翌日清晨，天色灰蒙，铅云低垂。
宫门沉重的吱呀声开启，雪城若羽与南宫枫率领的车队鱼贯而出。
然而，刚出巍峨的城门，景象便陡然一变。
城郭之外，并非坦途，而是黑压压一片望不到头的流民！
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，或蜷缩在泥泞的沟渠旁，或倚靠在枯死的树干下，浑浊的眼睛里只剩下麻木与绝望。
空气中弥漫着污浊的汗味、尘土味，还有一种若有若无、令人心头发紧的腐臭——那是疾病和死亡悄然蔓延的气息。
雪城若羽心头一紧，喉头滚动，刚要开口说些什么——“师兄，这些百姓……”
话音未落，南宫枫修长的手指快如闪电，在她颈侧轻轻一点。一股温和却不容抗拒的力量瞬间封住了她的声音。
她愕然转头，只见南宫枫神色平静，目光掠过那些苦难的身影，却无一丝波澜。
他微微摇头，眼神示意：跟上。
雪城若羽只能将满腹的酸楚和疑问咽下，像个提线木偶般，呆呆地跟在南宫枫身后。
在御林军的护卫下，穿过这片无声的人间炼狱，朝着运河码头的方向行去。
沉重的粮车一辆辆驶过流民聚集的区域，车轮碾过泥泞，溅起浑浊的水花。
那些麻木的眼睛终于有了一丝微弱的波动，是渴望，更是绝望深渊中最后一点微光。
然而，车队没有丝毫停留。
直到所有粮秣、药材都被稳妥地装上停泊在运河中的官船，船锚缓缓拉起，官船驶离了那令人窒息的岸边，南宫枫才在船舱内，轻轻一拂袖，解开了雪城若羽的禁言术。
“呼——师兄你干嘛！”雪城若羽立刻像被点燃的爆竹，气鼓鼓地瞪着他，指着船舱外早已模糊的河岸，“那些人！那些流民！他们……”
“小羽。”南宫枫打断她，声音沉稳得如同船舱外深不见底的河水，“怜悯，救不了他们。施舍一碗粥，只能让他们多活一天。只有解决了东南水患的根源，断了瘟疫的源头，才能真正给他们一条活路，给他们重返家园的希望。”
他走到窗边，望着浑浊奔流的运河，仿佛在凝视这王朝腐朽的脉络：“若非家园沦为泽国，瘟疫横行如地狱，谁又愿意背井离乡，做这无根的飘萍？”
雪城若羽看着他平静的侧脸，那双深邃的眼眸里没有悲悯，只有一种近乎冷酷的清明和一种她尚不能完全理解的沉重。
她忽然像看傻子一样看着他，撇了撇嘴：“师兄！你以为我要说什么？我是想说，我们带的这点草药，根本就是杯水车薪！而且！”
她加重语气，指着自己的鼻子，又指了指南宫枫：“你和我，谁正经学过岐黄之术？能妙手回春吗？就带了三个太医！三个！扔进东南那片大染缸里，连个水花都溅不起来！”
南宫枫闻言，脸上那点刻意维持的深沉瞬间破功，嘴角抑制不住地向上扬起，露出一副“果然如此”的得意表情，甚至带着点孩子气的炫耀——
“我就知道你这丫头会担心这个！放心吧，另一批更大量的药材，还有整整十位经验丰富的太医，明日便会由兵部侍郎亲自押送，走陆路快马加鞭赶赴东南！你师兄我，像是那种顾头不顾尾的人吗？”
雪城若羽紧绷的小脸瞬间舒展开来，长长吁了口气，拍了拍胸口：“这还差不多！”
刚才的憋闷一扫而空，她又恢复了活力，像只灵巧的猫儿般窜到船头，不知从哪里摸出根鱼竿，兴致勃勃地挂上饵料，对着浑浊的河水甩了出去：“嘿嘿，钓条大鱼晚上加餐！”
南宫枫看着她无忧无虑的背影，眼底深处那丝沉重的阴霾似乎也被这纯粹的光亮驱散了些许，无奈又宠溺地摇了摇头。
数日后，官船抵达了水患最严重的泽州府。
眼前的景象，让方才还兴致勃勃钓着鱼的雪城若羽瞬间僵住了。这哪里还是人间？
目光所及，尽是汪洋。
曾经良田阡陌、屋舍俨然的地方，如今只剩下浑浊的黄汤翻滚，水面上漂浮着破碎的门板、泡胀的牲畜尸体、甚至还有肿胀变形的人尸！
未被完全淹没的屋顶上、残存的高地上，挤满了形容枯槁、眼神空洞的灾民，如同待宰的羔羊。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的腥臊腐臭，那是洪水、粪便、尸体和绝望混合在一起的味道。
哭声、呻吟声、咒骂声交织成一片，如同地狱的哀歌。
朝廷钦差驾临的消息像一颗石子投入死水，激起了微弱的涟漪。
前来迎接的，只有泽州府几个面黄肌瘦、官袍破旧的低阶官吏，个个面带惶恐与悲愤。
“钦差大人！仙子！”为首的一个小官扑通一声跪在泥水里，声音嘶哑带着哭腔，“您二位可算来了！求钦差大人、仙子做主啊！州牧大人……州牧大人他……被那帮天杀的豪强给关起来了！”
雪城若羽一听，胸中一股怒火“腾”地就烧了起来，柳眉倒竖：“什么？！反了他们了！敢囚禁朝廷命官？在哪？带路！本姑娘倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的……”
她撸起袖子就要往外冲，一副要立刻去替天行道的架势。
南宫枫手中的青瓷茶杯还没放下，另一只手已快如闪电，精准地攥住了她的衣袖，力道不大，却让她寸步难移。
“你去干什么？”南宫枫的声音依旧平稳，甚至带着一丝不易察觉的慵懒，仿佛在谈论天气，“他自己有手有脚，不会自己走出来吗？”
他慢悠悠地放下茶杯，抬眼，目光穿透破败的窗棂，投向这片被浊水浸泡的城池深处，意有所指：“小羽，稍安勿躁。你且仔细感受感受，这座城里…除了绝望和死气，还有什么‘熟悉’的气息？”
雪城若羽被他拉住，又听他这么一说，满腔的义愤暂时被压下。
她闭上眼睛，神识如同无形的潮水，谨慎地向四周蔓延开去。
越过灾民的哭嚎，越过腐水的恶臭，越过那些藏匿在深宅大院里的骄奢淫逸……
忽然，她捕捉到了一缕极其微弱，却又异常熟悉的气息！
那气息……带着点清冽，带着点欠揍的散漫，还夹杂着一丝极其隐晦、几乎难以察觉的……属于更高层次力量的冰冷余韵！
像极了那个总喜欢跑到灵云山找她大师兄“切磋”，打完架还死皮赖脸蹭吃蹭喝的家伙——万侯隐？！
京公网安备11010502036362号