黑暗公爵1

　　而与此同时，远在大汉格顿密林深处的冈特老宅之中，近来声名鹊起的黑暗公爵正在书房之中，等待着前来汇报任务进度的下属。

　　黑暗公爵其人，来历成谜，他自称伏地魔，据说是萨拉查·斯莱特林的后人。他的年纪不大，但黑魔法却到达了炉火纯青的地步，甚至隐隐有要比肩当年的黑魔王格林德沃的趋势。

　　他聚集了一大群精通黑魔法的支持者和信徒，并自称为食死徒，这些人犹如毒瘤一般蔓延开来，在英国、保加利亚以及阿尔巴尼亚等地积极地活跃着，颇有当年格林德沃的圣徒之风。最近，他们则紧锣密鼓地在德国开展起了吸纳新鲜血液的工作，德国本土不少的纯血家族以及德姆斯特朗魔法学校的学生都选择了加入。

　　这使得其在德国的势力大大壮大，因此，他们终于将目光投向了大名鼎鼎的老牌纯血家族——格林德沃家族。作为上一任黑魔王身后的本家，格林德沃家能够在黑魔王倒台后的今天依旧屹立不倒，甚至于隐隐将势力从德国扩展到了英国，现任的家主劳伦斯·格林德沃功不可没。据说现任的英国魔法部部长巴蒂·克劳奇就是在他的暗中支持下成功上位。

　　因此，如果格林德沃家族选择倒戈到食死徒的阵营之中，那么将会使黑暗公爵的影响力上升到一个空前的高度。

　　然而，格林德沃家并不是食死徒们想象中的一块肥肉，更相反，它是一块极其难啃的硬骨头。劳伦斯这个人，近两年来可以说是神龙见首不见尾，无论是在德国还是在英国都鲜少露面。

　　据知情人士透露，似乎是因为他的女儿格林德沃小姐两年前生了一场重病，于是他带着女儿和家养小精灵远赴瑞士的某个小镇上疗养。

　　直到近来，劳伦斯先生为了送女儿去霍格沃茨魔法学校上学，才终于在英国露面。食死徒们自然也纷纷前往联络，试图早日拿下这块硬骨头，以便在黑暗公爵的面前挣得头功。

　　然而，这位劳伦斯先生属实是有些油盐不进，无论是直言不讳的邀约，还是拐弯抹角的暗示，他通通都以委婉的言辞拒绝了，似乎并不想卷入这场风波之中。

　　食死徒们忙得焦头烂额的，但更令他们畏惧的是，黑暗公爵的耐心快要耗尽了，近来的几次集会，他似乎都在这件事上明里暗里地敲打着食死徒们。

　　虽然不知道，他为何变得如此急迫，但是，明眼人都能看得出来，如果拉拢格林德沃家这件事再没有实质性的进展，那么就必须有人被推出来当替罪羊承受黑暗公爵的怒火了。没有人会想要接受黑暗公爵的惩罚。

　　但很不幸，埃弗里现在就成为了这个堵枪眼的倒霉蛋。黑暗公爵召见他下午进行单独会面，但埃弗里最近的进展可以说是零。为了不承受黑魔王的惩罚，他今天上午孤注一掷地在国王十字车站拦住了劳伦斯先生，但结果同样是铩羽而归。

　　现在，他不得不独自面对黑暗公爵的会面，埃弗里站在冈特老宅的门口，只觉得悲从心起。他咬了咬牙，强行抑制住内心的恐怖，缓缓地走进了老宅的内部。