*回归主线
王若弗带着两个姑娘回家，身后丫鬟手里小大包小裹的，倒是引着不少丫鬟围上来看热闹。
王若弗带着两人进屋，刚坐下就差人叫府上管针线的娘子来。然后当着众人的面展开那两匹妆花缎。
围着的丫鬟婆子皆数啧啧称奇，“今日可算是开了眼了，这般好的缎子，这辈子可是头一回见。”
王若弗亦是抬了抬下巴，“谁说不是，这可是千金难买的皇家内造。”
丫鬟婆子们凑成一团，叽叽喳喳说着裁成什么样式好。王若弗翻了翻，叫来墨兰如兰两个，“这匹橙色的给如兰，正好配娘娘今天赏的宝石头面。”
“这匹红的贵气些，等墨兰过了年去国子监读书的时候正好穿。不过你一个姑娘家穿到底艳了，就裁个下裙好了。我哪儿有一匹的白底儿紫花纹的云锦，你拿着裁个对襟短袄。”王若弗兴冲冲展着布料给二人比对，越看越觉得自己会打扮人，“真真是人靠衣装马靠鞍，这一打扮上，咱家的姑娘和那些国公家的姑娘比起来哪儿也不差！”
屋里丫鬟婆子纷纷奉承，一时间气氛喜气洋洋。
小桃将炭火挑了挑，罩上炭网后，看着默默看书的明兰，忍不住劝道，“姑娘，老太太还是疼您的。知道您受了委屈，特地送了云锦给您裁衣服用。”
冷眼扫过小几上摞着的布匹，明兰淡淡笑了笑。再名贵的云锦，也及不上妆花缎万分之一。
明兰最终摆了摆手，不耐烦的让小桃闭嘴。之前还嘲笑墨兰不得祖母喜欢，可是现在，人家根本不需要祖母喜欢。
她虽然有祖母暗暗补贴，但是祖母如何比的上小姑姑资本丰厚，价值千金的锦缎，首饰，说赏人就赏人。
现在的明兰还不知道，在不久的将来，她会眼睁睁看着墨兰一日日华丽起来，举手投足都染上高门贵族的富贵从容，家里人对她的排斥也渐渐消弭。最终，变成众口交赞的，四姑娘。
朝堂上出了个大事。戍边的一个将军因为要军饷闹起来了。其实要军饷也不是不行，只是这克扣军饷都成惯例了，每年朝廷拨的军饷实不在少数。孝敬内阁的，孝敬内阁以下层层官员的，份例多少都是有数的。
历代的戍边将军哪个不知道，偏偏这个程滔收到军饷竟然闹起来了，连上好几道折子说军饷十去七八，边防军士无粮无草死守边关，要皇上明察，声泪俱下的。
申首辅拈了拈胡子，让门房把来要粮饷的那什么什么将军给拦了，说他不在。还让皇帝明察？明察个屁，奏折现在都拿去给摄政王批了。摄政王倒是看了那个折子，什么表示都没有，谁敢多说话？
这个程滔这么不懂事，可也动不了。景帝清洗过一茬武官，搞得现在朝廷里武将青黄不接。
申首辅想了一会儿，长长叹了口气。首辅也不是那么好当的，心累。
晚上赵璋回府左思右想，让人去叫许溯来。
根据许溯打探来的消息，这个程滔出身武将世家，代代将门，传到他这一辈虽然平庸，可也封了个将军。三十不到就是将军，一个原因是他确实有点本事，再一个原因是景帝清洗了太多的高位武将，以至于现在申首辅再想弄死他都不能真的下手。程滔死了，就真没人了。
“那个程滔怎么回来的？”赵璋捏着花生米往嘴里丢。
“当然是内阁批准的，他这个级别的将军擅自入京可视同谋反！”许溯跟着伸手抓花生米吃。
“申首辅？”
“不，是余太师。”
赵璋忽然就来了兴致，他有点好奇明天早上的早朝了。
果真第二天程滔在朝堂上以一当十和文官们吵起来了。
文官武官一左一右，脸对着脸互骂。本来挺有意思，赵璋听着听着就越来越悲哀。
“……臣戍边六年，未曾一日敢忘皇恩。如今兵甲残破粮库空虚，臣反复上书，全部渺无音信。陛下，臣是粗人，也懂千里之堤毁于蚁穴。现在我朝江山岂止一处蚁穴！”
这些申首辅不懂吗？他当然懂。只不过现在内忧步步紧逼，这点外患显然不足挂齿。龙座上的人都要换了，谁管戍边的军饷够不够呢。
程滔忽然跪下，伏在地上声泪俱下，“陛下！您可知，眼下军营里的活人还有多少！”
申首辅忽然大怒，“放肆！陛下驾前岂能容你这庶子信口雌黄！”
高高的龙座上，世宗捂着胸口一个劲儿咳嗽。底下站着的摄政王沉着脸一言不发。
程滔高声道，“臣把边境经营成如此这般，今日便是来领死的！
余太师瞠目结舌。他没想到程滔竟然是来求死的。把程滔召来只是他政治斗争的一步棋，为了朝堂博弈。
余太师和申首辅年纪差不多大，在太师的位置上干到几乎绝望。因为申首辅既没致仕也没要死的意思，余太师想再上一步就只能耍耍手段，尽快拉申首辅下台。
程滔使劲磕了一个头，“陛下！边境空虚不可再拖了！”
确实不能再拖了，世宗再防着摄政王也不能真的不管这个国。象征性发作了相应官员，又给了足够的军饷，最后安抚他，可以在京都住到过了年。
这个结果算是最好的结果了。申首辅继续稳稳当当做他的首辅。发作的官员里很多是申首辅的门生，余太师能换自己的门生顶上。程滔要到了自己的军饷，能让他的将士们过个好年。
唯一不满意的，就是摄政王了。世宗安排程滔暂住辽王府。
赵璋一早上起床逛院子，远远看见程滔在练刀。金属刀锋割开空气，渺茫的震动一下，又一下。
“勇毅候的刀。”赵璋背着手，站在跨院看他。
程滔叹道，“是啊，勇毅候的刀。”
赵璋知道程滔耿直，倒是没想到他会敬佩勇毅候。
世间流传的武将大多都是程滔这款，杀伐决断不容沙子，一副心肠直上直下，清正而贫穷。勇毅候是个另类。他很世故，也颇圆滑。阉党文官争得你死我活的时候，他夹在中间左右逢源。所以他的军队从不欠饷。
“我只恨……没有勇毅候的本事。”程滔咧着嘴笑起来。
勇毅候打了一辈子倭寇，其实是打了一辈子倭寇的支持者。语言不通隔海相望的海盗为什么会杀之不尽，为什么越杀越多，为什么越来越猖獗，最后竟然可以抵抗正规军队。朝堂里到底有没有人拿过倭寇海盗的好处。拿了多少。谁是这些海盗利益链条的庇护伞。
当年勇毅候也许是知道的。说不定为了军饷军备，他还要巴结那个人呢。
赵璋眯起眼睛，“你太蠢。”
程滔说，“是啊。”
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这个世界上不是非黑即白的。
埋个伏笔。
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