1959年，24岁的陆执葵还没嫁人。
陆执葵长着一张瓜子小脸，生一双柳眉大眼，唇红齿白，头发乌黑发亮，在脑后绑着一条长长的麻花辫。
她初中毕业后即在生产队里干活，是半劳力行列中干活的佼佼者。
来家里说媒的人几乎踩破了门槛。
然而她有个大哥，叫陆知义。因为家里穷，加上出身不好——他们祖上是不光彩的地主分子，陆知义一直没娶到媳妇。
爹娘重男轻女，让陆执葵等着被换亲，才能嫁人。
（换亲在当时是一种穷人之间格外流行的嫁娶方式，这家的儿子娶了那家的女儿，这家的女儿就要嫁给那家的儿子。）
媒婆也来家里说过几次媒，陆知义应了，但陆执葵每次都不同意。
陆知义对妹妹心有怨言，所以兄妹俩的关系一直不好。
陆执葵也耗到现在没结婚，是村里的大龄剩女。
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陆执葵有喜欢的人——
村子里的青年队长，贺崇礼！
他长得高大，眉颜深邃，五官端正而阳刚，做事总是雷厉风行。他出身也好，家里是三代贫农。
不仅村里的未婚女都想嫁给他，就连那些来他们村改造的女知青，尤其是留一头齐耳短发的严慧珠！她也有这种心思。
陆执葵和贺崇礼是初中同学，知道他比自己大一岁。
25岁了还不结婚！陆执葵觉得他八成是挑花了眼。
贺崇礼家住村西头，陆执葵家住村东头。他在准劳力（一帮青壮年的男人堆里）干活，陆执葵则在半劳力（妇女、老人）的行列中干活。
也就只有去大食堂吃饭的时候她能见到他。
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每周六晚上，插队在他们村的知青们就会在篮球场上放一次电影。
起初，村子里家家户户都去凑热闹。
然而知青们特别烦他们。这些农村的文盲们，看个电影也不安生，看到什么都咋咋呼呼的！
到后来，知青们索性到大粮仓内放映。粮仓门口被两个知青把守着，不让他们进。
陆执葵也混在来看电影的人流中，被驱赶后，只能往回走。
那晚，夜色很黑。
陆执葵是和好朋友二丫一起来的。可是她们不小心走散了。陆执葵喊了几嗓子她的名字，也没人应声。她和二丫家里都没手电筒，一路上还是借着别人手电筒的光，走在人家后面跟来的。
虽然暂时找不到二丫，但陆执葵相信，她们只要都跟着手电筒的光，就能再聚到一起。
她们来时，前面只有一束手电筒的光。
这会儿陆执葵却发现，有两束。
一束近一些，一束远一些。
她想，二丫没听到她叫她，一定是跟着更远一些的手电筒走了。
漆黑的夜里，陆执葵就只能看见前面的一个小小亮光。
脚下是条坑坑洼洼、有碎石子的小路，陆执葵好多次都差点被绊倒，只能小心翼翼地走着。
忽然，前面的那束光亮灭了。
陆执葵心一揪，害怕极了。
她扭头望向另一条路上。刚才距离她更近的那束光，现在已经距她很远很远了。
但还能听到大家的说话声和走路踢踢踏踏的声音。
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