序章

徐老爷的夫人没了，这可成了今儿个城里的头等大事。三年前这位徐夫人就病得不成样儿了，可徐老爷舍不得她走。俩人的婚约虽是双方家人指腹为婚，可打小青梅竹马一块儿长起来的，成婚后更是恩爱两不疑。今儿个你为我磨墨，明个儿我为你描眉。这城里不知有多少女子暗暗羡慕徐夫人嫁了个好男人，又有多少有家室的男子恨徐老爷成了表率害得他们回家对着媳妇儿还得诗情画意一番。但不管怎么说，今日徐夫人没了，去在了年关将近的日子，这不是什么好兆头。大家都安慰徐老爷“她还给你留了两个儿子呢，孩子还不成气候，你可得想开些，两个娃娃已经没了娘了，再没了爹，这哪行啊…”。徐老爷听这话已经听了两天了，他表情一点没变，木木的坐在那儿，好像去的这人和他没有半点干系，可他又是悲痛的，那是一种痛到极致，连哭都不会了的样子，一向开朗的笑没了，这个三年前就没了，三十来岁的男人双鬓在这短短两日里染上了霜白，眸子像是枯井一般毫无波澜，原本敦厚仁和的脸，瘦得那颧骨高高凸起，走过的乞丐都在心里暗暗觉得“真是造孽啊，好好的人，怎么就这样了，啧，我今儿个不知道还能不能在徐家讨得一口饭吃”。显然他想多了，虽然徐老爷悲痛至极难以周全，可还有管家在，这管家从来都是个八面玲珑的妙人，哪怕是这种时候，也没短了这些“老主顾”的粮食。

再说徐家这两个儿子，大儿子徐森今年十岁，幼子徐磊才七岁便没了亲娘。两人本是爹爹教养着长大的，娘亲在他们心中的印象始终是一个模糊的影子。幼时他们也想同母亲亲近，可母亲只会拉着他们说“木秀于林风必摧之，阿森，你是哥哥，你要记得只有你们兄弟团结一心，别人才不会欺辱我们徐家。阿磊，你虽年幼，却也该过了调皮捣蛋的年纪了，再让我看见你爬树，我是要叫你父亲打你板子的……”“阿森你今日书背的如何了？”“阿磊你可有好好听父亲的教导？”这些话就是兄弟二人关于母亲的全部记忆了，左右的人都说，徐家有位好夫人，自己长在书香门第不说，连带着两个孩子，都是要做状元的！徐磊悄悄抬头看了看哥哥挺拔的背影，哥哥想不想做状元他不知道，自己反正是不愿读那些书的，夫子一张口就是之乎者也，吵得他头疼。