几日的光阴转瞬即逝，谢君玉的父亲谢珏也回京了。
虽然谢珏一路舟车劳顿，但未曾有丝毫懈怠，待入京后，他未及回府与家人团聚，便径直进宫向皇帝述职。
这日，御书房内气氛凝重。皇帝李玄霄身着一袭玄色绣金龙袍，端坐在那雕龙刻凤的御案之后。
岁月虽已悄然迈过不惑之年的门槛，但他身姿依旧高大挺拔，犹如那巍峨的青松，傲立于世。眉眼之间，威严之气尽显，双眸深邃如渊，仿佛能洞察世间一切。
孟元璟身为皇帝的外甥，自幼便深得皇帝的宠爱。他身姿修长挺拔，一袭月白色锦袍，腰间束着浅蓝色的腰带，佩玉悬垂，更衬得他气质高雅不凡。
今日听闻谢珏回京，便特地进宫而来，至于其真实来意，究竟是单纯心系江南贪腐一案是否已然彻查到底，还是另有他因，或许便只有他自己心中知晓了。
谢珏踏入御书房，先是恭敬地行了礼，而后起身，将江南盐运贪污一案的详情向皇帝一一禀报。
言辞间，条理清晰，将那错综复杂的案情如抽丝剥茧般徐徐展开。
“陛下，此次江南盐运贪污一案，所涉范围之广、人员之多、情节之恶劣，实乃超乎臣之预料。”谢珏的声音沉稳而有力，却难掩其中的沉重之意，犹如洪钟被阴霾所笼罩，音色略显沉闷。
“从盐场的各级官员，上至盐运使等高位要员，下至负责具体事务的底层小吏，皆在利益的诱惑下丧失了为官之德。他们与那些长袖善舞、逐利而生的商贾紧密勾结。”
“这些商贾中，不乏有在江南乃至全国都颇具影响力的巨贾豪商，其财力雄厚，人脉广泛，通过贿赂、参股等手段，将触手伸向盐运的各个环节，谋取巨额暴利。”
“而地方的一些小吏，虽官职卑微，却也凭借着手中那点微末的权力，为虎作伥，或通风报信，或协助遮掩罪行，从而形成了一张错综复杂、牵一发而动全身的贪腐之网。”
皇帝听闻此言，脸色瞬间凝重起来，那原本就威严的面容此刻仿若被一层寒霜所覆盖，更添几分冷峻。眉头紧紧皱起，双眸中隐隐有怒火燃烧，整个御书房内的温度似乎都因之下降了几分，弥漫着一股压抑的气息。
“竟然如此放肆！”皇帝的声音在这静谧的御书房内回荡，那声音中带着天子的震怒与对官员中饱私囊的痛心疾首。
“正是。”谢珏颔首，神情越发严肃“臣此番前往江南，不敢有丝毫懈怠，秉持着陛下之圣意，已将涉案的主要人员悉数缉拿，押解进了都城，如何处置，还请皇上定夺。并切涉案的赃款也有追回，共计白银八百万两有余。”
“然而，江南之地贪腐之风已然盛行多年，犹如一棵病入膏肓的大树，病根已深，仅仅惩治这一批涉案人员，恐难以彻底根除这一顽疾。”
皇帝微微点头，神色稍缓：“朕知晓了。爱卿此番前往江南，历经艰辛，能有如此成果，已是不易。朕听闻追回了这般多的银两，也算是略感欣慰。”
“这天下之广，朕虽居高位，却也难以事事亲察，全赖爱卿等忠臣良将为朕分忧，为朝廷效力。”皇帝的声音中带着一丝疲惫，又似有几分无奈，这天下之大，弊病之多，想要彻底肃清谈何容易。
“为陛下分忧，乃臣之本分，臣不敢居功。”谢珏再次拱手行礼，姿态谦和有礼，尽显忠臣风范。
“爱卿自是劳苦功高。”皇帝的眼中露出满意之色，那目光仿佛带着几分嘉许与信任，而后又将视线转向孟元璟，问道：“元璟，你对此事有何看法？”
孟元璟见皇帝询问，思索一番后回答：“启禀陛下，江南贪腐一案案情错综复杂，所牵涉的势力盘根错节，若想彻底查清，绝非一朝一夕之功，还需仔细谋划。”
“臣以为，当下仍应以查案为首要任务，务必将那些隐藏在暗处的漏网之鱼一一揪出，不放过任何一个涉案之人，如此方能彰显朝廷之威严，还百姓一个公道。”
“朕也有此意。”皇帝李玄霄微微点头，眼神中透着几分思索之色，而后又看向谢珏：“爱卿意下如何？”
谢珏略作思忖，也点头赞同：“臣赞同世子所言，江南贪腐一案的确错综复杂，若想彻底查清，着实是需要从长计议。此事关乎朝廷之根基，百姓之福祉，臣愿为陛下分忧，竭尽全力彻查此案，绝不姑息任何一个有罪之人。”
“爱卿愿为朕分忧，朕心甚慰。”皇帝的脸上露出满意之色，声音温和地说道：“此事便交由你们二位全权处理。”
“臣遵旨。”谢珏跟孟元璟一起接下皇帝的命令。
皇帝微微抬手：“爱卿一路奔波，想必也累了，先回府歇息吧。”
“是，臣告退。”谢珏再次行礼，而后缓缓退出御书房。
孟元璟也随之告退，跟谢珏一同出了宫门。
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