次日，浑厚的钟声回荡在山谷。执刃大殿内，宫子羽踏入时，宫尚角与宫远徵已分立两侧。花、雪、月三位长老端坐其上，神情肃穆。
“尚角既已归返，选亲一事，不宜再延。”月长老率先开口，目光转向宫子羽，“子羽，按礼，父母离世需守孝三年，不可娶亲，不可饮酒欢庆。本应将所有选亲新娘遣返归乡，赔礼致歉。”
花长老接过话头：“然念及此番变故，无锋已掌握潜入宫门之法，我等认为，未来很长一段时日，皆不宜再从谷外迎娶新娘。”
他顿了顿，想起宫尚角晨间所请之事，目光又扫向宫远徵，“远徵尚有一年便及冠，此次便与子羽、尚角一同，从入谷的姑娘中各择一位，暂留身边随侍，待另择吉日，再行迎娶。”
话虽如此，思及近来宫门流言，花长老目光落在唯一没有真正确定人选的宫尚角身上：“尚角，你可有人选？”
“不可！”未等宫尚角应答，月长老已出言反对，“子羽身为执刃，理当他先选，岂能让他挑他人所剩下的？”
雪长老瞥了月长老一眼，又见下方宫远徵面色有异。
果然，下一刻便闻宫远徵语带讥诮：“挑剩下的？且不说宫子羽这执刃之位是长老们偏心瞒着我等敲定，徵角二宫认与不认尚在两说。单论他宫子羽……”
他轻哼一声：“他不是早选定了那位宋四姑娘？此事老执刃生前便知，月长老莫非是年事已高，记性不好，老糊——”
“远徵！不得无礼！”宫尚角厉声喝止。
雪长老和花长老交换了个眼神，同时看向面色铁青的月长老，何必呢？
雪长老转向宫子羽：“子羽，你可确定是那位宋姑娘了？”
宫子羽颔首。
雪长老又看向宫尚角：“尚角可有心仪人选？”
宫尚角上前一步，向三位长老行礼后，方道：“尚角本无娶亲之意，然执刃之故令我不得不重新思量。宫门血脉素来单薄，长老所言，无锋已洞悉入谷之法，未来数年皆不宜再行选亲……为宫门血脉传承计，远徵弟弟与我，皆愿从此次入谷之女中择一随侍，再待另寻良辰吉日完婚。”
他略作停顿：“帮我和弟弟把姜姑娘和卿姑娘留下。”
关于宫远徵的选择，雪长老一点也不意外，毕竟那位一来就住进了徵宫，只是那身份……
“那位卿酒酒……”雪长老语带迟疑，“未来……可堪孕育子嗣？”
人鬼情未了的话本故事，最近在宫门很是受欢迎，但宫远徵到底也是他看着长大的孩子，他虽对宫远徵之情不如对宫子羽深厚，却也实不忍见徵宫就此绝脉。
宫尚角颔首：“卿姑娘虽来历特殊，然借躯复生，如今亦是人身，不过有些异于常人的能力罢了。远徵弟弟已为其把过脉，其体质与常人无异。”
闻言，雪长老不再多言。
稍作片刻，姜离离、卿酒酒与宋凝便被侍卫引入执刃殿。花长老挥手屏退侍卫，目光扫过殿中三位姑娘。
嗯，性情各异，一目了然。
卿酒酒极为自然地站到了宫远徵身侧，两人正低声交谈着什么。宋凝与宫子羽目光相接，微微一笑，也移步至宫子羽身旁。
唯有姜离离，作为此次选亲中唯一的金牌姑娘，宫尚角选她本在意料之中。只是眼下这两人，一个面色冷凝立于殿侧，一个神情凄楚垂首立于殿心，竟是连眼神都未曾交汇……
花长老有些担忧地看向宫尚角，这不会又是一个兰夫人吧，他暗叹了声。
“既已都选好自己未来的新娘，那么几位姑娘从今晚便作随侍，入住你们各宫吧。”
“且慢！”宫尚角骤然出声打断，目光扫过宋凝与姜离离，“执刃与少主遇刺，此前虽已揪出三名无锋刺客，然有三未必不能有四、有五。卿姑娘身份，宫门上下皆知。但宋凝与姜离离二人……”
他转向三位长老，语气不容置喙，“为保万全，须命画师即刻为二人画像，交由我详查底细。身份未彻底澄清前，不宜近身随侍。”
雪长老默然片刻，终是颔首：“尚角所言在理。谨慎为上，确该如此。侍卫，带两位姑娘下去画像。至于卿姑娘……”
“也一并画了吧。”宫尚角截过话，“毕竟姑苏卿家那边，确实送来了女儿。”
有些事，宫门内部心照不宣即可。但对外，该有的交代终归要有，该扫的尾也需扫净。
侍卫领命，引三人离开。
殿门重新合拢，诸事安排已毕。三位长老正欲起身离去，宫尚角却再度扬声：“三位长老留步，尚角尚有一件要事相商。”
他递了个眼神给身旁的宫远徵，随即目光如鹰隼般锁住宫子羽，锋芒毕露，刺得宫子羽胸中一阵窒闷。
“角公子还有何事不能方才一并言明？”宫子羽强自镇定道，“三位长老年事已高，若无要务，不如让他们先行歇息。同我说也是一样，我虽资历尚浅，但终究已是执刃了。”
宫尚角冷眼扫过开口的宫子羽，视线却未稍移，声音沉冷：“我要议的，正是此事。”
宫子羽面色骤然阴沉。
“执刃之位，关乎宫门根基。想必你也察觉了，自我踏入此殿，便未曾唤你一声‘执刃’。”他刻意加重了最后二字，“子羽弟弟，想让我开口称你一声‘执刃’，可没那么容易。”
宫子羽：“你和宫远徵向来对我颇有微词，不过如今我已经是执——”
“一个血脉存疑之人，有何资格坐这执刃之位？！”宫子羽话音未落，便被宫远徵厉声截断。
“不错。”宫尚角接口，语气轻描淡写，“今日三位长老皆在，我便直言，我宫尚角与远徵弟弟绝不认可，亦坚决反对宫子羽继任宫门执刃！原因便是远徵弟弟说得那样——”
他转过身，目光从长老身上重新转落到宫子羽身上，“宫门执刃，缺席继承，须行过弱冠成年之礼，这点，远徵弟弟不符。其次，继任者须为男性，这点，紫商姐姐不符。最后，也是最重要的一点，须为宫门内部的宫门后人，而这点……子羽弟弟，你也未必符合。”
语落，整个执刃殿陷入死寂，落针可闻。
宫门早有宫子羽非老执刃亲生子的传言，尽管从未被证实过，然种种可疑未必空穴来风，最重要的是本该是宫子羽生父的老执刃也从未证明其清白。
宫远徵抱着手臂，轻笑一声，接话道：“我想，在场很多人都知道宫子羽怀胎不足十月便早产。又传闻兰夫人在嫁入宫门前就有一个难舍难分的心上人，所以……”
他刻意停顿了下，不怀好意笑道：“宫子羽究竟是真早产还是足月而生，还真不好说。”
话音刚落，宫子羽气得胸膛剧烈起伏，但很快，他又想起了宋凝说过的话，脸上怒火顿消，浮起冰冷的嘲讽看向宫尚角和宫远徵二人：“身为宫门角宫和徵宫的宫主，尚角哥哥和远徵弟弟竟然连宫门选亲的最根本规矩都忘了，当真是可笑！”
宫远徵面上讥笑一滞，当即皱眉问道：“你这话是什么意思？”
宫子羽嗤笑：“宫门选亲，新娘入门第一关便是验贞，而这向来是由徵宫大夫亲自主持，辅以经验老道的嬷嬷共同查验，以确保新娘完璧，身无他人骨肉。”
他说着，踏前一步，目光灼灼直逼宫尚角：“我的母亲兰夫人，当年踏入宫门时，同样经过了徵宫大夫和嬷嬷最严苛的检验。她是以清白之身嫁入宫门！你方才所言，说我母亲婚前失贞，说我血脉存疑……”
他声音因悲愤而颤抖，“这不仅是对我母亲莫大的污蔑，更是对宫门历代恪守的检验制度、对徵宫能力的荒谬质疑！宫尚角，你是在质疑宫门立身之本吗？！”
——★未完待续★——
京公网安备11010502036362号