进入正厅，穿过一面照壁，是一个开阔的庭院，院里碎石漫成甬路，当中放了一盆迎客松，旁边是个大瓮，瓮里蓄满了水，几株白色的睡莲开得正艳。北面是书房和主人的卧室，西侧有数间厢房，东边一溜分别是东厨、厢房和耳房，雕花的红栎木抄手游廊贯穿期间，游廊的尽头是椭圆形的石拱门，上书“溯洄”，越过拱门是方清幽雅致的院落。院里绿树成荫，东侧有个小池，池里碧水潺潺，鱼儿畅游，一座汉白玉小桥迂回曲折，连接着一个六角亭，院子西厢有一大一小两间屋子，梅若芩住在大屋，丫鬟紫烟住在旁边小屋。
若芩窗下种了两棵紫藤和几丛芭蕉，碧油油的芭蕉叶在光影斑驳中随风摇曳，平添了一份生机。此刻她慵懒地倚在窗前，食指轻轻敲击着窗棂，面前桌上摊着一叠素笺，有几张墨迹未干已被她揉成团扔在了一旁，她看向窗外，咪起眼想了会儿，一抹笑容浮现在脸上，走到桌前，拿起笔在那素笺上画了起来。
这时紫烟端着一碗红枣银耳羹放在外间几案上，笑吟吟地说道:
“ 姑娘，过来喝银耳羹了。”
“先放一放吧，我一会儿就好了。”
若芩说着，凝神在素笺上又画了几笔，端详了片刻，小心翼翼地吹干墨汁，放在窗台上拿了一方砚压好，这才走出去端起银耳羹吃了起来。
“姑娘，你知道今日是什么日子吗？”
若芩摇了摇头，继续喝着羹汤。
“吴山城隍庙会，临安城最大的庙会，庙会上有卖奇珍异宝、绫罗绸缎、书画墨宝的，有好吃的、好玩的，杂耍卖艺的，斗鸡斗狗的，有好多漂亮的衣裳和饰物，听说还有波斯进贡的胭脂水粉呢。”
“那又如何？”
“咱们也去逛逛吧，天天在这府上闷死了。”
若芩吃完最后一口羹，拿过帕子拭了拭嘴角，轻轻叹了口气:
“我今日不想动弹。”
“姑娘！”紫烟噘着嘴叫道:
“自从大人走后，你天天愁眉苦脸、闷闷不乐，再这样下去，会害相思病的！”
“休得胡说！”若芩面色一红，轻声喝到。
紫烟吓得垂了头，缄默不语，若芩心里不忍，过了一会儿对着紫烟说道:
“收拾收拾，走吧！”
“真的？”紫烟欣喜地抬起头。
“你要多磨蹭一会儿就是假的了。”
紫烟心知若芩在逗自己，但也不敢怠慢，拿起空碗一路小碎步跑了出去，嘴里嚷道:
“姑娘别急，我这去收拾，一会儿就好了。”
若芩冲着她的背影喊道:
“别忘了给阿萝姑娘说一声。”
农历六月二十九日，是吴山城隍庙会的日子，吴山位于临安城内，峰峦叠秀、怪石玲珑，因其山峻壁横坡，宛如天然屏障，横亘在吴越交界处，春秋时期为吴国南界，以别于越国，被称为吴山。古时，此山乃海湾岬角，渔民常常在此晾晒渔网，又称渔网山。今年的庙会在山脚下的吴山村，今日一早，村里就熙熙攘攘、车水马龙，人人脸上洋溢着喜庆的笑容。
此时村道上繁花盛开，梅若芩和紫烟一边走一边小声交谈着。
“姑娘，那阿萝的话可是难说的很，听着像是叮嘱咱们在外小心谨慎，其实是嫌咱们不该出来，想要拘着咱们呢。还数落我不该不劝着你，她还真是管的够宽！”
紫烟气呼呼向若芩诉苦。
“你理会她作甚？她说甚么要紧吗？既然出来了就好好逛逛，平白让她坏了心情却是不值。”
若芩说完，拉起紫烟的手。
“走，前面转转去。”
庙会上的女子虽然不少，但像若芩这样玉雕似的人儿却是没有几个，她所到之处众人纷纷侧目，驻足观望。
两人平日里在府上深居简出，骤然置身热闹的场面，很是兴奋。她们在庙会上溜达了一圈之后慢慢地逛了起来，先是买了波斯进口的胭脂水粉，又去吃了刨冰，吃完冰欲往前走，紫烟却被街角的一家生肖面具吸引住了，她拉了若芩凑过去，不停地试戴着、挑选着。
面具摊隔壁是一个酒家，门口摆着大大小小几十坛酒，若芩瞧了一眼，看到当中有坛梅子酒，她下意识地向那家酒铺走去，一直走到了酒坛跟前，静静地看着。酒保见了，满脸堆笑地说道:
“这位姑娘，您是要买酒吗？要不要尝一尝啊？”
“自然是要尝的。”
若芩随口说到，脑子里却浮现出了那日和云落饮梅子酒的情景，想到他后来的失态，不觉莞尔一笑。
她这一笑，酒保却是看呆了，只觉是仙子下凡，手握酒提，立在那里竟忘了打酒。被若芩笑容惊艳的不止是酒保，还有酒铺里正在饮酒的两个男子。这两个男子一个约摸四十岁左右，面皮白净，一双色眯眯的小眼；另一个二三十岁，面容清俊，笑容里透着一丝邪气。这二人正是荣王庞真和临安知州曹文睿。
原来庞真和曹文睿乃是多年的旧相识，两人平日来往甚是密切，这次庞真来临安就是曹文睿邀请的。他刚和陈云落定好治水之事，就忙不迭地给庞真飞鸽传信，让他来临安游山玩水。自此，两人便天天厮混一起，眠花宿柳，夜夜笙歌。两人见了若芩，惊为天人，庞真更是惊喜交加，若芩在听香留之时，他曾花重金以求一亲芳泽，怎奈若芩对她爱答不理，他爱而不得，一直耿耿于怀，此次来临安第一件事就是去听香楼找若芩，老鸨告诉他若芩早已离开，他心情低落地离开，以为再也无法和佳人相见，未料到竟然在此邂逅若芩。骤然见之，他欣喜若狂，摔下酒杯，提步向若芩走去。
这时紫烟已买好面具，笑嘻嘻地拿过来给若芩戴上，若芩发现酒铺里男子的异常举止，心下悚然，拉着紫烟仓皇离去。
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