城外，杏花别院。
只见一群锦衣华服的男子正站在一处，互相恭维着。
路人甲“听闻，今年负责贡品的人是兵部郎中薛泽明，此人我们也是第一次见啊。”
南宫言站在一旁低头想了一下，
南宫言“无论是谁，只要咱们好好办好了差事，不都一样嘛。”
路人甲“南宫公子言之有理。”
仆人“薛大人到！”
此时正这般说着，薛泽明也慢慢走了进来，他看着众人行礼后，把目光放到了南宫言身上。
南宫言不明所以，急忙拱手一拜。
薛泽明看着他笑了一下，
薛泽明“刚刚本官前去清点了今年各大世家送来的贡品，其他的都没什么问题，除了南宫世家。”
南宫言有些惊讶的抬头，
南宫言“这，大人，我们都是按着今年朝廷所发布的文书准备的，不可能有错啊。”
薛泽明“你们今年送来了多少匹绸缎？”
薛泽明挑眉。
南宫言低头想了一下，
南宫言“一共三千匹。”
薛泽明在他面前微微踱步，将手中的册子打开了来，
薛泽明“可据本官所知，今年朝廷定的，分明是五千匹。”
南宫言脸色顿时煞白，接过册子看了一下，
南宫言“不可能，这册子我根本没见过。”
薛泽明“南宫公子，你可得看清楚了，这上面，可是盖着官印的。”
薛泽明慢悠悠的说了一句。
南宫言腿脚微软，喃喃自语，
南宫言“不可能，这绝对不可能。”
薛泽明“哎，这样吧，本官再多给你们十天的时间，把布匹凑齐，否则的话，别怪本官不客气。”
薛泽明说完便走。
南宫言“大人，大人留步，”
南宫言跟着跑了出去，
南宫言“大人，这其中肯定有什么误会，而且，而且十天的时间我也根本凑不齐啊。”
薛泽明“误会？这肯定是有误会的，”
薛泽明低头笑了一下，
薛泽明“因为这份册子，一直在我这儿，根本就没送出去。”
南宫言有些紧张的看着他，
南宫言“什么意思？”
薛泽明“因为，”
薛泽明在他耳边低声道，
薛泽明“你们得罪了不该得罪的人，我想让你们全家为她的苦难陪葬。”
南宫言听着他的话微微一愣，慢慢抬头，只见薛泽明挑衅的笑了一下，
薛泽明“久闻南宫公子乃是少有的温润公子，有七窍玲珑心，想必这点事儿，不难，对吗？”
三日后，罗氏。
南宫言早已经在厅中等了许久，却迟迟不见有人来，手中开始冒出了细汗。
罗三公子“言兄久等啦，”
罗三公子的声音从不远处传来，他急忙起身，
南宫言“原是三公子，不知罗伯父可在家中？”
罗三公子微微挑眉，转身在椅子上坐下，
罗三公子“父亲不在家。”
南宫言嘴角一滞，
南宫言“可是，我明明……”
罗三公子“南宫言，谁不知道你是来借东西的啊，都说了没有，有也不借，”
罗三公子有些不屑的说了一句。
南宫言额角微跳，
南宫言“三公子，你们罗家有事的时候我们南宫家可也是帮过忙的。”
罗三公子“切，”
罗三公子从椅子上站了起来，
罗三公子“你们那才哪跟哪啊，谁不知道你们家得罪人了，谁敢帮你？”
罗三公子转身喃喃自语，
罗三公子“你不是一向在外面打着许家的招牌吗？怎的不去求许家，他们家大业大，几千匹布怎会拿不出来？”
南宫言一时说不出话来，十分气恼。
罗三公子“哦我忘了，你们几年前被许二公子收拾了，没脸去金陵，……南宫家都没落多久了，还成日里作威作福的，搞得跟金陵许氏一般，还天天学着人家许氏公子的做派，四不像！”
南宫言“你！你竟敢如此羞辱我！”
南宫言气的浑身颤抖起来，抬手指着罗三公子。
谁知罗三公子依旧没收敛，
罗三公子“羞辱你怎的，如今你们南宫家还比不上我罗家呢！来人，送客！”
杨管家“公子，公子，”
待南宫言出了罗府，杨管家便急忙迎了过来，
杨管家“公子这是怎么了？”
南宫言紧紧抓住他的手，咬牙道，
南宫言“区区罗氏，也敢羞辱于我？”
杨管家叹了一口气，
杨管家“公子不必担心，老爷前日便给金陵去了信，如今已经办妥了，许家的布已经在路上了。”
南宫言回头看着他，脸上一顿青白，
南宫言“阿翁竟如此不信我？”
杨管家“这，公子何出此言？这么短的时间内要这么多的布，除了金陵许氏哪个世家还拿的出？”
南宫言低头笑了一下，没再说话。
——
金陵。
城门外，一辆马车缓缓停下，一女子头戴帷帽，从车里探出头来，阔别三年，终于回来了。
她一路径直去了许府，犹豫了片刻，又从后门走了进去。
仆人“站住，你是何人？”
一个看门的小厮急忙拦住她。
她揭开帷帽，
薛枝枝“是我。”
仆人“薛，薛姑娘？”
小厮大惊，随后笑了一下，
仆人“你回来了。”
枝枝点头，
薛枝枝“好久不见。”
——
六重“阿姐，”
她这厢刚刚进门，便看到六重快速跑了过来，结结实实的抱住她，
六重“阿姐，你可终于回来了。”
枝枝看着如今同她长的差不多高的六重，开心一笑，
薛枝枝“是啊，我回来了，你们还好吗？”
六重“好好，我们都很好。”
枝枝抬眼环顾四周，
薛枝枝“师父？”
六重“师父上山去了，过段日子才回来，”
六重回答道。
枝枝点头，
薛枝枝“好。”
启明书院，焚香阁。
枝枝规规矩矩的坐在桌前，看着对面的诸位老先生，轻轻吸了一口气。
许大老太爷轻轻放下手中她记录的书册，朝着许老太爷点了点头。
老先生“薛先生，在外游历三年着实不易，我瞧着你这书上写了很多事儿，可知当日，为何放你出去？”
一位老先生问道。
枝枝低头想了一下，
薛枝枝“弟子当年年轻气盛，难当大任，需磨练。”
许老太爷微微沉默，
许老太爷“可见过什么？”
薛枝枝“……刀光剑影，生死之间，哀鸿遍野，有可憎者，也有勇者。”
诸位先生面面相觑。
许老太爷“你，可得到了什么？”
她笑了一下，
薛枝枝“心静了。”
许大老太爷“怎么说？”
薛枝枝“我从前觉得，读书为的是自己;如今觉得，读书为的是天下。”
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