寒冬腊月，京城上空铅云低垂，凛冽的北风卷着细碎的雪沫，抽打着街道上稀疏行人的脸颊，带来刺骨的寒意。往日繁华喧嚣的帝都，此刻却笼罩在一片异样的肃杀与沉寂之中。酒肆茶楼依旧开门迎客，但高谈阔论声少了，人们交谈时不由自主地压低了嗓音，目光闪烁间带着难以言说的惊悸和警惕。街巷转角，不时有披甲持戟的御林军小队巡逻而过，沉重的脚步声和盔甲碰撞声，更添了几分紧张压抑的气氛。
楚家通敌叛国、满门倾覆的消息，如同这场突如其来的寒流，彻底冻结了京城的活力。菜市口刑场上未能完全冲洗干净的血迹，朱雀大街上那座被贴上封条、一夜之间由门庭若市沦为鬼宅的镇北将军府，无时无刻不在提醒着所有人皇权的酷烈和时局的险恶。茶余饭后，再无人敢公开议论楚家之事，偶有不知情的孩童问起那朱门大宅为何被封，也会被大人急忙捂住嘴，惊慌地拉走。一种“祸从口出”的恐惧，如同无形的蛛网，悄然笼罩了整个京城。
安全屋已不再安全。在收到窦维雍密信的第二日，苏予泽便果断下令撤离，转移到了城南一处更为隐蔽、属于墨染早年暗中置下的产业。这是一座看似普通的二进院落，与周围民居无异，但内里却设有机关暗道，更便于隐匿和转移。
新据点内，炭火烧得并不旺，室内有些清冷。苏莞泠裹着一件素色的锦缎斗篷，临窗而坐，望着窗外灰蒙蒙的天空和庭院中枯寂的枝桠，怔怔出神。她已经这样静静地坐了快一个时辰，指尖冰凉，却毫无所觉。
楚家惨剧的每一个细节，如同梦魇般在她脑海中反复上演。楚伯父刑场上的悲啸，楚夫人自戕的决绝，女眷们被拖走时的哭喊，还有楚皓旸那年幼妹妹绝望的呼唤……这些画面与窦维雍密信中揭露的更深层、更庞大的阴谋交织在一起，形成一股巨大的、几乎要将她吞噬的黑暗漩涡。
她来自的那个世界，纵然有诸多不公，但至少有一套明面上的规则和底线。而这里，所谓的规则和底线，在绝对的权力和野心面前，脆弱得不堪一击。忠诚、功勋、人命，都可以成为棋子和筹码。这种认知带来的冲击和无力感，远比单纯的悲伤更令人窒息。她不仅仅是为楚家的遭遇而悲痛，更是为这个世界的运行法则而感到深深的寒意和……一种近乎绝望的疲惫。
“喝点热汤，暖暖身子。”
一件带着体温的厚重外袍轻轻披在她肩上，随后，一碗冒着袅袅热气的参汤被递到面前。苏予泽不知何时来到了她身边，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
苏莞泠回过神，转过头，对上他深邃的眼眸。他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了惯有的冷静，只是那冰封般的平静之下，翻涌着比以往更加深沉、更加锐利的暗流。楚家的血和窦维雍的信，如同最烈的燃料，投入了他心中仇恨的熔炉，燃烧出更加决绝的意志。
她接过汤碗，指尖触碰到他微凉的手指，感受到那下面蕴含的、磐石般的力量。碗壁传来的温热，稍稍驱散了一些她心头的寒意。
“有消息吗？”她轻声问，声音有些干涩。
苏予泽在她对面的凳子上坐下，目光扫过窗外：“窦维雍……死了。”
苏莞泠端碗的手微微一颤，汤汁险些洒出。尽管早有预感，但听到确切消息，心还是沉了下去。
“昨夜，窦府走水，火势极大。”苏予泽的语气平淡得像在陈述一件与己无关的事情，但眼底的寒意却骤然而增，“官府的结论是，天干物燥，不慎失火。窦大人……不幸葬身火海。阖府上下，仅数名仆役侥幸逃生。”
“灭口……”苏莞泠喃喃道，一股凉意从脊椎升起。如此迅速，如此狠绝！对方连一丝喘息之机都不给。
“嗯。”苏予泽颔首，“动作很快，也很干净。这更证实了窦维雍信中所言非虚，他确实触及了核心秘密，对方不得不除之而后快。” 他顿了顿，看向苏莞泠，“这也意味着，对方接下来的行动会更快、更猛烈。北戎使团已经入京，所谓的‘和谈’不过是幌子。留给我们的时间，不多了。”
苏莞泠放下汤碗，双手交握，试图抑制指尖的颤抖：“我们……接下来该怎么办？” 面对如此庞大而凶残的对手，她感到前所未有的迷茫。复仇的念头无比强烈，但具体该如何着手，却仿佛置身迷雾。
苏予泽凝视着她，没有立刻回答。他看到了她眼中的迷茫、疲惫，以及那深藏其下的、不肯熄灭的坚韧。他知道，楚家的惨案和刚刚获悉的阴谋，对她这个来自不同世界的灵魂冲击有多大。她需要时间消化，更需要一个明确的方向。
“首先，你要稳住。”他开口，声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量，“泠儿，恐慌和绝望解决不了任何问题。对方希望看到的就是我们自乱阵脚。越是这种时候，越要冷静。”
他站起身，走到窗前，与她并肩而立，望着窗外压抑的天空：“楚家的血不会白流，窦维雍的死也不会毫无价值。他们用生命换来的线索，就是我们的武器。”
“武器？”苏莞泠抬头看他。
“没错。”苏予泽目光锐利如刀，“窦维雍的信，指出了两条明路。第一，德敬太妃与北戎的勾结。这是通敌叛国的铁证，一旦坐实，便是倾天之祸。第二，陛下……或许并非全然被蒙在鼓里，甚至可能……是默许，或是平衡之术下的无奈选择。”
他顿了顿，声音压得更低：“我们要做的，不是硬碰硬，而是借力打力。利用他们内部的矛盾，利用舆论，利用一切可以联合的力量。拓跋明月在宫中，拓跋染对陛下不满，朝中未必没有对楚家遭遇心存怜悯、对当前局势忧心忡忡的正直之臣。甚至……北戎使团内部，也未必是铁板一块。”
他的分析条理清晰，瞬间驱散了苏莞泠心头的部分迷雾。是啊，敌人并非无懈可击。再坚固的堡垒，也可能从内部攻破。
“所以，我们当前最重要的，是两件事。”苏予泽转过身，面对她，眼神坚定，“一，保护好我们自己，绝不能暴露。二，利用窦维雍提供的线索，尤其是北戎使团这条线，暗中调查，收集更确凿的证据。同时，设法与楚皓旸取得联系，他在外，是一支奇兵。”
他的话语中充满了冷静的谋划和决断力，仿佛一位运筹帷幄的将领，在绝对的劣势中，依然清晰地寻找着敌人的破绽和己方的生机。这种强大的掌控感，极大地安抚了苏莞泠不安的心。
“我明白了。”苏莞泠深吸一口气，强迫自己振作起来，眼中的迷茫渐渐被坚定所取代，“我不能消沉下去。楚伯母、皓旸哥哥的家人……还有萧家的冤屈，都需要我们去讨回公道。我会帮你，义兄。”
她站起身，走到他面前，仰头看着他：“你需要我做什么？”
看着她重新燃起斗志的眼眸，苏予泽冰封的眼底掠过一丝极淡的暖意。他伸出手，轻轻拂开她额前一缕被风吹乱的发丝。
“你已经在做了。”他低声道，“你的存在本身，就是我最强的后盾。至于
