寅时三刻，檐角金铃撞碎露珠。姜令蓁推开檀木窗时，正见李霁立在廊下执笔调色，月白中衣溅着孔雀石青，脚边鎏金炭盆煨着十几种西域进贡的矿物粉。
姜令蓁问道：“殿下这是偷了尚寝局的更漏？”她倚着窗棂轻笑，翡翠禁步的珊瑚珠子扫过窗台积霜。
李霁反手将笔杆上的石绿抹在廊柱，说道：“孤寅时初刻便在此候着，倒是太子妃的波斯猫——”话音未落，那金丝虎皮猫突然窜上画案，爪尖勾住块靛蓝颜料，“抓脏了给太子妃备的雪浪笺。”
姜令蓁赤足踏过水榭的竹篾帘，见紫檀案上铺着丈二缂丝画布。李霁忽从袖中抖出对翡翠调色盘，盘沿竟雕着昨日采的并蒂莲纹，说：“司制局说婚服要描九百九十九瓣莲，太子妃可愿与孤同绘？”
“殿下连画稿都要用御赐的云锦缎？”姜令蓁指尖抚过布面银丝，忽被握住手腕。李霁将紫毫塞进她指间，龙涎香漫过耳垂，解释道：“这是西蜀进贡的冰蚕丝，掺了夜明珠粉，烛火下能映出星河。”
画荷梗时他突然环住她腰身，指导说：“腕力要这般。”笔尖石绿渗入丝缎，竟浮出暗金莲纹。姜令蓁偏头看他襟口朱砂，问：“殿下晨起批过奏章？”
李霁回应：“突厥战报哪有太子妃重要。”他左手忽从案底抽出螺钿盒，“
掺了暹罗金粉的辰砂，像不像大婚时要用的泥金笺？”
其实为了空出陪姜令蓁的时间，昨夜他熬到后半夜，就为了把奏章看完。
午时画舫送来整筐带露新藕，李霁却折了支细茎在她袖口描纹。茜色罗纱染上青灰泥痕，他忽笑：“这纹路倒像孤的蟒袍暗绣。”
“殿下看走眼了。”姜令蓁反手蘸取石青点在他锁骨，“明明是您昨夜河灯的金箔纹。”
未干颜料滑进中衣时，李霁突然咬破颗荔枝，蜜汁溅在缂丝布上，讲解道：“双鱼玉佩该这般画。”
暮色漫过九曲廊时，李霁蒙住她眼睛。再睁眼见十二扇紫檀屏风已立在水央，每片莲瓣嵌着萤石粉写的农谚。
他指尖掠过中央玉雕蜻蜓，询问：“拆了母后的玉冠改的，可还入眼？”
姜令蓁看了眼，反问：“殿下不怕御史台参奏？”
李霁轻笑回答：“大婚器物逾制算不得罪过。”
他突然将染朱砂的拇指按在她唇畔，“礼部说婚服要绣百子千孙纹，孤觉得不如画满塘并蒂莲。”
戌时三刻，月光漫过颜料箱底的洒金婚帖，李霁握着她手指蘸取辰砂。
初荷突然捧着鎏金盒撞进来，通报：“殿下！尚服局送来的缠枝纹样！”
李霁笔尖一抖，朱砂在帖上晕成锦鲤状。他冷眼扫过瑟瑟发抖的宫女，斥责：“没见孤在教太子妃描红？”
姜令蓁抽回手指轻笑：“殿下教了三个时辰，连双鱼佩都画成并蒂莲了。”忽见画舫外浮起百盏莲灯，每盏都用金丝悬着刻字的翡翠铃铛。
李霁拨动最近一盏铃铛，介绍说：“教坊司新排的《合卺曲》。铃舌是南海砗磲，正好配太子妃的禁步。”
夜露渐重时，他突然从炭盆底抽出卷泛黄帛书，说明：“父皇赐的《千瓣莲谱》，说是要夫妻同临。”展开竟是前朝画圣真迹，边角还染着宣政殿朱批的印泥。
姜令蓁指尖抚过破损处，猜测：“殿下用战报换了这宝贝？”
“突厥可汗献的降书。”李霁忽然将画笔横在她唇间，“临摹完这九百九十九瓣，太子妃可得还孤个誓约。”
子夜更漏响起时，最后一瓣莲染上金粉。李霁忽然扯下半幅缂丝布，说明：“尚功局要的盖头纹样。”盖在她发顶的刹那，满塘莲灯突然坠入水中——浮起的萤火竟在空中拼出“白首”二字。
姜令蓁惊叹：“殿下这是烧了半个司农寺的预算？”
李霁回应：“孤烧的是私库。”他扯下盖头系在自己玉带上，“明日早朝就这般去见御史大夫，可好？”
姜令蓁夺回盖头时，忽觉掌心多出枚温热的玉章——刻着“蓁”字的羊脂玉，边角还沾着他未洗净的辰砂。
李霁握住她欲缩回的手，解释：“礼部要的合婚庚帖。太子妃现在就可盖章。”
五更梆子敲响时，砚中残墨凝成并蒂莲状。李霁忽将整盒金粉洒向湖面，宣告：“这九百九十九瓣莲，明日就会绣在太子妃的礼服上。”
晨光刺破云层时，姜令蓁发现婚帖背面竟用银朱写着小楷——“愿为双鸿鹄，比翼双飞”。抬眼见李霁正在廊下更衣，玄色蟒纹领口隐约露出她昨夜点的石青斑。
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