忽觉晚风寒凉，楚天佑吩咐李将军几句后，便转身回房。
星辰夜影窗间落，楠木床榻上的月影纱将照进来的流光过滤得柔婉朦胧，烛火已熄，四周万籁俱寂，躺于床上的楚天佑依旧杳无睡意。
他合衣起身，走至书案前，点亮琉璃灯罩中的半烛。
磨墨提笔，铺平的信纸上顿时出现数行俊秀大气的行楷：
母后膝下，敬禀者：
叩别尊颜，已逾旬月。
孩儿行至南海，本欲体察民生、暗访官吏，并以民间之礼迎娶白武将军爱女白珊珊，祈望余生与共，承欢母后膝下。
奈何世事不尽如人意，叛党叶麟率叛军十万之众企图血洗南海南逃魏国，孩儿承天重任，治国之能不及父王万一，然竭尽己能励精图治、仁政爱民，今民将蒙虎口之厄，孩儿企以己身之力安邦佑民，永除国患。
是故孩儿暗送珊珊先行回宫，孩儿理事毕，当归心似箭。
若孩儿不幸殒命，请母后主持大局，与朝中股肱擢选继任明君，护楚国海晏河清、盛世承平；
祈望母后安养天年，有绮罗王妹侍候在侧，勿为孩儿垂泪伤神；
亦望母后护珊珊万全，于我入殓之日昭告天下，宣王后司马白珊珊殉我而去，实则隐其身份允她离宫，许她天高远阔，岁月无忧，再觅良人，余生欢愉。
孩儿不孝，所请之事，务祈垂许。
谨奉道安。
儿司马玉龙再拜。
写罢置笔，楚天佑扣下私印，移开镇尺，晾干笔墨，折好信纸，放入函中，滴腊封缄。
窗外月明中天，南海的千家灯火会在此婵娟下团圆相聚，从前如此，如今如此，往后依然。
当司马玉龙移腕写下再觅良人时，忽觉锥心之痛，悬在半空的笔尖险些落墨模糊了那一笔一画写下的，良人。
敛目长息，再睁开双眼时他依旧是那位运筹帷幄的君王。
“来人！”
门口守卫的将士推门而入：“在！”
“速将此密函发往京城！”
将士应是，双手接过信函后，立刻退下。
——
“珊珊，你醒了？渴不渴，饿不饿？”
“五...五味哥？这是在哪？”
药效过后醒来的白珊珊扶着略有眩晕的额头四处打量，发现自己和丁五味在一小狭小空间里，耳听蹄声阵阵，才知晓自己身处马车之中。
“我们这是要去哪？”白珊珊眉间遍布疑云，“天佑哥呢？”
丁五味将一早准备好的说辞声情并茂地倒给她：“珊珊哪，你天佑哥说民间之仪不够隆重，非要带你回宫受百官朝贺，还有...还有太后她老人家身体不太好，想尽快见你一面。”
白珊珊心头一紧：“太后？不对，母后，”迅速改口，又问，“你不是讲母后贵体经你悉心医治，早就安泰无虞了吗？”
丁五味继续胡扯：“当时太后的身子的确已无大碍，但是这病来如山倒，太后体弱，这...这也保不准嘛。”
“那天佑哥可否知晓？”
“他已和石头脑袋驭马奔向京城，先行一步。”
“哦...”白珊珊眉头紧蹙。
母后猝然急召回宫，定是迫在眉睫，天佑哥与母后团圆不久，若是母后驾鹤西去，那天佑哥...
她只企盼母后安渡此劫。
“五味哥，你医术赛华佗，定能妙手回春，医好母后！”
“珊珊，这事儿包在我身上，这天下的疑难杂症，就没有我治不好的！”
丁五味悄悄瞧着白珊珊的脸色，知她定是信以为真，不由得暗暗松了一大口气。
马车外，晨光熹微，薄雾氤氲，护行车队已至南海边界。
——
当日晷的上针影指向午正，楚天佑已与叶麟在函谷关中短兵相接。
敌我两军排山倒海般的相撞，若隆隆沉雷响彻山谷，又如万顷怒涛扑击群山。长剑与弯刀铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集箭雨如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使山河颤抖。
将士成片倒下，战马嘶鸣而亡，左不过一刻，山谷内，血流成河，积尸草木腥。
但听鸣金之声，叛军收兵止戈，乌压压的骑兵一分为二，整整齐齐地让出长道,一辆战车穿行其中，缓缓驶来。
“司马玉龙，你已经被我包围了，何必再做无谓的挣扎？”
叶麟抬手一挥，战车在距楚天佑数丈外止行，他挥退身边亲卫的护行，得意洋洋地步下战车，掸掸铠甲上并不存在的尘土。
继续阴恻恻地道：“司马玉龙，交出玉玺与大玉圭，会考虑留你全尸，让你风光入土，”目光闪过嗜血的狠戾，“否则，本少主定将你五马分尸，挫骨扬灰，以报我父之仇！”
“就凭你？”一国之君司马玉龙抬手抹去唇角流出的血迹，在猎猎旌旗中仰首冷笑：“就凭你心狠手辣、鱼肉百姓，纵使本王身死神灭，你也定不得万民心服！”
叶麟眼下的黑痣几不可查的抖了抖。
“司马玉龙，你自身都难保了，还是关心关心你自己吧，”叶麟讥笑，“你已是强弩之末，我倒要看看，你还能撑到几时？”
叶麟转首一瞥，数百箭矢齐刷刷地置于弓弩之上，烈日下的利刃闪着寒森森的光，只指司马玉龙。
数位侥幸存活的将士手持长戟，围在誓死效忠的君王身周，枕戈待旦，等候又一次的枪林箭雨。
司马玉龙身着红锦华服，苍白的面色依旧难掩其尊贵高华之姿，他手中紧握玄光宝剑，镇定自若。
剑光似雪，殷红的鲜血自袖中而出，顺着剑身蜿蜒流淌，在剑尖处汇聚成珠，连珠成串地滴进焦灼残败的草木里。
略略睨一眼蓄势待发的弩箭，司马玉龙聚气提剑，锋芒只逼自鸣得意的叶麟。
“劝尔等速速投降，待小羽招来大军，必教尔等死无葬身之地！”
“好啊，那就让你与南海数万草民为我陪葬，”叶麟等着他，眼中划过几分狠戾，“放箭！”
刹那间，万箭齐发，兵刃相击，血雾弥散。
交击混乱中，司马玉龙忽听一人大喊：“国主，小心！”
他迅速转身，只见数十利刃以迅雷不及掩耳之势向他袭来，奈何他心有余而力不足，准备硬生生受此致命一击。
谁知电光石火之际，那几人飞身扑来，以身为盾，将他牢牢护在身后。
强提内力的司马玉龙眼前一黑，忍住胸口翻滚上涌的腥咸，耳边传来一名将士的言语，他似乎拼尽最后一丝力气：“末将等不能再保护国主，请国主恕罪...”
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