皇帝之正妻称皇后。皇后名称自秦汉沿用至清末。皇后在后宫的地位等同于皇帝在前朝的地位。
皇贵妃侧室中最大的。 她和皇后一样只有一个。
在皇后之下设皇贵妃一人。皇贵妃相当于侧皇后,多时立皇贵妃,有取代皇后之意。
当皇帝在世,而皇后先驾鹤西去,那么由皇贵妃为皇后。
唐代后宫妃嫔的品级
一品:妃(4人,分别为贵妃、淑妃、贤妃、德妃) 二品:嫔(9人) 三品:婕妤(9人) 四品:美人(9人) 五品:才人(9人)(在唐代,皇后不属于官职,所以无品级)
清代后宫妃嫔的品级
一品:皇后(1人) 二品:皇贵妃(1人) 三品:贵妃(2人) 四品:妃(4人) 五品:嫔(6人) 六品:贵人(无定数) 七品:常在(无定数) 八品:答应(无定数)