“……怎样都无所谓。”
实放下右手，轻声撂下这句话。
不管潜进体内的东西是什么，无论那家伙让十公里慢跑的时间进步或退步都无所谓。因为实并不是为了在大赛中出场而跑。
他只是希望无色透明的日子流逝而过。不增加多余的记忆，不残留在任何人的记忆之中，宛如幽灵般悄悄活下去，就只是这样而已。
——没错，现在的我就像是幽灵般的存在。因为其实我也应该在那一天，跟父亲，跟母亲……还有跟姐姐一起死去才对。
没发出声音地自言自语后，实转动身体。前方不远处出现下堤防的阶梯，从那儿到自己的家大约有一公里。
将运动手表调回显示正常时间的样子，实确认了距离上学时间还早得很的事实。他抬起脸庞，开始染上暗红色彩的天空映入眼帘。
今天也会开始跟昨天一样的一天。
就在实一边在脑海里确认课表，一边准备走向阶梯时。
后方传来有节奏的脚步声。跟他跑同样路线的跑者追了上来。
实暂时退至游憩步道的左侧。由于挡车柱之故，这个场所只能跑在路线正中间，堵住那边就会妨碍到试图超越过去的跑者。如果被对方发出咂舌声的话，好不容易清空的思绪就会立刻累积讨厌的记忆。
实一边眺望在远方承受寒冬清晨的太阳照射而闪闪发光的垮玉新都心高层大楼群，一-边等待跑者奔过身边，就在此时——
脚步声渐渐减速，停在实的正后方。
呼呼呼的紊乱鼻息声传进耳中，微微暗香飘至鼻腔。虽然看不到身影，但对方应该是女跑者吧。看样子她似乎跟实一样，把这个地点当成了终点。
既然如此，自己也没理由一直站在这边。实没将脸望向对方，就这样准备迈步走向阶梯，却又不得不再次停下脚步。
因为对方突然从右斜后方叫住自己：
“啊，等等……你是……空木同学对吧？”
从呼吸空档中发出的话语，让实吃了一惊停下脚步。
他没印象自己听过这个声音，也不记得有认识的人在这个时间跑这条路线。如果他知道的话，就会更改时间或场所。
有那么一瞬间，实想说一句“不是”后就跑离现场，不过他从几次失败经验中学到这种冲动又逃避的反应并非上策。实放弃脱离现场，用僵硬的动作回过头。
距离两公尺左右的地方有一名身材娇小的女性——与其这样讲倒不如说是女孩子——正用双手撑住双膝的姿势盛大地吐著纯白色的气体。
对方跟自己是同学，或是年级略低吧。她身材娇小，有著一头短发。乍看之下身枢虽然细瘦，从粉绿色运动服中伸出的手脚却确实地长著肌肉，可见她很常跑步。
而且，眼睛朝上望向这边的脸庞——果然没印象，又好像有的样子。
“呃……”
就在实说不出“你是谁？”而在语尾含糊其词时，女孩浮现的微笑消失，嘴巴也完全噘了起来。是总算调匀呼吸了吗？她一边深深地吸气，一边快速撑起身躯，双手啪的一声撑住靠近腰部后侧的地方。
“箕轮。”
“？”
“箕轮朋美，吉城高中一年八班。”
“呃……是……吗？”
实难以决定该做何反应，所以他姑且用微妙的角度点了头。
垮玉县吉城高中的确是实就读的学校，而且年级也一样，但班级却不同。虽然女孩自称是箕轮朋美，但实的班级是位于校舍另一侧的班，就算入学差不多也已经过了八个月，记不得她的脸也是无可奈何的事情吧。
就在他想到这里时，朋美再次开口：“然后，念八中时我是二年二班。”
“是……是喔。”
这次他移动脖子的动作比之前深了一些——八王国中也是实曾经就读过的学校，而且他记得自己二年级时念的是二班。
也就是说，眼前这名女学生是实两年前，不，正确说，是一年又九个月前的同班同学。
实不擅长记人脸。他连谈话时都无法好好看对方的脸，所以要说是当然也的确是理所当然。即使如此，在同一个班级念了一年的书，应该也会交谈过一两次才对，然而实却像这样想不起对方。
这表示每天的“记忆重置慢跑”比想象中更有效果吗？
就在实思考这些事时，淡淡的印象叠上了眼前的不满脸庞。他皱起眉心，拚命把遥远的记忆拉回。
“呃……箕轮同学……箕轮同学——咦……你以前好像头发更长……”
实如此低喃后，朋美的不悦脸庞瞬间变回笑脸。她大力摇动短发点点头。
“正确答案！上高中前我就一口气剪短了喔。”
“喔……是这样啊。”
这种场合该不该一口气询问剪短头发的理由呢？
幸好没必要烦恼这种事。因为朋美一边捻著肩上三公分的发梢，一边乾脆地说出理由：“我们的田径社一年级禁止留长发呢，中学时明明绑住就OK的说。”
“这样啊。”
实回了一个不痛不痒的应和。
如果觉得社团活动的规矩不合理，要嘛就诉求改善，不然辞掉不就好了吗——实虽然产生这种想法，却没把它说出口。
社团活动，特别是运动社团好像不能轻易辞掉，而且一年级社员如果对长年的规矩有所怨言，到时候事情好像也会变得很麻烦。
——不，也不是这样说。
这个叫作箕轮朋美的女学生，单纯只是喜欢田径……喜欢跑步这件事吧。甚至到了不惜为此一口气剪掉头发的地步。
这些思绪再次唤醒久远的记忆。在全校朝会的讲台上从校长手中接过奖状后，女学生轻快地低头行礼，头部后方的马尾元气十足地摇晃着。
“啊啊……箕轮同学，该不会是国中三年级时在全国大赛出赛的……”
“很慢才想起来耶！”
用不满表情如此叫道后，朋美立刻破颜而笑。
“可是，别人的社团活动的话题就是这种程度的东西呢。而且虽然在全中出赛，却也只是第十名……今年又在县预赛止步……”
“不……不会啦，我觉得很厉害喔。全国第十名可不是轻轻松松就能拿到的。”
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