倒计时「72:15:53」——
小野茉莉拨开牛车垂帘，望着沿路的景色发呆。
因为五条凪有事要处理，贺茂保宪调查神社周围村落后又正好回阴阳寮复命，小野茉莉在他的照看下，正前往藤原璃绘子在的阴阳寮。
朱雀大道的两侧，槐树枝叶已被雨水滋养得意青绿，在晴日后筛下细碎的金斑，落在牛车垂帘的茜色流苏上。
贺茂保宪的浅葱色牛车与她并行，车帘大开，对上小野茉莉的视线，他勾唇一笑，扇子抵在嘴边，透露出风雅之气。
“茉莉是第一次来平安京吗？”
兴许是注意到小野茉莉好奇的神情太过明显，贺茂保宪顺口问了一句。
“嗯，之前我在到处流浪，但是都是些小地方。”
“这样啊，那这次来这里，趁机好好玩一下吧。”
贺茂保宪眨了眨眼，很俏皮。
小野茉莉笑了笑，这位保宪兄，是不是忘了她来这里的目的啊。
讨伐两面宿傩又不是什么小事，小野茉莉脑海中浮现出神社山下夜晚移动的火把，那些咒术师们都在为这一目标而辛苦坚持着，她也不好意思去玩啊。
“等有机会吧……”
微风吹拂着小野茉莉的发丝，她的声音被风轻轻带走。
远处五重塔的轮廓在蒸腾暑气中微微摇曳，像一幅山水画。
摊贩们挽着松木桶叫卖初摘的青梅，酸涩气息混着路边土墙的艾草味道，黏在行人汗湿的单衣上。
再走下去，转过三条坊门时，一群戴市女笠的游女，正用蝙蝠扇半掩着面孔走过。她们绯红的裙裾扫过路边积水，惊散了映在水中的、阴阳寮青瓦屋顶的倒影。
“到了，贺茂大人。”
车外仆从停好车，向贺茂保宪禀报。
“茉莉，下来吧。”
贺茂保宪领着小野茉莉穿过曲折的回廊，两侧悬挂的符纸无风自动，隐约传来低语般的咒文吟诵。
“一会儿你见了晴明那小子，可千万不要紧张啊，考核不过是是记录一下你的术式，确认你的最终决定，要是有必要的话，可能会要求你用一下你的术式。”
贺茂保宪一边带路，一边给小野茉莉解释着考核的标准。
小野点点头，食指和拇指摸了摸下巴，听贺茂保宪说得这么简单，她的心里不免有些疑惑，在高专的时候，他们学生的咒术师评级是需要通过做一些有难度的任务来评判的。阴阳寮作为宫廷咒术师队伍，录用的人考核标准都这么低吗？
贺茂保宪刚才的话，不就是相当于说只要测一下有没有咒力就行了，实力如何都不在意？
是单纯这段特殊时间缺人手才这么干吗？
哎……算了，这与她也没什么关系，考核简单对她来说不是更好吗？
走了一会儿后，小野茉莉跟着贺茂保宪驻足在一扇绘有巨大五芒星的门前。
见贺茂保宪停下来，小野茉莉走上前一步。
“就是这里吗？”
贺茂保宪大步流星，冲到门前，用扇子敲了敲门，夹着嗓子喊：
“晴明啊~我可爱的师弟啊，师兄我回来了，开开门吧，师兄我这次带回了新人咒术师呢~”
本以为接下来门会大开，但是在贺茂保宪大声嚷嚷后，等来的是一片安静。
“啊嘞……不在吗？”
“难道是进宫去了？”
“算了，等那家伙找我吧。”
贺茂保宪好心态地笑了笑，对小野茉莉说：“我先带你去熟悉一下住的地方吧，不过以后可能回来住的机会也比较少。”
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