且说古时候有个小货商，名叫柯生，一日千里迢迢送货到江南，交完货便去镇上游玩。
有一天偶遇一名算命先生。这个算命先生在当地很有名，人称半仙，据说他算过的卦十之八九都能应验。不过先生有个怪脾气，从不开口向算命的人要钱，也不多说半句话。
柯生不知情，拿出几两银子往半仙面前一放，说道：“先生，麻烦给我算一卦。”
半仙看了他一眼，把钱又推了回去，说道：“抱歉，客官还是去别处去算吧。”
柯生以为先生嫌钱少，又掏出几两银子。那半仙摇了摇头，还是不给他算。
柯生疑惑不解，问道：“你说算一卦多少钱，我给你多少。”半仙捋了捋胡须，叹了口气，说道：“哎，小哥，跟你说实话吧，我不给将死之人算命！”
“先生这么说是什么意思？难道……”柯生大吃一惊，说起话来吞吞吐吐。
半仙沉默片刻，突然说道：“七天内你有不可抗拒的亡命之劫，听我一句劝，赶紧回家，别在外面做个异乡鬼。”
“我有何劫难？”柯生问道。
“天机不可泄露。”
柯生便不多问，知道半仙不会拿生死跟他开玩笑，想着父母将要白发人送黑发人，心里说不出的难受，为见父母妻儿一面，便立刻动身，风尘仆仆往家赶。
第四日经过一座小桥，突然扑通一声，从年久失修的木桥上掉了下去。柯生水性极好，但是想着自己命中该绝，竟不挣扎，两眼一闭，心里念道：“水中若有淹死的水鬼，我大寿已到，不妨找我做个替身，你也好去投胎。”这话刚说完，柯生就觉得脚下有股强劲的力量，把他往深水里拖。他知道，这是湖里的溺死鬼下手了。
柯生渐渐失去知觉，将死之际，忽听得岸上有人的哭喊：“救人啊！我孩子掉水里了！”
柯生听到有人掉进水里，脑袋一下清醒，口中喃喃自语，说道：“下面的兄弟，你先等会，我救完那孩子再来换你。”他这话刚出口，脚下就轻飘飘的，料是被下面的兄弟松了手，柯生猛地露出水面，深深呼了口气，慌忙向小孩落水的地方游去。
柯生把落水的小孩救上岸，筋疲力尽，身子慢慢向水底沉去，便失去了知觉......
也不知道过了多久，柯生迷迷糊糊，突然耳边传来：“小兄弟，你终于醒了，你已经昏迷了三天。”他睁眼一看，只见一群人围着自己，一对年轻的夫妇哭着拉着一个孩子说道：“快给恩人磕头谢恩。”
柯生一看，这不正是自己救起的那个小孩吗？刚才听他们说自己昏迷了三天，掐指一算，已过了七天劫难之日，好奇地问道：“原来我没死？”
夫妇笑着说道：“你是个大善人，救人一命胜造七级浮屠，怎么会死，后来有人及时赶到，我们找了半天才把你救上岸来，本以为晚了，没想你竟活了过来，定时感动了上苍。”
柯生总算明白了怎么回事，原来是自己救人后沉入水底，后来又被别人救了上来，可是他们怎么也想不明白，当日半仙说自己活不过七日，如今竟意外打破，除此之外还有一事不解，当日水下明明有人要找替身，大好时机为何又放过了自己。
柯生百思不得其解，觉得算命先生骗了他，想着想着，晚上做了一个奇怪的梦，梦中自己来到落水的河边，有一人浮游在水下，看不清他的脸，只听那人说道：“当年我在此河救人身亡，苦等替身数年不忍下手，那日看你有心寻死，才想找你做替身，可念你生前又救人一命，便又不忍心，眼看你沉入水底许久，便你送到水面重回人间......”
柯生正觉得惋惜，那个浮游在水下的人又说道：“小兄弟我要谢谢你，其实当日半仙所料之事丝毫不差，你因救人一命，阎王爷意外给你添寿延年，我也因为救你一命，阎王爷准我进入轮回，投胎托生，下辈子大富大贵......”
果不出其然，可谓救人如救己，万物皆空因果不空，柯生如梦中‘人’所说，岁月流转又活了五十年，七十多岁时无疾而终，子孙满堂，一生福报相随，富贵平安。
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