杨弈明在立下豪言壮语之后，便收拾行李，与杨弈哲他们一起启程前往当时的首都——洛阳。
洛阳是前朝和现在的政治中心，但姑苏离洛阳甚远，杨弈明他们准备了将近半年的食物以防万一。但杨弈明心中也清楚的是，薛翊之绝不会善罢甘休，他已经在绑架案中发现了蛛丝马迹。
杨弈明他们终于离去了，杨老太爷望着他们的背影，叹了一口气。
“弈明血气方刚，怕被江湖人士所忌。”杨老太爷说。
一个仆人架起了马车，杨弈明他们启程了。望着窗外的美景，杨弈明感慨万千。人群、亭台、柳树、小池……这些曾经不太吸引他的事物，如今已要分别了。杨弈明也知道，此次进京危险甚大，若果入朝为官，就不能常回来了。
“哥，你在想什么呢？是不是被姑苏城的美女吸引了？”杨弈哲笑着问。
杨弈明只是笑笑，他只是在想些什么事情。
行了将近一天，杨弈明都是这个样子，不只是杨弈哲，连谭悦萱和言姝璇都有些担心。
“弈明，你怎么了？”谭悦萱十分担心。
“没事。哦，现在行到哪里了？”杨弈明问。
“少爷，此程已行至建业，离洛阳尚有距离。”马车夫说。
默默无言中，杨弈明行了许久，差不多有个一周，虽然他们都十分担心，但杨弈明离乡的情绪早已没有了，只是杨弈明想休息一会儿。
他们已行至庐州，离洛阳还有近一千三百里，马车夫不得不加快了车速。杨弈明终于缓了过来，和杨弈哲他们聊聊天，一路上更愉快了。
不知行过了多少时日，也许有两三个月，杨弈明忽然看见了一个大的建筑。
“这应该就是洛阳了。”简宇夔说。“我曾经来过这里。”
不管简宇夔有没有来过这里，这里的城墙都告诉他们了。这里是“洛阳”。
杨弈明十分激动，在进行了一套令人烦躁的检查后，杨弈明他们进了都城。
距离杨弈明考取功名，只有一周之遥。他们早已参加过考试，只差一次，就能金榜题名了。
“这几位，想必是杨府的吧。”一个人走过来，说。
“你是谁？”言姝璇警惕起来。
“在下是杨氏钱庄洛阳部掌柜潘洄，经营馆舍一家，今日得问五位到此，我小馆真是蓬荜生辉啊！”那个人的用词让言姝璇更加警惕，但杨弈明选择了信任。
“弈明……”言姝璇对杨弈明使了个颜色，杨弈明走来。
“你不觉得那个潘洄有点不对劲吗？”言姝璇问。
“我大概看了一下，没什么大问题。他也不是薛家的人，不必担心。”杨弈明自有主张，他又简单分析了一下这个人。“这个人应该心地善良，但头脑精明，只要保持点距离。言姝璇，不要对谁都警惕成这个样子。”
言姝璇无可奈何，只好同意了杨弈明。
他们几个在潘洄的馆舍住了几天，终于要考取功名的时刻到了。这可是殿试，皇帝要亲自来看。
他们前往了当朝皇帝林溯渊的皇宫进行殿试，杨弈哲一进去就冷汗直冒。
杨弈明他们已经见过皇上，在位置上坐定。
开始了。起初林溯渊没有注意考生，就坐在龙椅上打盹。但后面就不一样了，临近考试还有大概半柱香的时间，林溯渊站了起来，一边走一边看考生的试卷，他走到了杨弈明旁边，只见杨弈明正飞快地写着写什么，林溯渊一下就被这个大他一岁多的考生吸引住了，他目不转睛地盯着杨弈明的试卷。
“愿四海升平，紫都大定，愿奋智能，护主定幸。今国力空虚，赵国猖狂。欲古今之法度，破大势之迷雾。”
林溯渊看得热血沸腾，他觉得这个人不太简单，他又看到旁边杨弈哲气喘吁吁地写着，但杨弈哲的文字就比杨弈明差一点，也是时局和政治。林溯渊已经有了一个很好的想法：找机会使两人中举。
考完了，杨弈明他们回去了。谭悦萱喋喋不休地问杨弈明和杨弈哲科举情况，杨弈明总是笑而不答，因为经过了前几次的历练，他也知道这次的结果基本是定了。
过了几天，京中传出消息放榜，杨弈明他们赶忙驾车跑了过去。
杨弈明他们到了那里，一堆人已经挤在了榜前，杨弈明找了又找，找到了杨弈哲的名字，不错，第二名，解元。他找了又找，没有找到自己的名字。
他心中一惊，谭悦萱他们也是。像杨弈明这种人，中个举什么的应该不成问题，可现在呢？
谭悦萱捂住了嘴，眼泪立即落了下来。杨弈明垂头丧气。
“哥，别找了！我第二，你第一！”杨弈哲跑过来兴奋地说。
杨弈明呆住了，他赶忙跑过去看：杨弈明，一甲第一名，状元。
杨弈明心中又是一惊、他的内心十分激动，正跳得飞快，杨弈哲也按捺不住自己的激动，两个人紧紧拥抱了一下。
“传陛下圣谕！”一个太监来了，众人慌忙跪下。
“宣杨弈明、杨弈哲入宫中，皇上要亲自接见！”那个太监说。
于是，杨弈明和杨弈哲又坐上了一辆车。杨弈哲高兴地手舞足蹈，杨弈明却很淡然，因为有可能他会有新的对手等着他。
正想间，他们到了皇宫。杨弈明他们急忙走进去。
杨弈明向皇帝林溯渊行了礼。林溯渊一挥袖子。“朕十六岁即位，如今距前朝文宗皇帝已有两年。今日召两位来此，意欲共谈邦家之事。”林溯渊说。
“陛下愿从何谈起？”杨弈明问林溯渊。
“愿从外邦侵我强幸开始谈起。”林溯渊叹了一口气。“朕自即位以来，赵国就派强兵压我边塞，赵国皇帝靖伦不怀好意，两年中，已挑衅我君臣将士十多次。朕心怀愤慨，派兵攻伐，在燕云之战中吃了败仗，损兵折将，进贡金银盐铁无数。”林溯渊越说越气。
“陛下，为何不在战争中强硬些？”杨弈哲问。
“说来话长。我朝中之臣，尽是昏庸之辈，唯有一个宰相方廷之是个人才，去年遭奸臣谗言，被贬建邺。我欲寻而不得，又听闻他年老体衰，前几个月已经离世。朕的臣子皆不愿与赵国战斗。所以，朕朝中无将欲伐，士兵无力。”
杨弈明心中已有了合理的对策，但他不便说出来。
他向林溯渊提了一个请求。
……
京公网安备11010502036362号