骠骑将军霍去病独自出征攻打匈奴的几年里，卫青留守京城总督天下兵马，从另一方面来说，他做的更多的是为出征的大军提供后援，如筹措粮草发放军饷等。
先前他领兵作战时，心顾着狠击匈奴保卫大汉疆域，对国内的财政国务未曾放在心上，这几年内专心关注朝中事务，他发现一些先前根本不曾想到的问题。
刘彻继位二十余年，为国家的繁盛强大做了诸多与先祖父不同的改革，譬如罢了汉朝初期奉行着的清静无为的政策，遵循由董仲舒所提出的罢黜百家，独尊儒术的主张；
譬如加强中央集权，建立更加贴合皇帝的内朝制度，从根本上架空丞相，颁布推恩令，削弱各方诸侯势力，将地方豪强势力打击诛杀，将更多权力与金钱集于皇帝手中……
兴修水利也是刘彻热衷做的事，这与外事边防颇有关系，年年的战事不绝，对粮草的需求大大增加，加重对漕运的依赖，于是刘彻接受大司农郑当时的建议，发动数万人经三年艰苦施工，开凿一条三百余里的漕渠，引渭水，沿终南山北麓，东至黄河，这样漕运只需三月便可直达长安，节省时间与运费，还可利用余水灌溉万顷民田。
这些都是好事，包括对匈奴发起的一次次反击，他出兵已六次，去病如今也出征四次了，一次是与同时分兵出击，其余几次都是他独自领兵，次次取胜，去病是一名将才，只是身上毛病也不少。
只是这年年征讨也使国库空虚起来了，人力物力尽皆消耗，每每出兵便是上万至数十万人，用于战争的钱财、器械、粮食、马匹无法估计。
还有对于战争的辅助消费，如在边境修筑工事、开凿道路、给养降卒、犒赏将士等，这一年年屡屡地出兵，看似繁盛的大汉皇帝有些外强中干了。
却说霍去病第四次出征回来，刘彻喜他屡屡立功，又加封他食邑一千七百户，待他恩宠有加，甚至为他建造华丽的府第，让他去看。
这霍去病却轻描淡写地说道：“匈奴都还没有打完呢，不必先经营什么安乐窝。”
他时不时地呆在军营里面，与麾下一些相熟的将领们嬉戏玩耍，他最喜欢的便是画地为球场，几个人一起尽情踢球。
这日他又穿着便服在军营里，开始嬉闹着踢起球来，霍去病自小在宫廷长大，精通种种游戏技艺，一人在球场上穿梭自如，竟无人能与他相较。、
霍去病踢得兴致勃勃，全场飞奔，场边士卒围着场子观看，发出阵阵的喝彩声。
他正踢得尽兴，忽然发现场边竟站了一个人，一身深色锦缎长袍，虽然静静地立于众人身后，却如此得卓尔不群，他再一看，正是自己的舅舅，大将军卫青。
霍去病心情愉快，急忙地从场边奔了出来，跑到卫青的身边，笑说道：“舅舅是几时来的？怎么都不着人通报一声，我也好出去迎接呢！”
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