长夜凄寒寂寥，万象殿殿中灯火浮浮沉沉，一声尖锐凄厉的惊鸟之啼划破了沉寂半夜的诡静，一股阴风向大殿袭来，吹开了沉重的帷幔，鬼像被掩在其后，只能凭些缕撩动的幔帐瞥见它微蜷在掌心的手指，莲纹镶银陶案上的灯盏倏然寂灭，更相映的极为空荡。
宫殿外霎时狂风大作，惊乍狂雷之势，泼雨成帘，滴落在青石板上的水珠在四方乱溅，若是抬头相望，便可瞧见被阴云淹没的一抹钩月凄影，渐渐沉落。就连在大殿之中，也难挡惊雷之声，忽明忽暗的大片虚影将凝烟身后的影子拉得深长，挡住莲花陶案的帷幔之后却有一声低笑，又逐渐撕裂，破音似男似女，声势不小。
殿中火光一晃竟沿着垂幔烧了起来，化作褴褛破布，那尊鬼像与之越来越清晰可见，眸光似也在无形之中犀利起来，映着火影碎屑。
凝烟转过身行至殿外，手中撑伞便踏入庭苑，滑落在伞面的雨水在沿角沿着滴落，也将伞上的繁琐纹样洗刷的清亮透彻，凄冷风雨中，她的身形被天雷映得恍若虚影，孑然孤冷。
她未曾回头，微微向侧斜觑一眼，声色淡如静水，“所奉鬼神，享得尊荣，所施所行，我心为首。这黄泉大好路啊，万鬼成群，便也是难以寂寞。”
风凌冽地拂过万物景彻，雨过月影来，在冗长浮沉的夜中耀如明珠，再至后半夜，万象殿的一切归于平静，被烧毁的幔帐已然不见，随之替换的便是更为花样繁复的垂幔，就来两侧穗子上镶着的佩珠都是上好之物，大殿中新置鼎炉，有浮烟徐徐飘来，浓白非常。
月影之下却忽现一道瘦影，隔着殿外朝左右顾了两眼，抬轻轻推开殿门入内其间，心中却有万重担，抬步小心翼翼绕过鼎炉行至殿前，似有些于心不安，朝着那鬼像一拜。
鬼像忽作俯首姿态，像是在审视殿中的人，那人起身之际方才瞧清了容貌，那是个风姿绰约的女子，眉目间瞧着婉婉有仪，梳着单辫，额配珠石，一身的束腰长衣，外披绣有白梨花样式的短褂，这样的打扮倒是个婢子模样。
那女子稍稍抬头，便不巧与那鬼像四目相对，原先寂静的万象殿也在此刻骤起大势，烛盏台上排排的烛光被风晃动浮起一片璀璨，模糊绚烂。鬼像僵硬的手臂微抬，面目却朝向她，沿着双颊滚落两行血泪，口中“咯吱”，女子一惊，便要施法，却是难以操控，这殿中竟生生压了人的法力，她不再顽抗，转身便欲跑，脚下却被不知是什么物件一绊，跌摔在地，伸手一摸，赫然在眼前的，便是一滩枯骨。
女子恐惧之意侵袭全身，声音尖利，只是还未呼救，那鬼像便猛然长了数倍身形，脚下之地骤然裂缝，沿着条条缝隙淌出来的，竟是不知从何而来的血水，她拔出腰间短刀便要起身欲战，却被一股法力劈断了刀刃，鬼像唇角的笑意愈发显眼，像是在笑望着她。
明眼的慈悲，暗含的杀意。
鬼像的眸中射来朱光，正中她的眉心，那女子的身形一抖匍匐在地，状若无骨，虚似成泥，双眸中尽是眼白之色，目光甚是空洞，缓缓俯首，面目朝下糊了满颊的血污，口中似要言语些什么，却又像是被扼紧了喉咙，难以言语，胡乱的蹬腿抓挠，抓了一片虚无，一股血雾浮下来覆满在她的身形，原是绰约多姿的女子，竟也化作了一滩森森白骨，消瘦的魂灵浮在半空朝着鬼像近身，鬼像倏然张口，将那魂灵生吞入腹。
大殿中的裂缝也在顷刻之间迅速敛住，尸骨血迹全无，鬼像亦是复原如初的姿态，微微垂首端详，半垂的眼眸满含慈悲之态，悲悯众生人与物。
***
幽冥界中有一地处，洗砚台，位于京都城中南侧，一如天界中的藏书阁，却只为禁书之地，所习修之法大多会殃及根本，化作祸根，轻则重伤，重则殒命。哪怕此术并不会殃及旁人之性命，一界众安危，却仍是人心惶惶，恐而避之，不敢轻试。
夜殇殿外鸟鸣凄厉尖锐，案上的烛火骤然一熄，这内殿之中便已有些沉暗，凝烟跪坐在案后，未曾抬头，指腹轻轻摁住书案上的玉石浮雕，轻轻一擦便印出了血印，不过片刻便易消融，这张书案，本就是个嗜血之物，无心之物，若生于心，便是毁天灭地。
案上的竹简所篆刻的字样已是几十万年前的留迹，与当世字迹不同，只是若欲要追溯，便也不算是什么难，书上所记载的，也不过是远古时期六界还未分裂的当世。
远古时期，分天地之二，六界未曾分裂，六王合，共兴亡。
那时的魔尊是为化龙之身，具有通天彻地的本领，不肯伏低做小，亦不肯享平等之功，求功心切，是个满身杀伐之人，一人打杀天、妖二界，并借此攀登，另立一大门户，故自封一世之尊，此后练彻天、鬼二术，纵享黑白棋局中，魔界之势凭着这位魔尊不断扩大，视无他界，一路杀伐纷争，后天、神、妖、鬼、人五族聚合，极力斩杀，此战经数五万年之久。
魔尊终是陨落，两头孪生魔狐坐骑被六界众神魔合力镇压在渊灵河中，在此前已被凝烟斩杀。
只是这位远古魔尊的魂灵聚散，便无可追踪，是聚，是散？为转世，为魂灭？
便也无人可知。
这数几十万年来，六界的英雄人物不在少数，不论是少年之才，亦或是古稀之年，所寻求之物，便都意在这位魔尊，他的身上似乎隐匿着一个沉寂万年的秘密与无穷之力。
寻他易得非难事，只是若要长修禁术，必遭天诛，无人敢与天道抗衡，更是无人敢以命相试。
欲求英雄名，难弃自身命。
凝烟眸光微沉，起身将那竹简扔入了火盆之中，炭烧之间化作虚无灰烬，她起身朝向鎏金盏案，只见那滚烫的烛泪稀疏滑落，凝在了案，烛火与檀案的辉映，一如隔雾观景般，见美人潸然落泪，又见悄然花落，一如的凄冷之态。
行至台前，凝烟提起银签拨弄烛火，簪在发侧的玲珑谍影佩玉发髻梳耀如明珠，玉穗的佩珠叮咚相撞交织，格外的明眼。她双眸微垂，抚过盆中有些曲折的矮梅，将火引在了花间，瞬间燃烧起来，花香黑雾徐徐浮动，竟恰如一品上好的熏香，格外的醒神。
“一世之尊，不过妄谈之举。”凝烟负手在后，“只怕来日，还需你的血来练就修为古术，助我承袭女帝之位，你所妄图而不得志的霸业，于我而言，也不过是覆手之间。”
“花盛花焚，人生人死，全凭一念之间。”她的目光落下，片刻间停留在腰间的狼牙环佩，“我与他，只怕也不过是一朝一夕，数日温存。”
她所需要承担的，有家族兴亡、仕途前路、帝相之命，纵使有万般重担，却不敢舍，唯一能弃之物，也不过是儿女情长等私了一则，于季江夜，于她似乎都有所不公。
万年长路走来，她未潸然哽咽，也未有片刻松懈，似乎肩上所扛的重担逐渐在他人的眼中化为一片虚有，尽数加注在她身，从未有人相问，累或不累，苦或不苦。
在六界眼中她是幽冥界独孤氏的嫡女，便是一族的荣辱兴衰，在独孤正雄的口中，她是能担得起一族之势的英才，甚至于世家之争的局上，她便是能掀起万丈风雨的利刃。
帝位与私情的取舍之间，便是要她在女帝之位和他之间做个了断，思索致此处，凝烟的眸底划过一丝落寞，她断然不会保住私情而弃于前路，但却于他，亦有不舍，她又焉能不知‘鱼和熊掌不可兼得’之理，只是世人贪心，又怎肯舍一心一欲。
若说于他，或许她也有一瞬的贪心，想要与他一世相守，只是权势之欲赤裸裸的摆在眼前，她便不能不舍，便也妄想留住当下的温情，来日未至，便只谈今日。
她能掌得住生杀之权，却控不住己身的爱欲私心。
权贵所置的是繁华一梦，梦初梦醒，不过是大梦一场，终将归于他人，可这样的权势，仍能引得众人相争，争先恐后；儿女情长所念的也不过是短暂温情，到头来杀妻、杀子、杀夫、或是谋权图财，哪怕是终将走向衰亡之行，亦有人向往，伏拜姻缘老，求良缘在身。
人心所欲千万，皆有两面，欲望所求之物，想求什么，就须承担起何种的反面之责。
便是她也在劫难逃，季江夜更是如此。
斑驳月影洒在殿中，夜更深。
“万象殿，洗砚台。”凝烟伸手攥紧腰间的狼牙，侧身朝向屏风，不疾不徐道：“不过都是要葬送他人命的地方，下一个丧命之人，便由万象殿起始吧。”
***
万里黄泉水，浑水潺潺，下有游魂吐鱼骨，争相夺生路，水激争流，实在狰狞可怖，上至东扶碧落，只叹天光水影，美如缀墨，行在水上的行船格外繁华，整个的船体雕梁绣凤，倒是如水上车舆般的阵仗，正顶的华盖垂穂坠银，钩悬鲛珠，在风中叮咚，架了方小案，茶水正沸滚烫，摆了些凤梨酥，灯芯糕这类的小食，满船幽寂，清香穿过挡帘，玉带至行船四方。
凝烟就站在行船上，迎风吹箫，箫声起始之间如泣如诉，缓缓则矣，空灵幽寂之音绵绵长续，随着万流水之音渐显剑气之凌厉，欲冲云霄。这箫声在风中撼动，欲争前路又反路回旋，震撼空音，如万古长江水。
在这凄冷幽寂如地府门路之处，她的身影恰如覆满了月华的一方沉华玉壁，清冷绝尘，映衬着黄泉水上所设大片大片的彼岸花，花样的艳色与衣饰间搪磁浅色浮叠，鱼尾骨的滚纹在衣裙的绣样之处格外生动，琉璃银齿玉骨梳在发髻间缀珠落玉，应龙后压缎银流苏好似要锁住如瀑长发，就连袖口与衣襟都镶嵌着珍珠，更是出挑得让人难以移目，却是若要窥探眉目，便也难生僭越之心，凝烟的面貌生得冷艳威仪，黛眉之下一双长眸微挑，眼波流转间暗生俯态，便是天成的浑然冷态，矜贵高雅，不比其他女子的云娇雨怯，本就不怒自威，凛然出众。
有人飞身踏至行船，跪倒在她的身侧，拱手沉声禀道：“樊越拜见主上。”
凝烟不语亦不示人，箫声也未停，冷风侵袭鼓动衣袍铮铮作响，樊越颔首更低，片刻箫音断，她这才回过身来，“即今日起，你便如苏锦一样留侧为近身死士。”
面前的人神色一怔，旋即跪伏在地叩首一拜，“属下定不负主上所望，为刀为刃。”
凝烟垂眸看了一眼她微沉的脊背，“鬼鼎坊依然要你尽力而为，若有用你之处，我自当唤你前来，城西的请魂宫，便是我赐你的一座府邸，一切皆以打理妥当，今夜便可行住，此后宫中千魂百魄以你号为令，匍匐作低。”
“请魂宫中主殿便有三座，分为泣鬼殿、九泉殿，万妖殿，于你无禁地之处，皆可随意出入，只是万不可懈怠自身所任，我要你去，便还有重任。”
“奴身贱…”樊越跪伏在地未起身谢过，攥着一片虚无的指尖有些颤动，声中或有隐隐哭腔，“万死不敢污了主上的请魂宫，主上所托，樊越自当以性命下注也做得，只是请魂宫中，容不得卑贱之身。”
她这一声称‘奴’，便是七万年之前的那个樊越。
如今已过七万年之久，凝烟恍惚间便可看见那个作为兽奴的女子站在自己的眼前，那时的樊越作为兽奴之身，便是将所有的尊严钉在了耻辱柱，求生不能，求死不得。
曾经那个女子在猎妖司的万千厮杀中活了下来，与人相杀，与妖兽相争，近乎赤裸的站在满地的骨骸之上，遮身蔽体的便只有一件残衣，满面血水，旁人唤她‘狮奴’，视若牲畜，唯有一人出面，将她解救。
那是个什么样的人？
樊越只知有人围堵了猎妖司，杀了许多人，似乎与她一般，有满身杀孽在身，那女子确与她年龄相仿，为之不同之处，便是她一身华服，光艳逼人，实在是个有骨性戾气的贵人。
环佩相撞声徐徐朝近而来，樊越心中不再求活，只是比死亡更可怕的，便是等待死亡。她垂目瞧着手间的斑驳伤疤，心中隐隐作痛，已无力再起身，也闻声有人步步相近，只是剑气未至，冷香先来。
她抬起头看着眼前的女子，不免也心中一动，那是个容貌胜之天人的女子，一身涧石蓝的衣裙，蝶影玲珑冠上的垂珠叮咚，面上略施粉黛便已是艳姿无双，目光微垂，就这么与她相视，隐含悲悯。
那时的凝烟也是正值年少，相救于她。只是眼见着眼前的女子近乎赤裸之身，于心不忍，取了狐裘大氅将人裹遮起来，伸手撩开她的发帘，手中的绢帕细细的拭掉她面颊的污浊血水，给她吃食，随后站起身来，方才开口：“可有姓名？”
樊越攥紧糕点吞咽的动作一顿，鼻中一酸，“我无父母身家，便是无名无姓之人。”
凝烟闻声不语，便也不再看她，只是自顾自的用绢帕擦拭虎口的血水，半晌才道：“你可愿跟我，我把你要了，做了我的死士，给你吃食住行，教你修习炼术。”
她攥紧糕点的手有些迟疑，裹紧了狐裘大氅站起身来，那一根木簪松动，如瀑长发便尽数散落在胸前腰后，她本就是眉目如画的女子，拭了污浊之后更是如此，尽显美貌，细细瞧来竟也有些楚楚可怜，叫人动容。
凝烟这才抬眼，将绢帕撂在地上，“你可愿跟了我？”
“贵人于奴有恩。”樊越声音微颤，朝她屈膝行了一礼，“奴自当愿随贵人，效尽一生。”
“今后你便不可再自称‘奴’，你便叫做樊越，是鬼鼎坊中新任的死士，”凝烟正视她，提声道：“你不是旁人的奴，亦不是我的奴，你便当今日是换骨新生，此后不再伏低奉茶，与旁人夺生，烧了这猎妖司，还你尊荣，便是我赠你的一礼。”
她明显一怔，满颊泪水，“奴本就是卑劣之身，万贱之躯，求生求活，贵人不必为我这般，若是烧了猎妖司，只怕也会为贵人招来杀身之祸，尊严耻辱于奴，算不了什么，贵人不必为我这般……”
“卑劣之身，万贱之躯，你便就这般轻视你的荣辱，”凝烟看着她的模样，“那究竟又何为卑劣高雅之别，何为贵贱之分，我今日便告诉你，若是为求活折腰抛却尊严，便是卑劣之身，若是能自争一条出路，又怎算是为奴为婢，女子之身，世人偏见，在这世上本就活得艰难，但你须知，女子亦能胜男人千万，算不得卑贱，今日你自行将你的尊严拾起来，你便是自己的贵人。”
“命是自己给的，或贵或贱，皆在你的一念之间。”
凝烟也不再多说，转身便下了石阶，要行出猎妖司。
樊越匆忙起身，紧跟着她的步子，待到猎妖司外，便是俯身叩拜，郑重道：“樊越承蒙贵人之恩，任凭贵人差遣，绝不违背。”
凝烟向她伸出一只手，樊越顺势拽住她的衣袖欲想起身，却被凝烟一把拽住手腕带了起来，樊越的脚步还有些踉跄，却只见身前的人未曾回头，允她上了车舆。
那一夜纵火烧了猎妖司，竟无人敢言。
她也才知，所相救于她之人，竟是独孤凝烟，一个站在高位的女子，竟也肯舍身前来搭救她这小小狮奴。
所信奉的天道之理，于这世间事不关己，凝烟却是她的天，挽救她于水火。
如今七万年已过，过往历历在目竟也如昨日般。
凝烟抚袖抬眸，“樊越，我七万年前便同你说过，你不可再自称‘奴’，在旁人的面前自降姿态，莫要低看自己，站起身躯，女子的尊严，更要与天同齐。”
樊越声似哽咽，掩泪泣道：“七万年前所受的屈辱，属下铭记在心，一刻也不敢忘怀，只是承蒙主上之恩，更不敢忘。属下做狮奴的时候，性命轻贱，日日在猎妖司受苦磨难，若是能战胜妖兽，还能苟活几日，若是不幸沦落为口中食，便是天要我命，猎妖司将我的尊严抛却，要我近乎赤裸的在人前受辱，是主上……是主上救了属下，所谓的尊严荣辱，也是主上不嫌……”
“你还是未能领悟我的用意。”凝烟屈身半跪下来，抬起她的面颊，拇指沿着眼角细细抹去泪痕，“我能救你，却救不了你的心性所想，若你有一颗顽固不化，不肯回转的心，便是我用尽万千法力便也难救，七万年前你能够悟得，尊严在人不在事，荣辱在身不为室，能有你的今日，你所仰仗的贵人，便不只我一人。”
“救你之人，更是你自己。”凝烟微微笑着，顺势站起身来，不再看她，只是朝后退了几步转身面向黄泉水，箫声再续。
“那日是主上为属下脱了奴身，做了死士，不再如同行尸走肉般的活着，”樊越颔首起身，凛冽的风拂干她的泪痕，主上之恩，属下终身铭记。”她朝着面前之人的背影俯身，郑重拜下，“今日再行谢过，请魂宫之赐。”
“请魂宫中事务繁琐，难免辛劳。”凝烟弃掉玉箫投入黄泉水，看向水中泛起的涟漪，“另外的金银赏物，我会另行派人送去，此番请魂宫这一礼，便是赠与七万年前的樊越，告知她比之苟活之人，她还算不得卑劣，贺她获新生，知荣辱不在尊卑。”
行船上的风倏然猛烈起来，镶金华盖四角垂落的檐铃被风撩耸，天穹之处忽然大裂开来，万丈红光所覆挑拨着水光，欺得满身艳，她的身影独立决绝，冷傲依旧。
她比之当年长进不少，凝烟只依稀记得，初来鬼鼎坊时的那个少女容貌姣好，比之花更艳，月更清，性子却是孤僻，甚能称得上是易畏，惧人惧物，那是在猎妖司的长久磋磨之下养成的劣性子，她教她修习法、一身武、念诗辨书、荣辱尊卑。
曾经的樊越，无名无姓，任生任死。
后来的樊越，争强好胜，不甘赴死。
鬼鼎坊大都是她这样的女子，身世凄惨，历经千年万年，重获新生。
她们都知晓，在一世最阴暗，难以求活的时候，有人朝她们伸出了手，将其带出了困室，不再目盲，可见光明。
***
幽冥界的鬼气最是鼎盛，此番天明色已昏，天雷浩劫，便是五月之间最难见的冷日，任由血雨侵蚀天地，肆虐无度。阴气最盛，禁术便可修。
凝烟掀内室窗帷朝外望去，只是一眼，面上便似乎隐隐有些悦色来，旁头悬挂的金丝编织笼繁琐华贵，居中站只鹦鹉将那笼子踏得摇摇晃晃，那鹦鹉不是凡间俗物，一身五彩斑斓羽，绿宝石般的双目澄澈，但若是要仔细瞧来，便是如一口清水古井难见底，嘴侧的两撮白粉杂毛极似女儿家腮红，鹰钩口中锯齿藏匿，仿似刃头。
她挑起一根缀着流苏的金簪逗弄鹦鹉，在它双目前晃悠，轻声问道：“犯禁者，可还留得？无用之人，欲杀否？”
鹦鹉之声尖锐细长，学她平日的言语应答道：“杀！弃子！杀！”
凝烟含笑道：“远古魔尊法力通天，我若得他的精魂一魄相助在身，修为便可更高，只是欲唤醒他微弱的一魄，便要应召禁术，才可杀之，不管能成与否，都要天道来惩，若能活得下来，才可享无边法力，若是难撑，便就要魂飞魄散，我该试与否？”
鹦鹉转着眼珠不再答，搔弄了一番羽毛方才抬头，一口便衔住了金簪钗纹长缀流苏于口中，锯齿不断的嚼磨金饰，这才与她对视，自顾自道：“欲求之力！神威通天！神威通天！神威通天……”
欲求之力，神威通天。
凝烟的心中已然落定，抚袖朝向窗外远远望去，缓缓地绽出一抹笑容来，眼底却浮现了一片阴翳，旁头的鹦鹉将那金簪吞噬在腹，长唤着“神威通天。”
有因便承果，修恶必反噬。
洗砚台之地万年困锁，便是谁也未曾踏足一步，不论内殿的传闻是真是假，禁术是否具有彻天之力，也无甚可往，季江夜是为无心无意，旁人则为未敢驻停，欲念不敢作贪。
如今这万年，凝烟便是首次踏足之人。
曾有一时，烈火淹没了洗砚台，任凭后人竭力相修，以法术之力复了原样，万卷禁书也无从可查，也无有人得晓，那记载着魔尊之力的竹简，是否无恙。
时之黄昏，满天熔金霞彩铺落下来，眼见结界前两座石兽像，怒目相争，却满覆早已凝干的腥膻之物，又借着天光，一眼瞧来，是触目惊心的红艳。
凝烟抬手挥动便破了障眼结界，眼前的洗砚台的门饰竟如同庙宇无二，两扇雕凤画龙的庙门红漆剥落在地，龙目已是残缺。她抬步推门而入，内庭也是一如的荒凉之态，尽显衰亡。
内庭所饰的红绸锦缎顺着殿檐红柱依俙覆地，脚下枯骨百骸碎裂成段，残缺为少的骷髅便以一种极其怪哉的姿势呈在眼前，头骨上有些还粘着毛发，或是匍匐在地，又或是抱柱屈膝，再往里面行近，便是早已破败的正殿，门上玄色描金匾额题书三大字“洗砚台”，殿中的金饰蒙灰，银珠无耀，四结的蛛网在高檐四角延伸，将要残败的烛火笼成一片朦胧昏暗，地铺红木，正中占地势扩的鼎炉不断魂香，左侧的紫檀高架摆着几本残缺的古卷以及字画，金磷红蟒沿着那些历代帝王的石像掠走盘绕，见有人来，便是张口厉喊，本就作响的门也随之一动，坍塌在地。
金鳞红蟒扩长着身躯滑了过来，抬前间便与殿顶一般高低，口中的蛇信子比如软刃一般侵袭而来，微微跃动的灯火映在她的眸中，凝烟抬手化出烟屿剑对立在空，凛然剑气长劈在前刺入蛇信，溅了它一口的腥膻，金鳞红蟒痛呼缩身，看似要避退，却张口射出口中尽数毒牙。
凝烟抬脚翻动，手中烟屿剑借势横生，剑气与剑身合一，化作玉骨长剑独立，凝烟在剑后挥动，那剑便凭空夺去，尽数砍断来势毒牙，金鳞红蟒眼见胜算全无，就欲朝石像后方必退，凝烟却不肯放过它，一脚踏在红柱侧翻，借势劈断鬼帝石像，冰寒入骨的剑刃淹没在它的七寸，金鳞红蟒痛苦不堪，扭动蛇身欲逃，却被她一脚蹬住腹口摔在石壁，紫红色的妖气自休内四散开来，毒障迷眼，撑着最后一口虚气吞吐信子。
“有辱历代鬼帝石像，你万死难辞其咎……”金鳞红蟒声似人音，发出沉浑的笑，“吾乃洗砚台妖使，在此奉命护佑数十万年，你竟敢弑杀妖使，又毁王像，你可知此等罪孽，是要堕入炼狱，遭受万锥穿心之苦！你若是不肯为吾疗伤，便是各路天王也难救你！除了吾，无人可再保你，无人敢保你！”
“我今日既敢来敢杀，便是要犯戒！”
“你……”
凝烟纵身一跃在空，挥动掌中法力，历代帝王的石像被毁，只化作残石坍塌在地，磕碰在地上的眼目也未阖，沉木碎屑滚滚，有些甚至粘在了金鳞红蟒的伤身，疼痛钻心。
“此番，便安心上路吧！”凝烟含笑道来，镶金玄紫短刀落在掌中，以迅雷之势便已至它的身前，刀身映衬着蛇鳞烁动粼粼寒光，还未等它讨饶，刀身便刺入了蛇脊，“噗呲——”一声开膛破肚，血肉模糊，蛇骨隐现，红梅映雪，也不过这般景象。
金鳞红蟒已无生息，凝烟起身朝后退避，以法力拆了蛇骨斩断承于案上，那大蟒身虚无骨，如一滩血肉匍匐在地，血水还沿着流淌。
凝烟转身疾步朝向紫檀木架，抬手一把撤了红帐挡帘，站在旁侧翻阅古籍，一卷字画却未蒙尘，赫然在眼前，她抬眼瞧来，解了绑绳掀开字画，不免心中一动，略有思索。
画像上的男子容颜俊美，所穿的衣饰却非当世所行。
画中男子头戴冠冕，垂珠依稀落在面门，一抹朱砂在额，鲜艳如血滴，斜眉入鬓，面如凝脂，眼似点漆，一双长目极似龙相之怒，神武之相令人望而生畏，骨重深寒天庙器，身量似有千百丈大，身覆貂裘穿氅衣，鎏金腰带有百目，衣式的纹路画有龙脊虎骨，以骷髅做饰。
画中男子是谁？
恐将不言而喻。
凝烟拔簪往指腹刺去，抬举将血渍摁在画中男子的眼眸，画中人的瞳孔遍布殷红，泛着泠泠冷光，恍惚有了生息。
“苍梧。”凝烟神色淡淡，转身燃起火盆将画像投入其中，火焰迅速燃烧起来，将那画像一点点吞噬淹没，化作污垢，猩红火影映衬着她的眉眼，更显孤冷，“你所妄图而未能成就的霸业，到最后也不过是虚势一场，我可助你成就往日荣华，百世流芳。”
话还未暂，满庭寒风自侵袭而来，穿透挡帘激起一阵冷意，满殿寂乱，来势汹汹。
凝烟闻风未言，抚衣抬步朝向书案，将竹简所篆刻的字样一一描金再现。
竹简为传史之作，记载了历代帝王的荣辱与邪术禁修，以及修邪术之人所遭受的报应反噬，似乎未曾有人得到过禁术的相助，反之皆是伤身殒命。
竹简上书：“天地相合，世有苍梧，欲与天地同寿，嗜杀成性，逐雄六界之壮志，赶尽杀绝，以求万生之术，战争频频，神、魔、人、世沦陷，征伐不断，后世六界，存活之人水深火热，难以求活，苍梧以求万生相修试尽邪术而功力俱损，遭之反噬，天下英豪尽聚，讨杀苍梧，苍梧陨命于万载之夕。坐骑双狐，噬人噬心，有损于六界，神魔二力齐在幽冥，镇封于此二妖，万年已过，传言纷纷，魔尊之力沉封在世，若欲求之，便可以修禁术，召魔尊苍梧之魂，彻杀残魂，便可享其魂灵，拥他万载修为，但，此有违天道，须承受天道之惩，雷劫万道，火焚元灵，若是保命，便可作罢，若是无能，尽丧在此，魂飞魄散，不入轮回。禁术为妖邪之本，伤及根本，若难把控，害人害己，稍有不慎，无人生还。”
书上所书，字字珠玑，警示不断。
欲求天力，便承万惩。
这世上贪心之人不在少数，敢以性命作试之人却少之又少，虽说这几十万年来也并非是无人修过禁术，只是人贪欲杂，无能承受，便都白白相送性命。
并非欲念之过，而是无能所致。
欲求则不达，并非空穴来风。
铜钟倏来惊动，相送千里，声似沉浑，若倾山倒海之势。
那是战报大捷的铜钟之音！
是他回来了。
凝烟心中微惊，转首望向庭中，相继起身收敛竹简，疾步飞身出了洗砚台。
***
朔月七十三年的捷报传来，满城欢呼，幽冥大军大败鬼族及十二部落，伤亡甚少，实在威风显赫，此番收队归城，这一战已是历经数月了。
极乐殿中灯火摇曳，屏风遮影，篆花镂空兽状炉置在案间，起伏的香雾上下浮动在殿空，铺就在地的红玉格外的剔透空澈，将一切摆设皆倒影成像，珠翠玉帘携风相撞，还摆了些许矮梅，清香携风，满殿幽香来，金樽盏中琥珀酒，翡翠盘中香玉糕，骨瓷巧碗汤浓郁。
他斜坐在案侧，抬手撑膝，独自对弈。
宫殿长廊外有人疾步而来，随后便听奴仆欠身相拜，“二小姐。”
季江夜微抬眉眼，拈在指间的棋子落局，一道纤影自殿外款款而来，穿过珠帘拾玉阶而上，在五步之遥的相距止步。
不知为何，她却不敢再看他的脸，只是微微侧首朝向那些矮梅。
他抬指将白子投入棋篓，起身朝向她步步走来，最终停在她的面前，执起她的手放置在自己的胸膛处，语气竟透着几分恳切，“凝烟，本座回来了。”
凝烟看向他的目光，眼眶中有些隐隐湿意，伸手抚上他的面颊，心中潮涌万般，终是再也抑制不住，拥住了他的脊背，阖目垂泪。
季江夜就任凭她这样抱着，她从他的怀中退避之际，他也垂目看她，拇指抚过她面颊的泪痕，“别哭。”他一面说，一面执住她的手在案几后落座，靠在自己的怀中，有些叹然道：“你有些消瘦了，面目也憔悴，可是有心事困扰？”
凝烟抬首，手指轻轻描摹他的眉眼，“季江夜。”
他“嗯”了声算是应答，握住她的手指轻轻摩挲，“告诉本座，本座都可为你平息。”
凝烟摇首否认，“我只是觉得，你有些变了。”
这一场战役下来，季江夜历经了不少磋磨，虽是大捷归来，却也实在刻骨铭心，他见过太多的荣辱俱损，英豪不屈，不比早年的轻佻，甚至比之从前的烈性也多了些许沉稳。
季江夜端起骨瓷碗，翡翠调羹舀起一勺玉参汤，送至她的唇边，“历经许多，自然也就比不得从前了。”他示意她喝下，又道：“只是你如今太过清瘦，是该好好补一补了，稍时本座会命人送些滋补养身之物送至你的府上，你且将身子好好养养，这世间万般都比不得你的安危。”
凝烟饮下那一口玉参汤，抬眸对上他的视线，忽然出声道：“若是有一日，我不告而别，或是丧命，你却不得知……”
季江夜放下骨瓷碗，截话道：“你不会死。”
“纵有千病万痛，本座定然也保得住你。”季江夜的面色波澜不惊，“哪怕你身负有违这六界的过失，有本座在，也护你周全无恙。”
他幼年之时，正为无能，可恨使尽浑身解数也未能救下生母，半生尽在悔过，他曾以为他这一生便就这般颓废下来，守着母亲的灵位，享尽权位，无情爱牵绊。
可现如今，他还有凝烟。
任凭万般难，他也要护得住她，生母陨命已是他的过失，他不可再失去她。
“我是想问你，若有哪一日我丧命未归，无缘做你的妻……”她的眸光有些黯然，目光却正视着他，抬声道：“你可会再行另娶他人，琴瑟白头。”
欲求苍梧的魂力，便是与天背道，必将遭受天谴，九死一生，若是因此丧命便是无福消受通天神力，她为此魂飞魄散，他又该如何，又当如何。
这世间的情缘，便都是如此两难。
欲求一物，而另物不迖。
可她却是个贪心的，历经这半生所求之物也是权威至上，稳坐帝君之位，本将无心于情，可季江夜又是凭生行至她的眼前，扰了心，困了或。
她与他本该都是这般的人，只是二人所求之物，皆占爱与权。
二人对视，皆是沉默不语。
“且不说本座就算与天地人世为敌，也能护你，只是本座心中还有一言想让你明了，”季江夜最终还是率先有了动作，拂过她耳边有些凌乱的碎发，“吾妻凝烟，生世不悔。”
案上的宣纸倏然翻飞，一行言词映衬明光。
“吾心本为卿卿意，便也难弃，生死不相离。”
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