问道阁中播下的传承之火，如同春风中的蒲公英种子，悄无声息地落入了神国乃至整个轩辕大陆的沃土之中，静待破土而出的那一天。而穆倾城的心，在完成了这桩关乎未来的要事后，却并未继续沉浸在修炼或谋划之中，反而生出了一丝想要亲眼看看、亲身感受这片她誓死守护的土地，如今究竟是何等模样的念头。
她没有惊动任何人，甚至敛去了周身绝大部分的神光与威压，只穿着一身再普通不过的青色布裙，如同一个游学的士子，悄然离开了神国，一步踏出，便已落在了青龙国一座名为“青霖”的繁华城镇之外。
时值午后，阳光正好。青霖城高大的城门敞开着，熙熙攘攘的人流车马穿梭不息。商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、车轴的轱辘声、茶馆里说书人醒木拍桌的声音……种种喧嚣混杂在一起，形成一股扑面而来的、充满活力的生活气息。
城门口，原本用于盘查可疑人等的卫兵，此刻更多地是在维持秩序，帮助一些初来乍到的行商指引方向。他们的铠甲擦得锃亮，眼神锐利却不再带有煞气，看向往来民众时，甚至带着一丝守护者的自豪。城墙上，昔日战斗留下的些许痕迹已被精心修补，攀爬着翠绿的藤蔓，几朵不知名的小花在风中轻轻摇曳。
穆倾城随着人流缓步走入城中。青石板铺就的街道宽阔整洁，两侧店铺林立，旌旗招展。酒楼里飘出诱人的饭菜香，布庄里挂着色彩鲜艳的绫罗绸缎，兵器铺里传来叮叮当当的锻打声，却不再是用于厮杀，而是猎户们定制狩猎工具，或是武者们订制修炼所用的未开刃器械。
她在一个卖糖人的老翁摊前驻足，看着那灵巧的手将熬化的糖稀捏成栩栩如生的飞鸟走兽，引得围观的孩童们阵阵惊呼。她买了一支小麒麟形状的糖人，放入口中，甜意在舌尖化开，带着一丝质朴的麦芽香气。这味道，与她品尝过的神国仙酿、灵果截然不同，却更接地气，更暖人心。
她走过说书茶馆，里面座无虚席，说书先生正唾沫横飞地讲着“须弥神主只手擎天，混沌邪魔灰飞烟灭”的故事，虽多有夸张演绎，但台下听众无不屏息凝神，眼中闪烁着对英雄的崇拜与对如今和平生活的珍惜。
她路过一家新开的医馆，门口排着长队，坐诊的大夫耐心询问，仔细号脉。旁边还有一处由原神殿低级修士转型开设的“启灵堂”，免费为适龄孩童检测修行资质，无论出身贵贱。几个衣衫朴素的家长正紧张地等待着结果，眼中充满了对子女未来的期盼。
这一切的安定与繁荣，都与数月前那片被战火与混沌笼罩的焦土，形成了鲜明得让人想落泪的对比。
在一座横跨清澈河流的石拱桥上，她遇到了同样便装出行的南宫烈。他正叉着腰，看着桥下几个光屁股孩童在水中嬉戏打闹，咧着嘴笑得毫无形象，那爽朗的笑声几乎盖过了流水声。
“嘿！……呃，您也来了？”南宫烈察觉到她的目光，转头看来，先是习惯性地想打招呼，随即意识到场合，连忙压低声音，挠了挠头，脸上还带着未散的笑意，“看看这帮小崽子，多精神！比咱们当年在泥地里打滚时可快活多了！”
穆倾城看着他被阳光晒得有些发红的脸膛，和他眼中那纯粹为眼前景象而感到开心的光芒，也微微弯起了唇角：“是啊，这样很好。”
离开青霖城，她的身影又出现在北境一座刚刚重建完成的边陲小镇。这里还能看到一些大战留下的痕迹，但更多的，是热火朝天的建设场面。人们脸上带着劳作后的疲惫，眼神却明亮而充满希望。北堂雪正静静地站在小镇广场中央，那里立着一块纪念牺牲战士的石碑，她将一束刚刚采摘的、带着露水的雪绒花轻轻放在碑前，默立片刻，然后转身，投入到对小镇防护阵法最后检查的工作中，清冷而专注。
她还远远地看到了东方玉清。他并未在皇宫，而是在一处遭受过严重破坏、如今已修复大半的水利工地上，与工部的官员和当地的乡老一同查看图纸，商讨着如何进一步优化渠道，确保来年春耕的灌溉。他言辞清晰，条理分明，既考虑了工程效用，也顾及了民生成本，那份属于统治者的责任感，已然融入到了具体而微的实务之中。
夕阳西下，将天边染成一片温暖的橘红。穆倾城站在一座无名山丘之上，俯瞰着下方平原上星星点点亮起的万家灯火。炊烟袅袅，与暮色融为一体，空气中弥漫着柴火与饭菜混合的、令人安心的气息。
没有惊天动地的伟业，没有波澜壮阔的传奇，只有这最寻常、也最珍贵的市井烟火，人间冷暖。
这一切，正是她和冥古，和无数牺牲的英烈，为之奋战、为之牺牲所要守护的东西。
掌心中，那缕幽冥火种似乎也感受到了这份安宁与温暖，跳动得格外平和。
她深吸一口带着晚风和烟火气的空气，只觉得连日来的殚精竭虑、深藏心底的刻骨思念，都被这人间烟火气稍稍抚慰。
守护，并非一个空洞的口号。它存在于每一张安居乐业的笑脸，每一盏黄昏亮起的灯火，每一份对未来的期盼之中。
她转身，身影融入暮色，返回神国。
心中那份为了守护这片烟火而远征星海的决心，从未如此刻般坚定、清晰。
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