岩鼠那句未尽的话语，如同断线的风筝，飘散在清冷的夜风中，只留下一个令人心悸的尾巴——“小心风铃渡……哑婆她……可能已经……”
已经什么？被害？叛变？还是……变成了别的什么？傅凌天将军在生死关头留下的警告，每一个字都重若千钧，充满了不祥的预兆。风铃渡，这个原本寄予厚望的求援点和暂时避难所，瞬间蒙上了一层厚厚的阴影。
苏莞泠的心沉了下去，刚刚因为逃出魔域而生出的些许庆幸，被这突如其来的坏消息击得粉碎。傅将军落入敌手，生死未卜；景庄独自北上求援，前路未卜；而现在，唯一可能提供庇护和帮助的“风铃渡”和关键的联络人“哑婆”，也似乎出了问题。一波未平，一波又起，绝望如同跗骨之蛆，再次缠绕上来。
顾长风的脸色同样难看至极。他快速检查了一下岩鼠的状况，伤势极重，失血过多，加之魔气侵蚀的旧伤，已然昏死过去，短时间内无法再提供更多信息。他撕下衣襟，更加仔细地为岩鼠包扎伤口，动作沉稳，但紧锁的眉头显示着他内心的波涛汹涌。
“风铃渡……哑婆……”顾长风低声重复着这两个词，眼神锐利如鹰，似乎在记忆中飞速搜索着相关的信息，“哑婆是北境的老暗桩，掌管着通往关外的一条秘密水道据点，代号‘渡鸦’，是钟老当年布下的重要棋子之一，为人谨慎，极少出错。傅小子让我们小心……还说她‘可能已经’……难道据点暴露了？或者……她本人出了变故？”
他的分析让苏莞泠更加不安。连如此隐秘可靠的暗桩都可能出了问题，可见敌人的渗透和破坏已经到了何种可怕的地步。
“那我们现在该怎么办？”苏莞泠声音沙哑，带着一丝无助。继续前往风铃渡，可能是自投罗网；不去，又能去哪里？他们弹尽粮绝，伤员累累，急需一个安全的落脚点。
顾长风沉默片刻，目光扫过昏迷的岩鼠，又看向北方风铃渡的大致方向，最终沉声道：“没有选择。我们必须去风铃渡。一来，景世子很可能去了那里，我们需要与他汇合。二来，岩鼠需要救治，我们也需要补给和情报。三来……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“就算真是陷阱，也要闯一闯！弄清楚哑婆到底发生了什么，或许能找到关于傅小子下落的线索！畏首畏尾，只有死路一条！”
他的决断带着破釜沉舟的勇气。苏莞泠看着他坚定的眼神，心中的慌乱渐渐平息。是啊，他们已经没有退路了，只能向前。
“好！我们去风铃渡！”苏莞泠重重点头，眼神也重新变得坚定。
计议已定，当下最要紧的是处理伤势和离开此地。顾长风不顾自身重伤，将岩鼠背在身上。苏莞泠则捡起一根粗树枝当作拐杖，两人辨认了一下方向，借着月光，沿着崎岖的山路，向着北方艰难前行。
一路上，两人沉默寡言，各自运功调息，尽可能恢复体力。苏莞泠不时看向顾长风背负岩鼠那略显踉跄却异常坚定的背影，心中充满了感激和愧疚。这一路，若非顾前辈多次舍命相护，她早已不知死了多少回。
天色微明时，他们终于找到了一条依稀可辨的、通往山下的猎人小径。在山涧溪流边，两人停下来稍作休整，清洗伤口，补充水分。顾长风利用随身携带的简易药材，再次为岩鼠和自己处理伤势。苏莞泠则负责警戒，手中紧握着玄鸟令，感受着其上传来的微弱温润感，那融入的净化之光碎片，是她此刻心中唯一的慰藉和指引。
休整片刻后，继续赶路。越是靠近风铃渡方向，顾长风越是警惕。他刻意避开官道和主要村镇，选择穿行在密林和丘陵之间，速度虽慢，却最大程度避免了暴露的风险。
途中，他们遇到了一队正在搜山的戎狄骑兵，幸好顾长风警觉，提前隐蔽，有惊无险地躲过。从骑兵零星的交谈中（顾长风懂一些戎狄语），他们隐约听到“搜捕逃犯”、“风铃渡戒严”等词语，这让两人的心更加沉重。风铃渡果然出事了！
经过一天一夜不眠不休的艰难跋涉，在第二日黄昏时分，他们终于抵达了风铃渡的外围。风铃渡并非一个简单的渡口，而是一个依山傍水、地势险要的小镇，镇子不大，但因为是连接北境腹地与关外少数几条隐秘水道的枢纽之一，平日里应该有些许人气。然而，此刻映入眼帘的风铃渡，却是一片死寂。
镇子入口处设置了简陋的拒马，有身穿杂色服装、看似民兵实则眼神彪悍的汉子在巡逻把守，戒备森严。镇内房屋大多门窗紧闭，街上行人稀少，且行色匆匆，脸上带着惊惶和戒备。空气中弥漫着一股紧张压抑的气氛，隐约还能听到镇子深处传来零星的呵斥声和犬吠声。
“果然戒严了。”顾长风拉着苏莞泠隐蔽在一处山坡的树林后，仔细观察着镇内的情况，脸色凝重，“看那些守卫，不全是官府的人，夹杂着江湖草莽和……‘灰隼’的暗桩！”他锐利的目光认出了几个举止异常、气息阴冷的身影。
“灰隼的人也在这里？”苏莞泠心惊，“难道哑婆她真的……”
“不一定。”顾长风冷静分析，“也可能是‘灰隼’和当地势力勾结，控制了渡口，哑婆被迫隐匿或已被害。我们需要想办法混进去，找到哑婆留下的暗号或者找到她本人，才能弄清楚真相。”
如何混进去成了难题。他们三人，一个重伤昏迷，两个伤痕累累，目标太大，硬闯无异于送死。
就在两人一筹莫展之际，苏莞泠怀中的玄鸟令忽然微微发热，那丝净化之光碎片散发出的温润感，似乎指向镇子东南角一处靠近河岸的、看似废弃的渔夫小屋。那小屋孤零零地立在水边，周围长满了芦苇，毫不起眼。
“顾前辈，你看那里。”苏莞泠指向那小屋，“玄鸟令……好像对那边有反应。”
顾长风顺着她指的方向望去，仔细观察片刻，眼中精光一闪：“那里水汽弥漫，芦苇丛生，易于藏匿和遁走……倒是像个秘密接头的去处。走，趁天黑，摸过去看看！”
夜幕降临，天色彻底黑透。两人借着夜色的掩护，背负着岩鼠，如同鬼魅般悄无声息地潜到那处废弃渔屋附近。小屋破败不堪，门窗歪斜，似乎已久无人居。
顾长风让苏莞泠在外警戒，自己则小心翼翼地上前探查。他并未直接推门，而是绕到屋后，在墙根一处布满青苔的砖石上，按照某种特定的节奏轻轻敲击了几下。
等待了片刻，屋内毫无动静。顾长风眉头微皱，又换了一种更复杂的节奏敲击。
这次，过了良久，就在顾长风准备放弃时，屋内终于传来一声极其轻微的、仿佛老鼠啃噬的“窸窣”声。紧接着，破旧的木门无声无息地滑开一道缝隙，一双在黑暗中亮得惊人的眼睛，警惕地向外扫视。
“谁？”一个沙哑干涩、如同破锣般的声音从门缝里传出。
“流水绕孤山。”顾长风低声道出一句暗号。
门内沉默了一下，回道：“渡鸦栖枯藤。”暗号对上了！
木门缓缓打开，一个佝偻着背、头发花白稀疏、脸上布满皱纹和老人斑的老妪出现在门口。她穿着一身打满补丁的粗布衣服，眼神浑浊，但开合之间却偶尔闪过一丝与其年龄不符的精明。她正是“哑婆”？可她明明能说话？
“进来，快！”老妪急促地低声道，目光扫过顾长风身后的苏莞泠和昏迷的岩鼠，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
顾长风示意苏莞泠跟上，三人迅速闪入屋内，老妪立刻将门关紧，插上门栓。屋内光线昏暗，只有一盏如豆的油灯摇曳，散发着鱼腥和霉味。陈设简陋，但角落堆放着一些渔具和杂物，看起来与普通渔家无异。
“顾……顾先生？您怎么来了？还带着……”老妪看向顾长风，声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的激动和担忧，她的目光尤其在苏莞泠脸上停留了片刻。
“哑婆，长话短说。”顾长风打断她，语气严肃，“风铃渡怎么回事？为何戒严？傅凌天将军是否来过？景世子呢？”
哑婆（暂且称之）闻言，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖，浑浊的眼中涌出泪水，她猛地跪倒在地，压低声音泣道：“顾先生！老身……老身有罪啊！渡口……渡口三天前就被‘黑水帮’的人控制了！他们背后是‘灰隼’和戎狄的探子！哑婆姐姐她……她为了掩护联络点，被他们……被他们抓走了！生死不明啊！”
她不是哑婆？而是哑婆的妹妹？或者替身？
顾长风瞳孔一缩：“你说什么？哑婆被抓了？那现在掌管此地暗桩的是谁？”
老妪抬起头，泪流满面：“是……是老身，哑婆的孪生妹妹，代号‘鹩哥’。姐姐预感要出事，前几天让我暗中接手了部分联络线，她自己在明处吸引注意……没想到……傅将军和一位年轻公子前几天深夜确实来过，但行踪暴露，遭到了围攻！傅将军重伤被俘，那位年轻公子……好像突围往北去了……老身无能，没能救下他们……”
她的话证实了岩鼠的情报，也解释了傅凌天的警告。风铃渡这个据点，确实已经暴露且被敌人控制，哑婆本人生死未卜，现在的负责人是她的妹妹鹩哥。
“现在镇子里情况如何？我们可能被发现了？”顾长风追问，心沉到了谷底。
鹩哥擦了擦眼泪，努力镇定下来：“镇子被看得死死的，进出极难。‘黑水帮’和‘灰隼’的人正在大肆搜捕可疑人物，好像在找什么东西……或者……什么人。”她的目光再次扫过苏莞泠，意有所指。
“你们来这里，恐怕已经被盯上了。这屋子虽然隐蔽，但也不绝对安全。必须尽快离开风铃渡！”鹩哥急切地说道。
就在这时，屋外远处的街道上，突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声，隐约听到有人在喊：“仔细搜！那边芦苇荡也别放过！肯定有同党藏在那里！”
追兵搜过来了！
屋内的气氛瞬间紧张到极点！
鹩哥脸色大变：“不好！他们可能发现踪迹了！快！跟我来！屋后有条密道通往下水道，可以暂时躲一躲！”
她迅速挪开角落的一个破旧木柜，露出了一个黑黝黝的洞口，一股污水的腥臭味扑面而来。
已经没有时间犹豫！顾长风背起岩鼠，苏莞泠紧随其后，三人跟着鹩哥，迅速钻入了那狭窄肮脏的密道入口。
然而，就在苏莞泠最后一个踏入密道，回头望去的瞬间，她借着门外远处晃动的火把光芒，似乎看到鹩哥在关闭洞口挡板时，嘴角勾起了一抹极其诡异、与她之前悲戚表情截然不同的……冷笑？
是错觉吗？还是……
一股寒意，瞬间窜上苏莞泠的脊梁骨。
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