晚上，柏莲佩戴胸牌，准时出现在走廊。
胸牌上，还印有院长助手的字样。
她深吸一口气，努力让自己保持镇定。
今天是她上任的第一天，她深知这份工作的重要性。
走廊的灯光昏暗，只有几盏老旧的灯泡发出微弱的光芒，投射出长长的影子。
柏莲小心翼翼地走在地板上，尽量不发出声音。
助手规则
【1.她是院长的助手，不能违抗院长的命令。】
她走到孩子们的房间门口，轻轻推开门。
里面一片安静，孩子们躺在床上，呼吸均匀。
她走到每个床边，仔细检查孩子们是否真的在睡觉。
这是她的任务，每天早中晚都要检查，确保孩子们的睡眠质量。
检查完最后一个孩子，她轻轻地关上宿舍门，继续巡视走廊
柏莲『‘影子’究竟是什么？』
没有人可以告诉她答案
柏莲站在走廊中央，突如其来的灼烧感让她几乎无法站立。
她捂着胸口，眉头紧皱，胸牌像是被火烤一般，炽热得让她几乎无法忍受。
柏莲好烫……
她低声呢喃，额头上冒出了细密的汗珠。
她不明白为什么会这样。
她明明没有违反任何规则。
她每天早中晚都按时检查孩子们的睡眠情况，地下室的存在与否她也没有去探究
（也就去过两回，但那是没有成为院长助手的时候去的）
她自认为一直都在严格遵守规则。
柏莲本就浑浊的眼睛顿时明亮清醒，她努力让自己冷静下来，思考着可能的原因。
院长是否真的完全掌控着这里的一切？
还是说，这座孤儿院其实是千里玄集团的圈养场？
就像她在被污染的情况下，看到的一切？
她回想起那三条规则，尤其是第一条和第三条之间的冲突：
【1.你是院长的助手，不要违抗院长！】以及
【3.地下室并不存在】。
如果地下室真的不存在，那么她就不需要去探究；但如果地下室是存在的，那么她就必须获得院长的允许才能去。
她之前倒是去过两次！
柏莲决定，首先要确认院长的态度。
她不能直接询问地下室的事情，否则会引起院长的怀疑。
她需要巧妙地套话，既要获取信息，又不能暴露自己的意图。
她整理了一下思绪，朝院长办公室走去。
走到门口，她轻轻敲了敲门。
“进来。”院长的声音依旧平静。
柏莲推开门，看到院长妈妈正坐在办公桌前，低头看着一些文件。
柏莲 院长，我有一些事情想向您汇报。
院长妈妈抬起头，示意她继续说。
柏莲最近我在检查孩子们的时候，发现了一些奇怪的现象，嘴里说着……
院长沉默了一会儿，然后说道：“孩子们有时候会做奇怪的梦，这并不奇怪，不过，为了安全起见，我稍后去检查一下，你不必过于担心。”
柏莲心中一动，这让她更加确信自己的怀疑。
她决定继续试探。
柏莲院长，我听说有些地方会对孩子们进行一些特殊的实验，不知道我们这里有没有类似的安排？
她故意装作不经意地问道。
院长眼神一凝，但很快恢复了平静。
“我们这里是正规的孤儿院，不会有任何非法的实验。你不要听信外面的谣言。”
柏莲点点头，但心中已经有了答案。
院长的话并不能完全相信。
她决定暂时不再追问，以免引起怀疑。
院长点点头，示意她可以离开了。
柏莲走出办公室，心中已经有了下一步的计划。
……
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