据说镇江王爷是两汉更替时代的人物,原为放羊娃,刘秀落难时,遇到追兵赶杀,大江阻遏而不得度,危难之际,正好遇到一个年仅12岁的放羊娃,放羊娃看仓皇逃难的刘秀说道:“这又何难?”说完,羊鞭一挥下去,大江断流,中间开了一条路,刘秀骑马从路中走过,追兵追到时,大江又恢复原样。刘秀得了天下,做了皇帝,自然不会忘记这位挥鞭截流的恩人,于是寻找当年救过他的放羊娃,可是,再也没有找到过这个恩公,最后,依记忆中的模样就为其建立庙宇,因其挥鞭截江流的神勇,被封为水界神将。因为,其救皇帝时乃一放羊的孩童,因此,其千百年来的造相经常是无须孩童,塑像还要比一般的神相略小。
镇江王爷,是秦安的九大方神之一,排名第四,因此,又被称为杨四将军或杨四爷。杨四将军素来以感应而著称于秦。是水界神将,封建时代(据说是清乾隆年间)被“敕封翻江倒海镇江王爷 ”。