一左一右架住窦文柏。
“放开我！你们知道我是谁吗？我祖父是窦维雍！”窦文柏挣扎着喊道，色厉内荏。
“窦老大人致仕多年，恐怕管不到这市井江湖的事儿。”疤脸汉子嗤笑，示意手下将人带走。
就在此时，一个清冷平静的声音在雅间门口响起：“且慢。”
众人循声望去，只见一位身着墨色锦袍、面容冷峻、气势不凡的年轻公子立在门口，他身后跟着一名气息内敛的随从。正是易容改装后的苏予泽与墨染。
“阁下是哪位？想管闲事？”疤脸汉子眯起眼，打量着苏予泽，察觉对方气度不凡，心下微凛。
苏予泽并未理会他，目光直接落在窦文柏身上，语气平淡无波：“窦公子欠了多少？”
窦文柏如同抓到救命稻草，连忙道：“三、三千两！”
苏予泽示意了一下墨染。墨染上前，从怀中取出一叠银票，数也未数，便放在赌桌上，正好三千两之数。“钱在此，放人。”
疤脸汉子狐疑地看了看银票，又看看苏予泽，权衡片刻，终究不愿节外生枝，使了个眼色，手下放开了窦文柏。
“这位公子爽快！钱货两清，窦公子，以后手气不好，还是少来为妙。”疤脸汉子收起银票，带着人迅速离开了这是非之地。
窦文柏惊魂未定，瘫坐在地上喘着粗气，好一会儿才爬起来，对着苏予泽深深一揖：“多、多谢兄台仗义相助！不知兄台高姓大名？这银两，我回府后定当加倍奉还！”
苏予泽淡淡扫了他一眼：“萍水相逢，不必挂齿。银两不必还了，就当交个朋友。” 他语气疏离，带着一种居高临下的淡漠，仿佛刚才只是随手打发了只碍眼的苍蝇。
窦文柏一愣，三千两可不是小数目，对方竟如此轻描淡写？他仔细打量苏予泽，却见对方神色冷峻，目光深邃，完全看不透来历，只觉得一股无形的压迫感扑面而来，让他不敢造次。
“这……这如何使得……”窦文柏讪讪道。
“窦公子若觉过意不去，”苏予泽话锋微转，似是无意般提及，“日后行事多加谨慎便是。窦老大人年事已高，经不起太多惊扰。告辞。” 说罢，不再多言，转身便带着墨染离去，身影很快消失在楼梯口。
窦文柏呆立原地，回味着苏予泽最后那句话，心中又是后怕又是感激。对方不仅救了他，还点明了他的处境，言语间似乎对他祖父颇为熟悉，且带着一丝善意的提醒。这让他对这位神秘公子充满了好奇与好感。
几日后，窦文柏好不容易才被解除部分禁足，心情郁郁地前往常去的茶楼散心。刚坐下没多久，便听到邻桌几个衣着光鲜的公子哥正高声谈笑，言语间颇多对窦家如今门庭冷落、以及他窦文柏不学无术的嘲讽。
“……要我说，窦家算是完了，就靠窦文柏那个败家子，能撑起什么门面？”
“可不是嘛，听说前几日又在赌坊欠了一屁股债，差点被人剁了手指，真是丢尽了窦老大人的脸面！”
“嘘！小声点，人过来了……”
窦文柏听得面红耳赤，怒火中烧，却又无法反驳，正欲拂袖而去，却见一个熟悉的身影走了过来，正是那日在赌坊救他的神秘公子（苏予泽易容）。
苏予泽看也未看邻桌几人，径直走到窦文柏面前，声音依旧平静无波，却带着一股不容置疑的威严：“窦公子，巧。”
那几名公子哥见到苏予泽气度不凡，又见他对窦文柏态度熟稔，顿时噤声，面面相觑，不敢再言。
窦文柏如同见了亲人，连忙起身：“兄台！又见面了！”
苏予泽微微颔首，目光扫过邻桌，那几人顿觉压力，慌忙结账溜走。他这才对窦文柏道：“市井之徒，闲言碎语，不必在意。”
窦文柏心中感激更甚，请苏予泽入座，亲自斟茶：“还未请教兄台尊姓大名？上次相助之恩，文柏没齿难忘。”
“姓墨。”苏予泽报了个化名，接过茶盏，并未饮用，只是淡淡道，“窦公子不必客气。举手之劳，况且，窦老大人曾对家中有过恩惠。”
他刻意模糊了“恩惠”的来源和时间，留给窦文柏巨大的想象空间。窦文柏果然一愣，随即恍然，原来对方相助是看在祖父的面子上！这更让他觉得对方重情重义，背景深厚（否则怎会与致仕的祖父有旧？），心中戒惧尽去，好感倍增。
“原来如此！墨兄真是义薄云天！”窦文柏感慨道，随即又面露苦涩，“只是……唉，不瞒墨兄，我家如今……确实大不如前，祖父他……也终日郁郁，我这般不肖，更是让他操心……”
苏予泽静静听着，偶尔插一两句看似随意，却总能引导话题走向窦维雍近况的话。他没有直接打听任何敏感信息，只是以一个“故人之后”的身份，表达着对窦老大人身体的“关切”和对窦家现状的“惋惜”。
窦文柏久被压抑，难得遇到一个看似了解自家底细又愿意倾听、且神通广大（能轻易拿出三千两，气场震慑纨绔）的人，话匣子一打开便收不住，将祖父近日如何深居简出、如何忧心忡忡、府中如何戒备森严等琐事，倒豆子般说了出来，虽未涉及核心机密，却也让苏予泽对窦府近况有了更细致的了解。
临别时，苏予泽状似无意地提了一句：“窦公子若遇难处，可去西城‘墨韵斋’留个口信。” 说罢，便起身告辞。
窦文柏将他送至门口，望着他离去的背影，心中充满了感激和一种难以言喻的依赖感。这位“墨兄”的出现，仿佛在他晦暗压抑的生活中投下了一束光。
而他不知道的是，这束光，正是苏莞泠与苏予泽精心布置，投向他这枚关键棋子的第一缕微光。钉子，已悄然埋下。只待合适的时机，撬动那坚硬的壁垒。
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