观星台上，苏莞泠和景庄屏息凝神，藏身于冰冷的黑色石柱之后，下方断魂崖各处要道上闪烁的火把光芒和隐约传来的器械拖拽声，如同无形的绞索，一点点收紧。敌人的戒备森严远超预期，明晚子时的“星窗”之约，注定是一场硬仗。
“必须尽快与顾前辈汇合。”景庄压低声音，眉头紧锁，“他伤势沉重，独自藏匿太久恐生变故。而且，我们需要他的经验和判断。”
苏莞泠点头同意。顾长风是沙场宿将，对局势的判断和临机决断远非他们能比。她最后看了一眼空中那幅因能量减弱而逐渐消散的残缺星图，将推算出的“星窗”时辰和“星孛犯紫垣”的凶兆牢牢刻在心底。
两人不敢久留，沿着险峻的石脊原路返回。下山比上山更为艰难，湿滑的岩面和呼啸的狂风时刻威胁着他们的安全。苏莞泠全神贯注，将星灵之力凝聚于手足，每一步都踏得异常沉稳。景庄紧随其后，虽伤势疼痛，但意志坚韧，动作依旧利落。
半个时辰后，他们终于有惊无险地回到了之前藏身的那个位于断魂崖中部的隐蔽平台。平台依旧被藤蔓遮掩，寂静无声。
“顾前辈？”景庄压低声音呼唤，警惕地扫视着四周。
没有回应。只有山风吹过藤蔓的沙沙声。
一丝不祥的预感掠过两人心头。景庄示意苏莞泠戒备，自己则小心翼翼地拨开藤蔓，向平台内部望去。
只见顾长风依旧靠坐在他们离开时的岩壁下，双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。他胸前的衣襟被鲜血浸透了一大片，显然伤势极重。但令人稍感安心的是，周围并无打斗痕迹，他似乎是因伤势过重而陷入了深度昏迷。
景庄快步上前，探了探顾长风的鼻息和脉搏，脸色凝重：“气息很弱，失血过多，必须立刻施救！”他迅速从行囊中取出最后的金疮药和清水，撕开顾长风肩头早已被血浸透的绷带，开始清理伤口、重新上药包扎。
苏莞泠也连忙上前帮忙，看着顾长风身上那狰狞的伤口和深可见骨的剑痕，心中一阵刺痛。这位一路护持她、如师如父的长辈，此刻生命垂危，皆因她而起。
“顾前辈……您一定要撑住……”苏莞泠声音哽咽，将体内所剩无几的、带着温和生机的星灵之力，小心翼翼地渡入顾长风心脉附近，试图护住他一丝元气。
或许是星灵之力的特殊效果，或许是顾长风自身强大的求生意志，在景庄妥善的包扎和苏莞泠微弱能量的滋养下，顾长风的呼吸似乎平稳了一丝，虽然依旧昏迷，但脸色不再那么骇人。
“暂时稳住了，但必须尽快找到安全的地方静养和补充营养。”景庄抹了把额头的汗，沉声道，“此地不宜久留，敌人随时可能搜山。”
苏莞泠点头，目光落在顾长风紧握的右拳上。他手中似乎攥着什么东西。她轻轻掰开他的手指，发现是一小块被捏得变形的、沾着血迹的黑色布料，布料边缘参差不齐，像是从什么人身上撕扯下来的。
“这是……”苏莞泠将布料递给景庄。
景庄接过仔细查看，脸色微变：“这布料……质地特殊，是戎狄贵族近卫才会使用的‘黑云锦’！而且，这血迹尚未完全干透，是不久前留下的！”他猛地抬头，眼中寒光闪烁，“顾前辈昏迷前，可能与人交过手！对方是戎狄高手！”
戎狄高手？他们怎么会找到这里？是巧合，还是……有内鬼引路？马三刀的身影再次浮现在苏莞泠脑海，让她不寒而栗。
“还有这个……”景庄又从顾长风身下的石缝中，摸出一小截烧焦的、带着特殊印记的箭簇残骸，“这是北境军斥候专用的‘穿云箭’标记！看烧灼痕迹，是用于传递紧急讯号后自行销毁的！”
北境军的信号箭？顾前辈在昏迷前，试图联系北境军？他成功了？还是信号被拦截了？
信息零碎，却处处透着诡异。顾长风在他们离开期间，显然经历了不为人知的凶险。
“我们必须立刻离开这里。”景庄当机立断，“不管顾前辈是否发出了信号，此地已经暴露的风险极大。”
两人合力，用藤蔓和树枝制作了一个简易担架，将昏迷的顾长风小心安置其上。然后，他们抬起担架，沿着平台另一侧一条更为隐蔽、通向崖底森林的陡峭小径，艰难地向下移动。
每一步都小心翼翼，既要承受担架的重量，又要警惕可能出现的伏击。森林中光线昏暗，古木参天，藤蔓缠绕，危机四伏。
就在他们即将抵达崖底，进入相对茂密的森林时，苏莞泠怀中的玄鸟令突然毫无征兆地轻微震动了一下，那丝净化之光碎片传递出一股极其短暂却清晰的警示——指向左前方一片看似平静的灌木丛！
有埋伏！
苏莞泠心中警铃大作，几乎在同一时间，她超常的感知也捕捉到了那片灌木丛中一丝极其微弱的、带着血腥味的杀气！
“小心左边！”她尖声示警！
几乎在她出声的同时，“嗖嗖嗖！”数支淬毒的弩箭从灌木丛中激射而出，直取抬着担架前端的景庄和担架上的顾长风！角度刁钻，狠辣无比！
景庄反应极快，闻声瞬间弃担侧扑，同时长剑出鞘，险之又险地格开射向自己的弩箭！但射向顾长风的那支箭，却因担架沉重，救援不及！
千钧一发之际，苏莞泠下意识地猛然后拽担架，同时另一只手挥出，体内那丝星灵之力应激而动，在掌心凝聚成一团模糊的星辉光晕，并非攻击，而是如同盾牌般挡在了顾长风身前！
“噗！”
毒箭射入光晕，速度骤减，箭头被星辉灼烧得“滋滋”作响，最终力道耗尽，擦着顾长风的衣襟落下！
好险！
埋伏的杀手见偷袭失败，立刻从灌木丛中跃出，竟是三名身着黑色劲装、面蒙黑巾、眼神冰冷的刺客！他们身手矫健，配合默契，二话不说，挥舞着淬毒的短刃，如同鬼魅般扑杀过来！看其武功路数，阴狠毒辣，与“灰隼”风格相似，却又带着一丝戎狄武学的刚猛！
“保护顾前辈！”景庄厉喝，挥剑迎上，与两名刺客战在一处，剑光霍霍，杀气凛然。
苏莞泠将担架护在身后，手持短刃，面对剩下的一名刺客。她心跳如鼓，但眼神却异常冷静。经历过数次生死搏杀，尤其是初步掌控星灵之力后，她的心志已非吴下阿蒙。
那刺客似乎看出苏莞泠是较弱的一方，眼中闪过轻蔑，短刃直刺她咽喉，速度快得惊人！
苏莞泠不闪不避，将星灵之力灌注双目，刺客的动作在她眼中瞬间慢了半拍！她看准时机，侧身避过刀锋，同时短刃如同毒蛇出洞，精准地刺向刺客手腕！这一下又快又狠，完全出乎刺客意料！
“嗤！”短刃划破刺客手腕，鲜血迸溅！刺客闷哼一声，攻势一滞。
苏莞泠得势不饶人，脚下步伐灵动，短刃连挥，招招不离刺客要害。她虽内力不强，但招式精妙，加之星灵之力带来的速度、力量和感知加成，竟与这名经验丰富的刺客斗了个旗鼓相当！
另一边，景庄独斗两名刺客，虽略处下风，但剑法沉稳，一时不露败象。
然而，就在战况胶着之际，森林深处突然传来一声尖锐的唿哨！那三名刺客闻声，虚晃一招，竟毫不犹豫地转身遁入密林，瞬间消失不见！
来得突然，去得也干脆！
景庄和苏莞泠不敢追击，警惕地环顾四周，确认再无埋伏后，才松了口气。
“这些刺客……不像是要死战，倒像是……试探？”景庄收剑入鞘，眉头紧锁，看着刺客消失的方向，心中疑云更浓。他们的目标是什么？杀人？还是……确认顾长风的生死？或者，试探苏莞泠的实力？
苏莞泠也有同感。她弯腰捡起那支被星辉挡下的毒箭，箭头漆黑，散发着腥臭，显然剧毒无比。“他们知道顾前辈在这里，而且……似乎对我的能力有所察觉？”她想起玄鸟令的预警和刺客看到她施展星辉时的惊愕眼神。
敌人比他们想象的更了解他们的动向和底细！这绝不是好消息。
两人不敢耽搁，抬起担架，迅速消失在茂密的森林深处。必须尽快找到一个绝对安全的地方藏身，等待明晚子时的行动。
然而，他们都没有注意到，在更高处的树冠阴影中，一道与夜色几乎融为一体的模糊身影，正静静地注视着他们离去的方向。那身影的手中，把玩着一枚小小的、刻着诡异蜘蛛纹样的银牌，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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