（南朝时期）
元章十年初春，琬贵嫔谢氏小产，落下一个成型的女胎，皇帝大怒，彻查六宫，一切的证据，都指向同一人——梨棠宫主位，昭仪卫氏。
因琬贵嫔母族乃是大族谢氏，朝中，不少谢氏族人、门生纷纷上书，宫中几位高位嫔妃也联合上奏，皇帝遂下旨:“朕惟治本齐家、宜茂衍六宫之庆。应职宜佐内、备资四德之贤。然未恪恭久效于闺闱，启尊卑之失。微升序用光以纶綍。咨尔昭仪卫氏。内德失宜，动难谐珩佩之和、未克娴于礼。无敬凛夙宵之节、常懈于勤。兹仰承太皇太后慈谕、以收册印、贬尔为庶人。居瀛台以自省。钦哉。”
同年，新年之夜，瀛台意外走水，庶人卫氏葬身火海，尸骨无存。
七年之后。嘤鸣的病，渐渐重了。
姑苏城外，山腰处生有一片桃花林，桃花林深处，有一座木屋。木屋廊下直直垂下一幕绵绵雨丝。苏慕收了雨具，轻轻步入屋内。
轻轻低咳声发出，嘤鸣听见脚步声，转过头来，她打开了窗，江南的雨，是温润的，清新的。清风徐徐带来春雨桃花的清香与浅浅的温热泥土气息。
“……我第一次来江南，是在四岁那一年。”
“……那个时候，我心里想，江南原来和阿娘说的一样，是很美很美的，有一年四季的繁花不败，有郁郁青青的松柏长青，还有江畔的采莲女……你听，雨还在下，采莲女已经采了一船的莲，又在唱了呢……”
远方的山边，似乎真的遥遥传来江南年轻女子那温雅而细腻的吴腔，自顾自的唱着:“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”
苏慕听着面前女人反复的絮絮叨叨，心头难掩的一抹悲凉涌上心头。
他轻轻开口，打断道:“娘娘。”
嘤鸣长得很美。清丽的眉目，眸子如星，鸦色的睫毛，长眉入鬓，眉眼如画。像是水墨丹青寥寥几笔，点出来一丝意犹未尽的绝艳来。
那是一种随时光流转而沉淀的端丽。
七年前，她从冷宫大火中被苏慕救出时，也才十九岁。如今，她也才二十六，哪怕她的美，因为病疾缠身而有所折损，却如美玉染尘，更能突现其温润与光华。
她捂口，从五指间漏出伴随咳嗽的虚弱声音:“……我真的，已经很知足了，苏慕，谢谢你，谢谢你带我回到江南。”
他好不容易在面上摆出一个笑容来:“娘娘，您累了，您还是躺回去好好歇息歇息吧。”
嘤鸣浅笑着摇头，一抹不易察觉的潮红，出现在双颊。她的身体，她比谁都明白，在冷宫的那一年里，她的食物里，已经被人下了不少无色无味的慢性毒药，如今，她的大限已到。
她抬起手，虚弱着说:“……有的话，我真的很久就想说了，所以，听我说完好不好。”
苏慕默不作声，立在她的面前，只留窗前一丝斜阳韶光，将他那颀长的身影悄然延伸，悠长复悠长。
他还记得，第一次见到嘤鸣的时候，是在元章八年，她是御前的新宠，怡嫔娘娘，享尽荣宠，在梨棠宫中。而他，则是皇帝最看中的臣子。
她也许永远不知道，自己是在什么时候对她有了这样的心思的。
日头慢慢西斜，暮色四合。回忆里些沉香旧事，忽上心头。
那还是在元章九年，他还是重华殿的御前侍卫，即将外放，为一方百姓父母官。新年之夜里，好友同他换班，夜里烟火盛开，永巷长街上空无一人，宫女和太监们都去看大年烟火了。他走到长街尽头，又一朵烟火在夜幕中绽开火光，他却看到，那个本该在交泰殿天子面前欢笑晏晏的少妇，出现在了长街，出现了在了他面前，手里还折了一枝凌霜而来的梅花。
那时，他的第一反应是躬身行礼，恭恭敬敬唤道:“卫婕妤安好。”
少妇随意嗯了一声，面上带着浅浅的笑意，许是年轻的缘故，见到他时，还有惊讶神色一闪而过。
他还记得，她拿着手里的花枝，依旧笑着，第一句话，便很自来熟地同他说:“苏侍卫，你瞧，若不是本宫嫌宴席上闷得慌，这今年才初开的白梅，就要在宫墙角一直无人问津下去了。”
是在那个时候吗？
“娘娘嫌闷？”他瞧了瞧她的身后，居然连个贴身侍女也没用:“娘娘怎么连个身边人也不带？”
她居然轻笑着，一只手拿着花枝，一只手扶着自己的腮帮子道:“整日里同那些人姐姐长妹妹短的，本宫的牙啊，都笑得酸了。”
那一个夜晚，他看着她的身影，朝着交泰殿走去。不知为何，他突然有了一种错觉，觉得她的身影，莫名有些寂寞。他觉得，她其实是有些不大开心。
等到后来，酒醉时，午夜梦里时，直到她的身影、面庞一次又一次浮现在面前时，他惊醒后浑身冷汗地发现，自己居然对她，已经心底起了那样的心思。
这种难以接受开口的情愫，一旦说出口，他虽不知道自己悄然中爱上她有没有错，但对她而言，却是灭顶之灾。他只能侍立在殿外，等到她来到御前时，偷偷去瞧她一眼。
再后来，再见到她时，是在琬贵嫔小产之后，她被废去了一切位份，从九嫔之首的昭仪位子上一落千丈，沦为身怀罪名的庶人卫氏。
他亲眼看着她被侍卫带走，带去了渺渺湖心的瀛台。看着她不可置信地看着帝王，昔日见到他时，眼里的万千情愫，只留下了伤心。
她笑了笑，什么也没说，不经意见看到他，随即抬着头，不让眼眶里的泪水流出来，再也没有挣扎，上了去往瀛台的船。
冷宫失火那个晚上，他不顾一切地偷偷闯进熊熊火海，将她带了出来，带上了小舟，让她换上了侍卫服，乘着所有人都在冷宫中救人时，将她逃出了冷宫。再后来，他带着她来到了江南，离开了这个伤心地。
夜幕渐渐深沉，红烛燃起，蜡液在深凉的夜里慢慢凝固成了冰凉的泪水。
她，是笑着走的。
回光返照之际，她这样嘱咐他说:“苏慕，我走了之后，你记得把我的骨灰就葬在这片桃花林吧，省的便宜了那些地底的虫子，我可不想被虫子咬，那样太难受了……”
他点了点头，最后她闭上了眼，问出了最后一个问题，说出了最后一句话:“梨棠宫的桃花，也要开了吧……”
她爱着的，依旧是那个人，陈晔。哪怕他不相信她，将她废为庶人，打入冷宫。哪怕他伤她伤得很深。所以，她才始终没有道破他的心思，才会在居所附近，整日整日的种着桃树。
“娘娘，梨棠，桃苑依旧。”
她，已经没有了声音，像是堕入了一场漫长而无止无休的梦境。
在梦中，她仿佛梦见了那一片桃林，还有那个青年，脚步轻轻走向自己。
屋外夜风呜咽，人间四月芳菲尽，游船乘着夜色而归，传来一曲挽歌:“江南可采莲，荷叶何田田……
后记:“南朝元章二十年，陈明宗陈晔再察当年琬贵嫔小产一事，终为庶人卫氏洗清清白。上谕曰:‘卫氏本性纯良，恭孝温礼，含冤而死。追封为皇后，谥为明恭皇后。’”
（前传终）
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