赤道带星座（八）

麒麟座

麒麟座是赤道带星座之一。位于双子座以南，大犬座以北，小犬座与猎户座之间的银河中。但是，这一部分的银河是位于麒麟座的边缘方向，所以远不如夏天夜晚的银河明亮。形状像麒麟头上有角。

星座主要星体：

麒麟座α星：

麒麟座α星的中文名为阙丘增七，是一颗3.93等的KOⅢ型红巨星，距离为180光年。麒麟座β星（参宿增二十六）是个三合星，复合星等为4.2等，子星A为4.7等，子星B为5.2等。子星C为6.1等。麒麟座γ星（中名参宿增二十八）视星等为3.98等，距离220光年。麒麟座δ星（中名阙丘二）视星等为4.15等，距离220光年。

麒麟座S星：

编号为麒麟座15的星（亮度为4.7等）也叫做麒麟座S型，它是六合星，其子星的实行等分别为A星4.8等，B星为7.6等，C星为9.9等，D星为9.7等，E星为10.0等，F星为7.8等。麒麟座S星位于一个疏散星团NGC 2264之中，该星团距离我们2700光年。围绕该星团的是一个巨大的模糊的弥漫星云。NGC 2264疏散星团周围充满了复杂而许乱的宇宙气体及尘埃，其中混杂着红色的发光云气，那是因为受到黑暗云气中刚形成的恒星所发出的高能量光线激发所致，而在形体的四周，遮蔽星体的星际尘埃反射星光形成蓝色的反射云气。

麒麟座V838：

2005年2月3日，美国航空航天局公布了一张关于麒麟座V838的最新图片。这颗红色超级巨星在2002年爆发后，它散发的光芒照亮了周围的气体尘埃，在太空中形成了一道美丽的图案。

为什么麒麟座V838星会发生爆发现象呢？因未知的原因，麒麟座V838星的外层气壳突然急速地扩张，让它变成银河系最亮的恒星，而它的变暗也是同样的突然，这样的恒星爆发行为是前所未见的。在恒星的超新星和新星爆发过程中，恒星外层物质被抛射到太空之中。在上面这幅四格动画中，乍看之下麒麟座V838星的爆发像是正把把物质抛入太空，不过事实上向外传的是爆发闪光所引起的回光而已。这幅动画呈现了麒麟座V838星在2002年8个月期间的回光变化。这颗恒星的周围，原来就包着数层结构很复杂的星际尘埃，而回光是闪光从愈来愈外围的气壳反射的。