暴风雪如同咆哮的巨兽，将最后一丝天光也吞噬殆尽。东方玉清背负着已陷入半昏迷状态的北堂雪，一手紧抓盛放碎片的冰匣，在没膝的深雪中艰难跋涉。狼牙紧随其后，不断回头张望，警惕着黑暗中可能随时扑出的致命威胁。北堂雪最后燃烧本源布下的“命运迷障”虽然暂时扰乱了追兵，但那如同深渊凝视般的冰冷锁定感，依旧如同跗骨之蛆，并未完全消失，只是变得飘忽不定，仿佛在重新校准目标。
“这边！”狼牙突然低吼一声，凭借部落战士对山野地形的天生直觉，指向一侧被厚重冰凌覆盖的陡峭山壁，“那里……气流不对，后面可能是空的！”
东方玉清没有丝毫迟疑，立刻转向。接近山壁时，他也感受到了那极其微弱的、从冰凌缝隙中渗出的、与外界暴风雪迥异的空气流动。他并指如剑，一道凝练的青色剑气无声射出，精准地削断了几根碍事的冰凌，露出了一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口。洞口内漆黑一片，深不见底，但那股微弱的对流空气确实源自于此。
“进去！”东方玉清当机立断。此刻，任何可能的藏身之处都值得冒险。
狼牙率先俯身钻入，东方玉清小心翼翼地将北堂雪送入洞内，随后自己也挤了进去。进入洞口后，内部空间稍微宽敞了一些，但也仅能让人弯腰前行。洞壁完全是万年不化的坚冰，光滑而寒冷，不知延伸向何方。
就在三人全部进入后不久，洞外风雪声中，隐约传来了令人心悸的、冰雪被无形之力湮灭的细微声响，以及那种失去目标后的躁动低语。追兵，已经到了他们刚才停留的地方！
三人屏住呼吸，不敢发出任何声音，继续沿着狭窄的冰洞向内深入。越是向内，周围的温度反而没有想象中那般酷寒，一种奇异的、温和的凉意弥漫在空气中，甚至带着一丝若有若无的清新气息。冰壁也开始发生变化，不再是纯粹的透明，内部开始出现一些冻结着的、散发著微弱各色荧光的奇异苔藓或矿物，将通道映照得光怪陆离。
前行了约莫一炷香的时间，狭窄的通道豁然开朗！
他们闯入了一个巨大得超乎想象的地下冰窟之中。冰窟顶端垂落着无数巨大的、如同水晶灯盏般的冰柱，内部封存着某种发光的液体，散发出柔和而明亮的蔚蓝色光芒，将整个空间照耀得如同白昼。脚下是光滑如镜的冰面，倒映着顶部的蓝光，显得梦幻迷离。冰窟中央，竟然生长着一片低矮的、如同蓝宝石雕琢而成的奇异树林，枝叶间凝结着露珠般的冰晶，散发着浓郁的生命气息与精纯的冰系灵力。
而最令人震惊的，是冰窟四周的墙壁。那上面并非天然形成的冰层，而是布满了巨大而古老的壁画！壁画的内容并非北堂雪之前见过的雪狼部落风格，而是更加抽象、更加宏大，描绘着星辰运转、巨兽翱翔、以及无数光点与黑暗搏战的场景！其风格……与玄武图腾遗迹中的壁画隐隐呼应，但更加古老、更加神秘！
“这里……是什么地方？”狼牙看着这片如梦似幻的秘境，喃喃自语，部落的传承中从未提及过此处的存在。
东方玉清轻轻将北堂雪安置在蓝宝石树林旁，那里的生命气息最为浓郁。他仔细查探她的情况，眉头紧锁。北堂雪气息微弱，神魂之光黯淡，本源亏损极其严重，寻常丹药恐怕难以奏效。
他的目光扫过这片神奇的秘境，最终落在了壁画下方，一个不起眼的、由纯净冰块自然形成的平台之上。平台表面刻着一个复杂的、他从未见过的阵法纹路，阵法中央，有一个浅浅的凹槽。
鬼使神差地，东方玉清取出了那枚得自玄武遗迹的“星核碎片”。当他将星核碎片放入凹槽的瞬间——
嗡！
整个冰窟轻轻一震！顶部的蓝色冰灯光芒大盛，墙壁上的古老壁画仿佛活了过来，星辰开始流转，巨兽仰天咆哮！平台上的阵法纹路逐一亮起，散发出温暖而充满生机的乳白色光芒，这光芒如同有生命般，汇聚成一道光柱，轻柔地笼罩在昏迷的北堂雪身上！
“唔……”北堂雪发出一声细微的呻吟，苍白的脸上以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，微弱的气息也开始变得平稳、悠长。那乳白色的光芒仿佛蕴含着最本源的治愈力量，正在缓慢而有效地滋养着她近乎枯竭的本源！
“这……这阵法在治疗圣女！”狼牙惊喜道。
东方玉清眼中也闪过一丝惊异与了然。这处秘境，绝非天然形成，它更像是一个被精心建造的……安全屋，或者庇护所？是“初代守望者”留下的后手之一？壁画、阵法、以及这与星核碎片完美契合的装置，无不说明这一点。
他不敢打扰阵法的运行，退开几步，开始仔细研究墙壁上的壁画。壁画的内容晦涩难懂，但结合之前获得的信息，他依稀能解读出部分内容：描绘了“虚空暗影”的初次降临，描绘了“守望者”们的奋起抗争，描绘了以北境为核心构建的“藩篱”封印体系，也描绘了……封印在无尽岁月中如何被暗影悄然渗透、腐蚀的过程。
其中一幅壁画引起了他的特别注意：那上面描绘的，并非北境的“祖地冰冠”，而是一座悬浮于无尽星海之中的、由无数齿轮与锁链构成的巨大银色堡垒——正是秩序之影的战争要塞！而在要塞的核心深处，一团浓郁的黑暗正在不断膨胀，仿佛在孕育着什么。壁画旁边，用古老的通用语标注着一个词——“孵化场”！
一个令人毛骨悚然的猜想瞬间涌入东方玉清的脑海：秩序之影如此执着于“净化”和“秩序”，难道不仅仅是为了征服？它们……是在利用某种极端的方式，试图“孵化”或者“创造”什么东西？甚至可能……与“虚空暗影”有关？或者，它们自以为在控制“暗影”，实则正在被“暗影”利用，成为其归来的工具？！
这个猜想让他不寒而栗。
就在这时，治疗北堂雪的乳白色光柱缓缓消散。平台上的星核碎片光芒也黯淡下去，似乎能量耗尽。北堂雪悠悠转醒，虽然依旧虚弱，但眼神已经恢复了清明，显然伤势得到了极大的缓解。
“玉清……这里是？”她撑着坐起身，惊讶地打量着四周。
东方玉清迅速将自己的发现和猜想告知了她。
北堂雪听完，沉默片刻，目光扫过那些壁画，最终落在了那幅描绘“孵化场”的画面上，轻声道：“命运的轨迹……比我们想象的更加黑暗和错综复杂。我们必须尽快将这里的一切，尤其是关于‘孵化场’的猜测，告知神主。”
她尝试感应了一下，摇了摇头：“这里的屏障很奇特，能隔绝外界的追踪，但也阻碍了远程通讯。我们必须离开这里，尽快赶往凛冬号角要塞，或者……寻找其他与神主建立联系的方法。”
希望在这绝境中意外出现，带来了喘息之机与至关重要的新线索。但冰洞之外，风雪依旧，黑暗仍在徘徊。短暂的安宁之后，是更加急迫的前路。
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