连制服打扮时总是穿着的黑色膝上袜的上缘都裸露而出。就算在停车场昏暗的照明下，大腿肌肤仍然白皙地令人感到眩目。实试图从上面迅速移开视线，然而……
“你看。”
由美子一边低喃，一边将右腿的膝上袜一口气向下拉至脚踝处。
实倒吸了一口气。
在形状佼好的膝盖上方，有着一条长到让人害怕的大伤疤。那是蟹足肿的疤痕，以及横切而过的缝合痕迹。
“我呀，在成为煤玉之眼前，没拐杖的话连路都没办法走喔。”
由美子保持微笑地说道。
“弄出这道伤痕的人是中学田径社的学长姊们，他们用木刀跟铁棒把我的膝关节揍到破烂不堪……大概是我的速度又快，性格又很嚣张的这个理由。”
被讨厌这种简单至极的话语实在分量不足。
由美子以自身承受的憎恶的骇人程度，就像要从一针针的缝合痕迹中渗出似的。
对跑者而言，自己的脚是经过长年的锻练与磨练培育而来，比任何事物都重要的宝物。就算是一点小伤，明明只要一想到或许会治不好就会感到很不舒服。
实挤出沙哑至极的声音问道：“为什么明明遇到这种事，你还能相信他人呢？为什么刚才有办法相信我会解除壳呢？明明什么根据都没有啊。”
由美子有一阵子什么都没说。
她无言地将膝上袜拉回原位，整理好乱掉的裙子后，抱膝坐在实的面前。
让高度变成一样的视线笔直交会后，由美子答道：
“因为你已经不是他人了。”
实垂下脸庞，就像是要逃开盈满强烈光彩的眼。
“……不懂，我不懂。我对那么喜欢的双亲跟姊姊见死不救。也就是说对我而言，除了自己以外所有人都是他人。是不论是生是死都无所谓的存在。既然如此……建立关系这件事有何意义？到最后明明都是会背叛的啊。”
从由美子投注而来的视线与呼吸声这一类的气息中，实强烈地感受到怜悯之意，于是把脸庞垂得更低：
“……已经够了，我无法变得跟你一样强。我无法相信这个世界存着不是他人的某人。”
“是啊。”
由美子的声音轻轻摇动地下停车场冰冷到极点的空气。
“老实说，我也无法喜欢你这种人呢。”
就在实更顽固地缩起身躯蹲着时，他的双肩被两只手紧紧抓住。
“即使如此，我还是相信你。相信当我倒下时，为了救我而扑向咀嚼者的你。”
电梯运作的声音低声响起，叠上了这道声音。柔软感触与甘美香气突然轻轻裹住实。
当由美子站起身躯开始走向黑色迷你厢型车，实才发现自己被紧紧拥住了一瞬间。
……
现在是十二月十七日星期二，凌晨零点。
DD驾驶的迷你厢型车离开东新宿的特课总部明北方前进，在护国寺交流道那边上了首都高速公路。
车子朝东南方横贯都心，在箱崎系统交流道那转向九号深川线。从辰巳系统交流道进入湾岸线，接着从有明出口下来。
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