肖词宁抱着她的醒木站在后台候场区，台上传来三弦儿清亮的响声。周九良正坐在哪儿调弦，侧脸在顶灯暖光里透着股沉静，指尖拨弄琴弦的动作稳得像座小山。她突然想起刚才在候场室，这人被师兄弟起哄着表演“萌宠撒娇”，愣是梗着脖子说“我是捧哏的，负责稳重”，最后被孟鹤堂推了一把，才不情不愿地歪了歪头--那瞬间的反差，让肖词宁手里的醒木差点没拿稳。
“下一组，肖词宁，单口《解学士》选段。”
她深吸一口气，撩开帘子走上台。聚光灯打在身上的瞬间，余光瞥见评委席旁边的观察区，周九良已经放下三弦，正托着腮看她，眼里看不出情绪，却看得人心里发紧。
“话说着解缙解学士，自幼便是神童……”醒木“啪”地落下，肖词宁的声音清凉脆生，把这段熟到骨子里的活儿说得张弛有度。她特意在包袱的节奏上走了调整，借鉴了些南方评话的韵致，果然看到郭德纲眼里闪过点赞许。
返场时，张国立笑着问：“小姑娘年纪轻轻，怎么对单口这么上心？”
“喜欢琢磨故事里的逻辑，”肖词宁攥着醒木，目光不自觉往观察区飘，“就像搭积木，得把人物、情节码得严丝合缝，才能让听众跟着走。”
这话刚落，就听见观察区传来声低低的“嗯”。肖词宁抬头，正对上周九良看过来的眼神，他眼里像是落了点笑，又很快收了回去，低头继续摩挲着三弦的琴身。
节目录制到Battle阶段，肖词宁抽到“随机应变”题--用三种不同的方言说绕口令。她正捏着汗，看见候场时有人递过来张纸条，是周九良的字，笔锋沉稳：“苏北方言尾音上扬，注意‘四’和‘十’的舌位。”旁边还画了个简单的口腔示意图。
那天她顺利晋级，下台时被周九良堵住。他手里还拿着三弦，声音闷闷的：“你那段《解学士》，有个典故说错了。”
肖词宁愣了愣：“啊？哪个？”
“解缙怼御史那段，原文‘墙上芦苇头重脚轻根底浅’，你说成‘山间竹笋’了。”他看着她，眼神认真，“虽然听众可能听不出来，但咱们自己得较真。”
她脸一红，刚想道歉，却见他从背包里掏出本泛黄的《明代文人轶事》：“这里有原文，你拿去看。”
那之后，两人的联系渐渐多了起来。肖词宁会把新写的段子发给周九良看，问他节奏上有没有问题；周九良偶尔会把自己练三弦的视频给她，让她提提音色上的建议--虽然她总说“听着特舒服，像淌水似的”。
一次深夜改段子，肖词宁对着电脑发愁，突然收到周九良的消息：“卡在哪儿了？”
“就是这段心理描写，总觉得太直白，想藏着深点。”她拍了段文字过去。
那边秒回：“试试用物件带情绪，就像我弹三弦，有一个泛音比说十句话管用。”
肖词宁盯着屏幕愣了半响，突然福至心灵。等她改完段子发过去，周九良回了个“不错”，后面跟着个猫咪揣手手的表情包--那是她之前给他发过的，说“这个表情跟你平时端着的样子特像”。
节目结束后的第一个跨年，肖词宁在小园子攒底说单口。下台时，看到周九良在侧幕，手里捧着杯热奶茶。
“刚听你说那段新活儿，”他把奶茶递给她，指尖碰了碰她的，“那个用砚台写家书的包袱，比上次顺多了。”
“是你教我的呀。”肖词宁吸着奶茶笑，眼里的光映着后台的暖灯。
周九良看着她，突然说：“肖词宁，我觉得……跟你聊活儿的时候，比上台还踏实。”
奶茶的甜气漫上来，肖词宁的心跳漏了一拍，刚想说话，就被他打断：“我不是、不是说活儿，是说……跟你在一起的时候，宁宁。”
那天的风里都带着甜。他们像所有刚恋爱的人一样，分享彼此的日常：她会拍下街角有趣的招牌给他看，说“这个能编个段子”；他会发来练琴时窗外的晚霞，“颜色像你上次穿的那件红大褂”。
半年后的一个周末，周九良在小园子返场。孟鹤堂正跟观众逗哏：“你们总问九良有没有对象，我上哪知道啊，孩子大~了~，这得问他自己啊。”
台下起哄声一片，周九良抱着三弦，脸有点红，却还是稳稳地开口：“有了。”
观众席瞬间炸开了锅。他等喧闹稍歇，又补充了句，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“是个说单口的，活儿好，人更好。”
后台的肖词宁听着台前的动静，捂着发烫的脸颊笑。手机震了震，时周九良发来的消息：“刚那段‘官宣’，节奏还行吗？”
她回了个“超棒”，后面跟着个醒木的表情包，啪地一声，像敲在心上，清脆又笃定。
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