研究员不耐烦地皱眉：“实验体不需要名字。”
就在这时，少女突然抬起头，透过观察窗对上了志保的眼睛。她虚弱地笑了笑，用口型说了三个字：
「明日香。」
——这是我的名字。
回忆结束，志保放下咖啡杯：“后来你姐姐成了少数几个能与碎片共存的实验体之一，组织开始重点培养她。”
千夏的手指紧紧攥着挂坠，指节发白：“然后呢？”
“然后……”志保看向新一，“她遇到了工藤优作。”
新一瞪大眼睛：“我爸爸？”
“十年前，优作先生以‘取材’为由潜入组织基地，实际上是在调查潘多拉之石。”志保解释道，“明日香协助他偷走了‘爱’碎片，但自己没能逃出来。”
千夏的身体晃了晃，新一赶紧扶住她。
“组织处决了她？”新一声音发紧。
“不。”志保摇头，“她自愿接受了碎片剥离手术。”
千夏猛地抬头：“为什么？！”
“为了给你争取时间。”志保直视千夏的眼睛，“手术前夜，她偷偷修改了实验数据，让组织误以为‘希望’碎片只能适配未成年人。所以当他们寻找下一个宿主时，选择了当时只有十岁的你。”
新一突然明白过来：“所以千夏能活到现在，是因为……”
“因为年龄限制，组织不敢贸然取出碎片。”志保点头，“明日香用生命给妹妹争取了成长的时间。”
千夏的眼泪终于决堤。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，但挂坠中的粉红晶体却开始剧烈发光，温暖的光晕将她整个人包裹起来。
新一不知所措地看着她，最终轻轻将她搂进怀里。
“你姐姐很爱你。”他在她耳边轻声说。
千夏抓着他的衣襟，泪水浸透了衬衫前襟。挂坠的光芒越来越亮，她胸口的暗红色纹路正以肉眼可见的速度褪去。
志保静静地看着这一幕，嘴角微微上扬：“看来‘爱’碎片认主了。”
傍晚，阿笠博士家的地下室。
“理论上，只要将‘爱’碎片靠近污染源，就能实现净化。”
志保戴着护目镜，正在调试一台精密的仪器。千夏躺在检测床上，胸口贴着数个电极片。新一站在一旁，紧张地盯着显示屏。
“心率正常，能量波动趋于稳定。”志保看着数据，“污染指数下降了40%。”
新一长舒一口气：“那是不是意味着……”
“别高兴太早。”志保泼了盆冷水，“这只是暂时压制。要彻底净化，需要找到污染源——也就是Gin手中的‘愤怒’碎片。”
千夏坐起身，挂坠在她颈间微微发光：“至少现在没那么难受了。”
新一的手机突然响起。他看了一眼来电显示，脸色微变：“目暮警部？”
接完电话，新一的眉头拧成了结：“警视厅接到报案，米花美术馆发生爆炸，有目击者称看到了银色长发的男人。”
“Gin。”千夏和志保异口同声。
新一抓起外套：“我去看看。”
“等等！”千夏跳下检测床，“我和你一起。”
“太危险了！”新一按住她的肩膀，“你现在应该休息。”
千夏指了指挂坠：“有它在，我能保护自己。”
两人僵持不下时，志保突然递过来一个小巧的耳麦：“至少带上这个，保持联络。”
新一叹了口气，妥协道：“跟紧我，有危险立刻撤退。”
千夏用力点头。
走出地下室时，夕阳将两人的影子拉得很长。新一突然停下脚步：
“千夏。”
“嗯？”
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