虞若棠立刻摆手否认：“这全凭你自己的努力，我只是提点了几句罢了，何谈帮衬？若你自己不上心，就算旁人想帮你也无用。我倒是没想到妹妹竟天生一副好嗓子，一曲歌喉便让杨嬷嬷对你青眼相加。”
说话间，她的目光落在谭双薇身上——这位出身青菱县丞之家的少女，因家世低微，常被人轻视，才华难以施展。然而虞若棠因自己“臭名昭著”，无人敢靠近，反倒成了谭双薇的贵人。
她敏锐地察觉到谭双薇的天赋，并巧妙地在杨嬷嬷面前推荐了她，这才让谭双薇得到了展现才华的机会。
谭双薇轻轻摇头，再次道谢，语气中带着几分哽咽：“不，我深知自己人微言轻。从青菱到京城，不过是为家族争这一线机会罢了。却没想到，唯有姐姐始终以礼相待，从未因我的卑微身份而看轻于我。若非姐姐，海棠园焉能有我今日的一席之地。”
话未说完，虞若棠已抬手轻轻掩住她的唇瓣，待她安静下来，方才松开，柔声道：“此事你莫要再放在心上。我明白你的感激，也知道你的真心。我帮你，也是在帮我自己。咱们之间又何必如此客气？”
谭双薇闻言，泪水终于夺眶而出，重重地点了点头。两人的手紧紧相握，仿佛多年挚友，相见恨晚。不久后，杨嬷嬷宣布前往海棠园的十五人名单，其余落选者则被遣归家。
傍晚时分，季抚清房内灯火昏暗，几人正密谋着什么大事。卢晚绾声音颤抖，怯生生地问道:“我们真的要这样做吗……若是被人发现了，该如何是好?”
季抚清眉头一皱，显然对这样的担忧十分不满:“今夜之事，只有我们几人知晓。你不声张，我不声张，谁能发现?就算被发现了，一个老奴又能奈我何?”
御史大夫之女洛怀灵也随之附和:“就是啊!杨嬷嬷偏袒池清筱，日曰训诫我们，还罚我抄写了五十遍《香约》。此事不过是我们开个小玩笑罢了。”
卢晚绾仍有些犹豫，低声嘟囔:“那……我们不告诉雅柔姐姐吗?这样会不会……”
季抚清立刻打断她的话，冷笑道:“不用告诉她。她那人太过死板，若让她知道，定然不肯答应。”此话一出，另外两人虽心中存疑，却无人敢反驳。
深夜里，三人悄无声息地布置妥当，只等第二日清晨，看那位得意之人如何出丑。
次日午时，众人梳妆完毕，在院内集合。杨嬷嬷环视一圈，见每个人都打扮得光鲜亮丽，宛如天上的仙子下凡，心中满是欢喜:“虞姑娘，你来帮我把腰牌发给大家。”
虞若棠领命，从一旁取过腰牌，按名字逐一发放。分发完毕后，她站到杨嬷嬷身旁。杨嬷嬷轻声道:“海棠园乃是皇家别院，来往者皆需核查身份。此腰牌就是你们的通行证，都给我收好了。”
众人欠了欠身子：“精准嬷嬷教诲，我等必当细心保管。”
未完待续
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